Božič je svetel in po navadi bogat praznik, ki se ga vsako leto veselijo odrasli in otroci. Čudovito okrašeno božično drevo, simpatična darila, melodične božične melodije, okusen obrok, ogromen Diduk in skrivnostno vedeževanje so vsi elementi praznovanja, brez katerih izgubi svoj čar. Vsaka država na svetu ima svoje božične tradicije. V Ukrajini so tudi individualni in pristni, vendar nič manj zanimivi kot v katerem koli drugem kotičku našega velikega planeta.
Priprava na počitnice
Začelo se je med jesensko trgatev. Takrat je bil nabran praznični Diduk - snop sena, privezan s trakom, ki je bil okrašen z različnimi žitnimi pridelki: pšenico, oves, rž. Izbrani so bili najlepši špički, seno bi moralo biti mehko in dišeče. Pred začetkom počitnic so pred novim letom poskušali dokončati vse najpomembnejše gospodinjske zadeve: pripravljali so krmo za živino, belili hišo, belili strope, barvali dimnike in peči.
Tradicija božičnih praznovanj v Ukrajini ima svojo edinstveno draž. Na primer, glava družine je za ženo in otroke kupil nove stvari, pa tudi nove jedi. Ženske, zbrane zvečer in so s pomočjo voska, zbranega v lastnem čebelnjaku, izdelovale čudovite vrbove svečke, ki so kasneje na božični večer okrasile mizo in sobo. Nad njimi so se šepetale posebne molitve in zarote, da bi pridobili čudežno moč. Mladi fantje in dekleta pa so se naučili kolic, šivali obredne obleke in si prirejali božični prizor.
Božični večer
Zjutraj 6. januarja je celotna družina vstala s prvimi petelini. Domačinka je vzela sedem hlodov, ki jih je odlagala sedem tednov, in jih previdno zložila v pečico. Prav na njih je bilo treba kuhati glavne praznične jedi - kutya in uzvar. Po tradiciji so jih ob božiču v Ukrajini prižgali z "živim" plamenom, za to so uporabili kremen ali staro metodo: iskrico so razrezali z dvema palicama lesa. Šele v 20. stoletju so se začele uporabljati vžigalice, v daljnih vaseh pa je običaj "živega" ognja ohranjen do danes.
Lastnik hiše je s prvimi sončnimi žarki odprl vsa vrata in okna v hiši, celo vrata hleva, krave in skednje. Veljalo je, da je bog blaginje in žetve takrat hodil po zemlji in pogledal v tista dvorišča, kjer so ga toplo sprejeli. Govedo so posipali z makovim semenom, da bi preprečili zle duhove iz njega. Moški pred praznično postno večerjo so v kočo pripeljali Diduha, potem ko ga je poškropil z vodo, zbrano od prve jutranje zore. Nad snopom je bila poslana molitev, v kateri je letos prosil Boga za zdravje in bogastvo.
Kuhanje večerje
To je bil poseben obred, v katerem niso sodelovale samo ženske, ampak tudi njihovi možje in otroci. Po tradiciji je bila na božiču v Ukrajini (v angleščini - božični večer) glavna jed kutia. Za njegovo pripravo so vzeli zdrobljeno in namočeno pšenico, pa tudi vodo, zbrano pred sončnim vzhodom. Po kutiji so ji dodali oreščke, med, mak in rozine. Kar zadeva Uzvar, je bil izdelan iz suhega sadja, nabranega jeseni: hruške, jabolka, slive.
Na mizi je bilo nujno prisoten in bič - pito z nadevom. Na vrhu je položil majhen hlebec, namenjen dušam umrlih prednikov. Nato je hostesa pekla posne zvitke, kuhala zelje z gobami, cmoke s krompirjem in druge jedi v novih jedeh. Skupaj bi jih moralo biti 12. Vse praznične jedi so bile razstavljene na mizi, prekriti z elegantnim prtom, v kotih katerega so ležali stroki česna - družino je varoval pred različnimi zlimi duhovi, pa tudi pred zlom in zlim očesom.
