Račka Carolina ali Carolina je ena najlepših ptic na planetu. In to ni naključje. Latinsko ime - Aix spon - v prevodu pomeni "racova nevesta". Že od nekdaj je bil priljubljena lovska tarča, danes pa se je njegova populacija opomogla tako zaradi zaščite kot tudi v ujetništvu.
Habitat
Trenutno je območje distribucije race Caroline zelo obsežno. Najdemo ga skoraj po vsej Severni Ameriki. Poleg tega so na Kubi in v Kanadi opazili majhno populacijo. Ime ptice je dobila po svoji domovini - zvezni državi Severna Karolina (ZDA).
Race delno migrirajo. To velja za severno prebivalstvo, ki odleti pozimi v južne dele območja in doseže ozemlje Mehike. Preostale Karolinke veljajo za naseljene, saj živijo celo leto v istem kraju. Za njihovo življenje je pomembna krmna raznolikost. Še posebej pomembna je količina hrane in nevretenčarjev, ki vsebuje ogljikove hidrate, saj je kakovost odlaganja jajc v veliki meri odvisna od dovolj visokega deleža živalske hrane v njihovi prehrani.
Življenjski slog
Raca se počuti odlično tako na rekah kot na gozdnih jezerih. Hiša za njo so vdolbine, ki so jih izdelali lesolarji. Zelo spretno se giblje po drevesnih vejah, saj so njene tace opremljene z močnimi kremplji, ki se varno oprimejo lubja. Tako je prisotnost ribnikov in votlih dreves v naravnem habitatu zanjo izjemno pomembna.
Med letom ta ptica odlično manevrira, tako da se lahko precej enostavno in hitro premika po gozdnih grmih. Poleg tega odlično plava, a se v vodo potaplja izjemno redko. Drži v majhnih skupinah. Aktivno podnevi, zlasti zjutraj in zvečer.
Moške rake Caroline so zaradi svoje nenavadno lepe svetle in kontrastne perutnice že več stoletij kot okrasne ptice v evropskih in ameriških hišah. Zanimivo dejstvo je, da v naravi zlahka preživijo, če so bili prej v ujetništvu. Na primer, v Evropi se je populacija prosto gnezdečih ptic te vrste oblikovala iz posameznikov, ki so nekoč pobegnili iz zasebnih drevesnic.
Opis
Račka Carolina, katere dolžina ne presega 51 cm, je ena najbolj "elegantnih" ptic na svetu. Njegova razpona kril je približno 70 cm, povprečna teža ptic pa je od 480 do 780 g.
Moški Caroline imajo resnično neverjetno barvo. Črna glava z zelenim in vijoličnim svetlečim okrasom je okrašena s tankimi in dolgimi belimi črtami. Svetlo rdeče veke in ptičje oči jim popolnoma ustrezajo. Ne moremo si pozabiti dolgega grebena, ki se gladko spušča od glave do zadnjega dela glave. Kljun rumeno na dnu, rdeč na sredini z veliko belo liso in črnim vrhom. Njeno slivo je razdeljeno na več sklopov:
- barva zunanje strani kril in hrbta je zelo podobna glavi;
- stranice imajo svetlo rjav glavni del, vrh pa je razredčen s čudovitim limoninim odtenkom;
- snežno bel trebuh;
- rjavi prsni koš je okrašen s svetlimi pikami, ki so kot da so od preostalega telesa ločene z dvema črtama - belim in črnim.
Samci pridobijo svojo znano in nepremagljivo "obleko" šele med puberteto. Kar zadeva samico, je njena barva manj spektakularna. Vso lepoto propadanja samcev si lahko ogledate na fotografijah, predstavljenih v tem članku. Račka Carolina ima tudi eno zanimivost: mladi posamezniki so ne glede na spol podobni svoji odrasli materi.
