Kuščarji so morda najpogostejša živalska vrsta na zemlji. Najdemo jih na vseh celinah in celinah, razen na Antarktiki. Poleg tega so to najstarejša bitja, ki živijo na našem planetu. Na Japonskem so denimo našli ostanke starodavne rastlinojede kuščarje, stare 130 milijonov let, fosilni plazilci, ki jih najdemo na Škotskem, ki je bil identificiran kot kuščar, pa imajo še bolj častilno starost - 340 milijonov let!
V članku bomo obravnavali te neverjetne potomce dinozavrov, ugotovili, kako se kuščarji razmnožujejo, in še veliko več.
Zakaj so kuščarji plazilci?
Do danes je znanih približno 9.400 predstavnikov razreda plazilcev, eden od njih pa je kuščar. Kdor je opazoval to hitro potezo bitja, je verjetno že razumel, zakaj je dodeljen temu razredu. Kuščar se, tako kot ostali sorodniki: kače, želve ali krokodili, premika in se s trebuhom oprime tal, se "zapira" z njim. Edina izjema so neverjetne bazilike (Basiliscus), ki znajo teči po vodi in celo na zadnjih zadnjih nogah, z repom navzgor in s sprednjimi nogami pritisniti na trebuh.
Podobno kot pri vseh plazilcih in načinu razmnoževanja, katerega značilnost je notranja oploditev. Samice praviloma odložijo že oplojena jajčeca, ki imajo visoko vsebnost rumenjaka in so prekrita z usnjasto (kot večina kuščarjev) ali apnenčasti (kot želve ali krokodili) lupine. Jajca kuščarja v sklopki je lahko v količini enega ali dveh ali več deset kosov.
To je poslastica
Mimogrede, v Kolumbiji jajca kuščarjev veljajo za okusno poslastico. Za lokalno kuhinjo se v glavnem uporabljajo jajca Iguana. Lovci iščejo samico te vrste, ki je zaradi jajc, pripravljenih za odlaganje, izgubila okretnost, jo ujamejo in na trebuhu naredijo zarezo. Jajca se iz nje previdno odstranijo, v rano pa vtremo lesni pepel, po katerem se iguana sprosti.
Seveda lahko zasledite, kje ta kuščar odlaga jajčeca, gnezdo in počakate, da se pojavijo po naravni poti, vendar domačini menijo, da je to preveč težavno. Zato naredijo žival "carski rez". Mimogrede, monitorji kuščarji veljajo za nič manj okusne.
Kako se rodijo dojenčki živahnega kuščarja
Ponavadi kuščar odlaga jajca na osamljenih mestih: pesek, tla, med kamni ali propadajoči listi in pravočasno se iz njih rodijo že popolnoma oblikovane miniaturne kopije njihovih staršev. Mimogrede, pri nekaterih vrstah kuščarjev, zlasti tistih, ki živijo na severnih zemljepisnih širinah, se teleta izberejo iz lupine takoj po polaganju mater jajčeca, saj se razvoj zarodka zgodi že v telesu samice, kar preprečuje, da bi postal prehladen.
Zanimivo je opazovati, kako se ta proces odvija. Kuščar pred trenutkom rojstva čez dan postane nemiren, se opraska po tleh, upogne rep na hrbtu in končno se do večera rodi prvi dojenček v školjki. Dve minuti kasneje se rodi druga, tretja in tako naprej. Poleg tega samica vsakič, ko polaga, stopi korak naprej, od koder dojenčki ležijo v vrsti za njo. Uro kasneje so vsi že izbrani iz lupine in skriti v razpoke v tleh, kjer sedijo, zakrivali repo, dokler niso lačni.
Res je, da ti predstavniki plazilcev niso zelo skrbne matere - potem ko kuščar odloži svoja jajčeca, se vanje običajno ne vrne. In če včasih vendarle pride na kraj zidane, potem jesti le del lupin jajc.
Obstajajo resnično živahne samice!