Diduh
Po postavitvi mize sta glava družine in njegov najstarejši sin pripeljala Diduha v hišo. Na pragu jih je srečala ljubica z prižgano svečo v eni roki in z zanko v drugi. Po tradiciji so otroci na božič v Ukrajini Didukha namestili na pokut, obložen s senom. Po tem se je dojenček obredno valjal po tleh, tako da živali v gospodinjstvu niso bile prevedene.
Diduh je bil v starodavnih časih analog moderno okrašenega božičnega drevesa. Je simbol božiča, zato je vedno zasedel častno mesto na čelu mize. Tradicije praznovanja božiča v Ukrajini kažejo, da so Slovani, ki so živeli na tem ozemlju, verjeli v čudežno moč Didukha. Verjeli so, da potem, ko žanjejo duše umrlih sorodnikov, prebivajo v njem.
Po slovesnem premiku Didukha iz skednja do hiše je bilo prepovedano opravljati kakršne koli domače naloge. Dekleta so celo nosila metle in krpe na ulice, da se ne bi prepustila skušnjavi. Tri dni so se ljudje zabavali in sprostili. Edino, kar je bilo dovoljeno, je bilo skrbeti za živino.
Večna postna večerja
Ko so bili opravljeni vsi obredi in rituali, so družinski člani oblečeni v elegantna oblačila in nestrpno pričakovali nastop prve zvezde na nočnem nebu - šele takrat ste lahko sedeli za mizo. Cel dan pred tem so ljudje postili - ničesar niso jedli, pili so samo vodo - zato je bil to še posebej dobrodošel trenutek.
Kakšne so tradicije za božič v Ukrajini, povezane s svetim večerom? Najprej je po navadi glava družine prva sedela za mizo. Nadaljnji starejši so še drugi: starši, žena, otroci. Pred sedenjem so se prisotni pihali na stolih, da ne bi slučajno zdrobili žganja, ki bi lahko sedeli na njih. Drugič, lastnik mora prebrati molitvo, po kateri je bilo mogoče jesti. Najprej so poskusili kutjo, potem pa vse druge jedi po vrsti. Ves ta čas na sredini mize je stal trs in vanj se je zataknila prižgana sveča.
Veljalo je, da če revni ljudje pridejo v hišo na večerjo, na srečo. Dobro znamenje je bilo metanje kutija na strop z žlico: ljudje so verjeli, da bo obred prinesel bogato potomstvo govedu in s tem tudi blaginjo.
Po večerji
Po tradiciji se je na božič v Ukrajini sveti večer končal s koledarji. Sprva so jih ljudje prepevali v družinskem krogu, nato pa so v hišo zapeljali cele skupine mamic z jaslicami, ki so lastnikom zaželele blaginjo, zdravje in veliko sreče, nakar so s svojim blagoslovom zapele obredne pesmi o Kristusovem rojstvu. Kot nagrado so prejeli sladke dobrote ali zveneči peni.
Po sveti večerji nihče ni šel spat. Ljudje so ta čas poskušali preživeti s svojimi družinami. Niso bili sprejeti, da bi zapustili hišo: samo otroci so vzeli dobrote s stola in jih odnesli svojim dedkom in babicam ter svojim botri. Na okenskih policah so vso noč gorele sveče: prižgali so pot dušam mrtvih, ki so lahko gledale v svetlobo. Na praznični mizi so pustili tudi kutjo in druge jedi.
Po polnoči so se dekleta spraševala po zoženem: na kavnih tleh, ogledalih, škornjih in hlodih. Veljalo je, da je prav v tej noči mogoče zaveso prihodnosti čim bolj odpreti. Nemogoče se je bilo prepirati, jeziti in reči slabe besede, saj so v tej noči lahko slišali nečisto moč, ki je švigala pod okna.