Prehrana
Caroline lahko imenujemo vsejedske ptice. Njihova prehrana je neposredno odvisna tako od letnega časa kot od plodnosti rastlin. Račke jedo različne vodne rastline, sadje, semena in se včasih prehranjujejo celo na kmetijskih površinah, z veseljem jedo sirko, koruzo, sojo, oves in nekatere pridelke. Vretenčarji igrajo pomembno vlogo v prehrani te ptice, zlasti med odlaganjem jajc in rastjo mladih posameznikov. Račka Carolina z veliko želje poje semena vodnih lilij, hikorije, ciprese, bukve in trstike. Ne zamerite jesti takega sadja, kot so grozdje in murva. V divjini je v nekaterih delih vrst riž njihova glavna jed.
V prvih šestih tednih življenja lahko prehrana piščancev te race vključuje izključno hrano živalskega izvora: na novo izpuščene koprive, ličinke kačjih pastirjev in pasme. Odrasli lahko jedo mravlje, muhe, majhne hrošče, čričke, pajke in kobilice. Najpogosteje naberejo hrano s površine vode, če pa je ni dovolj, gredo na kopno in gredo iskati hrano.
Reja
Karolinke so monogamne, vendar se pari najpogosteje oblikujejo le eno sezono. Sposobnost razmnoževanja se v njih manifestira do drugega leta življenja. V marcu in aprilu ptice začnejo aktivno izbirati priročno in varno mesto za ureditev gnezda. Vzreji vedno sledijo paritvene igre. V tem času račke obeh spolov, ki so na površini vode, začnejo sprejemati značilne poglede flirtanja. Zelo zanimivo je dejstvo, da ne pobudi samca, ampak samica kot pobudnik paritvenih iger.
Za mesto gnezda raca izbere bodisi votlino ali umetno votlino, ki se nahaja v bližini rezervoarja. Samica odloži 12-15 jajc naenkrat in jih izleže približno mesec dni. Gnezdo ogreva s samim puhom, ostanki rastlin in lesnim prahom. To pomaga ne samo zaščititi zidane pred mrazom, ampak tudi zaščititi bodoče potomce pred plenilci.
Ujetništvo
Ta majhna raca je nezahtevna in ne potrebuje posebne nege. Tudi vzreja perutnine začetnika se lahko loti vzreje. Zato je zelo priljubljena v Evropi, kjer živi tako v gospodinjstvih kot v specializiranih vrtnicah.
Ujetništvo rake Carolina se izvaja v prostornih zaprtih prostorih. En ali dva para ptic potrebujeta vsaj 3 m² dobro varovanega območja, v hladni sezoni pa je potreben tudi dobro izoliran prostor s površino približno 2 m². Za izdelavo preprostega letalnika boste potrebovali kovinski kotiček in fino mrežo. Tla v njej so prekrita s peskom, debeline ne več kot 20 cm.
Kot veste, je karolinka votlo gnezdo, zato namestitve gnezditvene škatle v ptičnico ne bo več. Takšna hiša je zelo podobna ptičji hiši. Od metra in pol je obešena na tleh.
Ker so karolinke vodne ptice, je treba z njimi opremiti majhen ribnik s premerom vsaj 70-80 cm. Če obstaja takšna priložnost, potem je lahko njegova velikost večja. Poleg tega ga lahko po želji okrasimo tako, da po njegovem obodu posadimo različne grmičevje, vodne in obalne rastline.
Krmljenje in razmnoževanje v ujetništvu
Kot že omenjeno, so karolinke nezahtevne. Vendar jih je treba, tako kot drugo perutnino, pravočasno hraniti. V glavnem jim dajejo krmne mešanice in zrna, po potrebi pa v svojo prehrano vključujejo različne vitaminske mešanice. En posameznik na dan potrebuje približno 350 g krme.
Reja račke Caroline v ujetništvu je enostavno. Glavna stvar je opremiti samico s priročnim gnezdiščem. V povprečju lahko ena ptica odloži 10-12 jajc, iz njih pa se izležejo račke. V obdobju polaganja je zelo pomembno skrbeti za uravnoteženo prehrano ptic, saj poveča delež beljakovin in kalcija v njihovi prehrani.
