Opalni kamni so človeštvu znani že dolgo, zgodovina njihove uporabe sega več tisočletij. Menijo, da njegovo ime prihaja iz sanskrta "padel", kar pomeni "plemeniti kamen." Popolnoma ravnodušni do nje so značilni sijaji, pa tudi široka paleta barv, preprosto očarljivi.
Tako kot mnogi poldragi kamni tudi opal ni bil vedno priljubljen. V različnih časih so mu pripisovali različne lastnosti, od slabe do dobre. Na primer, v starem Rimu je bil simbol zvestobe, veljal je za vir energije in moči, cesar Konstantin je celo širil govorice, da lahko opali kamni postanejo njihovi lastniki nevidni za druge. Od takrat so začeli uživati v razvpitostih in postali so maskote lopov.
Vendar pa je bilo konec 19. stoletja v Avstraliji odkrito veliko nahajališče in vračala se je moda za opale. Ljudje se preprosto niso mogli upreti njenemu skrivnostnemu sijaju in lepoti. Res, niso vsi tako lepi. Mimogrede, opal je kasneje postal simbol Južne Avstralije, tam približno 90% draguljev iz te skupine še vedno mine.
Glede na sestavo, sijaj, čistost in nekatere druge značilnosti ločimo več sort tega kamna. Najbolj cenjen je tako imenovani plemeniti opal, ki se že nanaša na dragocene, ne poldrago kamne. Najmanj drago je navaden opal, nima čudovitega mavričnega sijaja. Na splošno je v primerjavi s svojim plemenitim rojakom veliko bolj neopisljiv. Kar zadeva barve, obstajata dve veliki skupini: beli opal - kamen katerega koli svetlega odtenka in črni - temnejši ali barvni.
Ti dragulji imajo zanimive lastnosti. Najprej vsebujejo majhno količino vode, zato potrebujejo posebno nego. Vsak opal ima na svoji površini mikro razpoke, skozi katere lahko absorbira vlago. Po drugi strani pa skozi njih izhlapi, medtem ko opal postopoma zatemni in izgubi svoj čudovit sijaj. Če želite odložiti to težavo čim pozneje, morate pogosteje nositi nakit z opalom in jih hraniti v vlažni bombažni volni. Opal kamne je treba zaščititi tudi pred umazanijo, saj to lahko močno vpliva na njihovo barvo. Na splošno morajo lastniki z njimi ravnati zelo previdno.
Na primeru tega dragulja lahko opazite tako zanimiv pojav, kot je opalescenca - igra svetlobe, ki je lastna tudi diamantom. Vrednost opalov je ravno v tem, koliko rož lahko vidimo na njegovi površini, najdražje pa štiri. Tako so lahko varni
uvrščajo med dragocene družine.
Opalski kamni niso posebno trdi, na Mohosovi lestvici so nameščeni na približno 5, 5-6, 5. Dragulji žlahtne sorte imajo navadno obliko ravnih kabohonov, prav v tej obliki najbolj dokazujejo svoj sijaj in barvo.
Verjamejo, da njihovi lastniki prinašajo mir in harmonijo. Prav ta kamen lahko pomaga znebiti se depresije, jeze in negativnih misli. Ni pomembno, ali lastniki nakita verjamejo, da imajo opali kamni podobne lastnosti. Četudi ne postanejo njihovi talismani, so še vedno zelo lepi.
