Osončje poleg 8 velikih nebesnih teles, kometov in asteroidov sestavljajo tudi majhni planeti, ki se ne uvrščajo v nobeno od teh kategorij in ne pripadajo pritlikavim, imajo svojo orbito, ki se že milijone let ne spreminja. Do danes je znanstvenikom uspelo odkriti približno 400 tisoč takšnih nebesnih teles. Toda ocenjujejo, da bi lahko bilo njihovo število več milijard.
Nebesna telesa sončnega sistema, ki spadajo v to kategorijo, bi morala biti večja od 50 m in ne bi smela kazati kotarskih aktivnosti. Vsi majhni planeti so glede na njihovo lokacijo glede na Sonce razvrščeni. Razdeljeni so bili v ločene skupine. Številne zanima vprašanje, kako se imenujejo mali planeti in kdo jim daje imena. Omeniti velja, da odkriteljnik izumlja ime nebesnega telesa, vendar ga mora komisija znanstvenikov vseeno odobriti. Vsak od svojih članov izrazi svoje mnenje o pravilni uporabi imena, nato pa se sprejme kolegialna odločitev.
Prvi majhen planet so odkrili leta 1801. Odkritelj je bil Giuseppe Piazzi, ki jo je klical Ceres. Podobna nebesna telesa, odkrita pozneje, so se imenovala imena starogrških ali rimskih bogov in junakov. A kmalu je postalo jasno, da jih je nešteto. Zato smo morali v prihodnosti ponovno razmisliti o njihovem sistemu klasifikacije. Torej, po kakšnem principu in kako se imenujejo manjši planeti?
Najbližje Soncu je razred vulkanov. Med njimi zaradi bližine zvezde še ni bil odkrit niti en planet. Potem pridejo atoni, ki se nahajajo nekoliko bližje Soncu kot Zemlja in nikoli ne prečkajo naše orbite. V bližini Marsa je razred Mars Trojan, ki ima štiri planete. Znane so tudi skupine Apollos in Kupidi. V bližini Jupitra so trojanci združeni, bližje Neptunu pa se nahaja pas centavra. Trojani Neptuna se nahajajo v bližini orbite tega planeta, sledijo mu trans-neptunski objekti, najbolj oddaljena nebesna telesa pa tvorijo Kuiperjev pas.
Način, kako se imenujejo majhni planeti, je odvisen tudi od skupine, v katero spadajo. Torej, če gre za razred Trojanov, potem nebesna telesa dobijo imena junakov trojanske vojne, če so kentavri - mitološki polovični ljudje, Kuiper - potomci religij in bogovi ustvarjalci. So pa tudi imena vladarjev, kulturnih in znanstvenih oseb, imena celin in držav. V sovjetskih časih se je Krimski observatorij ukvarjal z odkrivanjem nebesnih predmetov. Takrat so bila ovekovečena mnoga imena ruskih pisateljev, znanstvenikov in drugih osebnosti. Zato je ime manjših planetov popolnoma odvisno od odkritelja.
Zelo pogosto obstaja mnenje, da je koncept "majhne parade planetov" nekako povezan s podobnimi nebesnimi telesi. Vendar to ni tako. To je pojav, ko se zberejo štirje glavni planeti. Zgodi se vsakih 20 let. Da bi se to zgodilo, je potrebno zbližati ekliptične dolžine predmetov s strani zemeljskega opazovalca. Vizualno bo videti kot neposredna bližina neba. Razlikujejo tudi veliko parado, vidno ali nevidno. Če želite dobiti veliko parado planetov, morate naenkrat povezati pet ali več nebesnih teles.
