Znanje plovbe že dolgo prihaja do ljudi. Ko ni bilo popolnoma nobene tehnologije, je človek že vedel, kako določiti stran sveta brez kompasa. Sposobnost tega je bil zelo pomemben postopek, odkar se je človeški rod moral gibati, graditi strukture, z eno besedo, dokončati naloge in reševati težave, neposredno povezane s smerjo. In tudi danes možnost določitve kardinalnih smeri ne bo odveč, saj obstaja veliko okoliščin, ki to zahtevajo.
Smer sveta določimo s pomočjo narave
Dandanes je GPS celo včasih neuporaben, če sprejemnik nima dosega satelitov (na primer globoko pod zemljo). Pogosto tak sprejemnik morda ni pri roki. V takšnih razmerah lahko težavo, kako določiti stran sveta brez kompasa, reši narava sama.
Obstajajo rastline, ki jih pogojno imenujemo kompas. Njihova posebnost je, da so sposobni razporediti svoje liste vzdolž poldnevnika, tako da njihovi obrazi gledajo proti severu in jugu. Podobna rastlina "kompasa" raste v Rusiji. To je divja solata, na vrtovih jo lahko pogosto najdemo kot plevel.
Eden najbolj preverjenih načinov določitve strani sveta brez kompasa z uporabo naravnih pojavov je pregled dreves, mravljišč, skal ali nočnega neba. Na drevesih, ki ljubijo toploto, veje in listi rastejo najbolj z južne strani. Mravlje gradijo mravljišča tako, da je njihovo pobočje nekoliko daljše od juga in krajše od severa. Moss raje raste na severni strani kamnov ali dreves. Znana Severna zvezda, ki se nahaja v bližini ozvezdja Ursa Major, prav tako sije od severa. Je najsvetlejša in najbolj opazna med drugimi zvezdami in grozdi.
Dva načina za določitev kardinalnih točk z uporabo razpoložljivih orodij
Narava pogosto predstavlja neprijetna presenečenja. V bližini morda ni rastlin kompasa, dreves, mravljišč, niti mahu in nebo je lahko popolnoma oblačno. Kako v tem primeru določiti stran sveta brez kompasa? Zelo preprosto. Uporabljamo uro ali iglo in magnet.
1. Kardinalne točke določi ura preprosto. Kadarkoli v dnevu pred 18. uro pokažemo na Sonce majhno puščico (velja opozoriti, da je tudi skozi oblake pogosto vidna), nato v mislih potegnemo kot med njo in 2-urno oznako številčnice, jo razdelimo na polovico, tj. poiščite bisektor. Usmerila se bo proti jugu.
2. Vzemite posodo z vodo (plošča se popolnoma prilega), vanjo postavite majhen plavajoči ploski predmet (list lesa, košček polietilena ali polistirena), iglo namagnete tako, da jo drgnete ob magnet ali volno (tudi dlake, vendar je to neučinkovito) in postavite ga na plavajoči predmet. Igla se bo med magnetiziranjem usmerila proti severu. Torej dobiš neke vrste kompas.
Tako je z zgoraj opisanimi metodami za iskanje ene od kardinalnih točk enostavno najti ostalo. Če pogledamo proti severu, vzhod bo na desni, zahod na levi, južni na zadnji strani.
