Jeleni, ki živijo v Severni Ameriki, se imenujejo tudi Caribou. V znanstvenih krogih jih imenujejo tudi kanadski jelen. Te živali so nenavadne po tem, da so edine te vrste, ki so pomagale ljudem razviti severne dežele. Kanadski severni jelen je nepogrešljiv v gospodinjstvu in se spopada z vlogo pakiranja. Njen habitat je tundra.
Značilnosti videza
Jelen kanadske tundre ima več značilnih lastnosti, ki niso lastne vrstam, ki živijo v toplejšem podnebju. Najprej gre za las sprednjega dela ustnic. Ta lastnost je edinstvena za jelene, ki živijo v severnih delih celin.
Kanadski jelen ima podolgovato telo, ki mu daje vizualno srednje velikosti. Njegova glava je sorazmerna in podolgovata. Vrat, čeprav se zdi na prvi pogled preširok, je pravzaprav precej tanek, vendar poraščen z gostimi lasmi. Druga značilnost kanadskega jelena iz južne vrste so njegove noge. V primerjavi s sorodniki so krajši, zato je žival videti počepa. Jelen je sposoben zrasti do enega metra in pol v višino in doseči dvesto kilogramov. Omeniti velja, da so domači kanadski jeleni manj divji. Njihova glavna značilnost, zaradi katere te živali izstopajo med svojci, je prisotnost velikih razvejanih rogov, tako pri moških kot pri samicah. Še več, pri ženskah jih je še vedno manj kot pri samcih. Teža rogov odraslega moškega kanadskega jelena lahko presega 10 kilogramov, pri samicah pa največ 6 kg. Imajo asimetrično obliko in ogromno število različnih procesov in lopatic.
Značilnosti kanadskega jelenovega krzna
Druga značilnost, ki je značilna samo za te živali, je dolga kožuh, ki včasih doseže 10 centimetrov, v predelu vratu pa včasih presega trideset. Hkrati je na nogah najkrajša dlaka, vendar je precej groba in gosta. Lasni pokrov je na območju kopita in celo med njimi. Ta lastnost širi njihovo območje.
V toplejših mesecih leta ima barva kanadskega jelena rjav odtenek. Pozimi postane barvita in v njej prevladujejo svetle barve. Hkrati se samci in samice po barvi praktično ne razlikujejo.
Severni jeleni so zaradi svojega debelega in dolgega krzna prilagojeni za življenje v pogojih hudega mraza. Ta prednost igra ne le pozitivno, ampak tudi negativno vlogo. Zaradi krzna niso sposobni preživeti v vročini, saj so njihove žleze znojnice nerazvite. Zato te živali uravnavajo telesno temperaturo s pomočjo globokega vdiha in štrlečega jezika. Strokovnjaki vključujejo tudi edinstveno sposobnost plavanja. To je posledica dejstva, da je med njihovimi dlačicami zrak, kar daje kanadskemu jelenu dodatno plovnost.