Vendar pa kuščar ne odlaga jajc niti v tako kratkem obdobju. Na primer, v Južni Ameriki živijo kožice iz rodu Mabuya, ki jih lahko pripišemo resnično živahnim. Ženčka se v jajčnikih izloči drobnim, brez rumenjaka, jajčecem, ki se najverjetneje hranijo skozi materino posteljico (začasno nastane na stenah jajdukta kuščarja). Tu se ženske kapilare dovolj približajo kapilarom zarodkov, da jim zagotovijo kisik in prehrano.
In predstavniki perujske spremenljivke iguanas (Liolaemus multiformis) živijo na visokogorju, na Kordiljerah, včasih na nadmorski višini do 5000 metrov, kjer sneg pada tudi poleti. In da dojenčki ne umrejo, samica rodi žive mladiče, ki so v maternici prešli skozi celoten razvojni proces.
Ja, kuščarji so zelo zanimiva bitja, ki nikoli ne nehajo presenetiti raziskovalcev!
Kako se rodi bazilika
Če govorimo o kuščarjih, ne moremo omeniti bazilik, in sicer predstavnike vrste Basiliskus basiliscus, ki imajo sposobnost teči po vodi. Imajo hitrost vode do 12 km / h, premagajo do 400 metrov. Ljudje zaradi takšnega talenta te plazilce imenujejo Kristusovi kuščarji.
Obenem pa bazilike raje živijo v zadušljivih vlažnih gozdovih Nikaragve in Kostarike le na krošnjah dreves, ki rastejo ob bregovih rek in jezer. A zaradi posebne plahosti bazilik iz vsakega hrupa ali suma nevarnosti hiti na tla, skače z vej neposredno v vodo.
V deževnem obdobju noseča samica išče skrito mesto za zidanje, se spusti za to z drevesa in, ko gobec pade na tla, določi, kje bosta vlaga in temperatura najbolj primerni. Jajce kuščarjev v pesku ali pod listi leži približno 10 tednov, nakar jih dojenčki preluknjajo s posebnim jajčnim zobom, ki kasneje izpade.
Kaj je partenogeneza
V Armeniji živijo skalni kuščarji, ki se pasmejo brez udeležbe samcev. Iz jajc se izležejo samo samice in se na enak način lahko razmnožijo popolnoma neodvisno.
Ta pojav v naravi imenujemo "partenogeneza". Zanimivo je, da v drugih habitatih te vrste kuščar odlaga jajčeca, oplojena že s pomočjo samcev. Mimogrede, po mnenju znanstvenikov lahko v krempljih takih kuščarjev najdete jajca z mrtvimi moškimi zarodki. Zakaj se to zgodi, še ni jasno.
Mimogrede, Komodosovi kuščarji imajo zaradi omejenega števila posameznikov in majhnega habitata tudi možnost partenogeneze.
V bližini se vidi hitri kuščar.
Najštevilčnejši rod je Lacerta agillis, tako imenovani hitri kuščarji. Živijo po vsej Evropi in Aziji. Verjetno so jih vsi videli, saj se naselijo na sončnih travnikih, na osebnih parcelah ali na mestih, kjer je manj vegetacije, da se lažje sončijo.
Od marca do junija kuščarji začnejo svojo paritveno sezono in samci, ko postanejo smaragdni, poiščejo lepe dame (ki so, mimogrede, videti zelo skromne). Ovalna, do 1, 5 cm dolga, usnjena jajca navadnega kuščarja najdemo približno 9 tednov v izkopani minki, po kateri se pojavijo dojenčki dolgi 6 cm, ki imajo temnejšo barvo kot njihovi starši.
Od dojenčka do velikana
Najmanjši med kuščarji je gekon z okroglimi nogi, ki živi v Indiji. Tehta le 1 gram, dolžina te drobtine pa je 33 mm.
Mimogrede, razmnoževanje kuščarjev te vrste se pojavi le, kadar je naokoli veliko vode. Samica okroglih nohtov gekoka položi eno drobno, redno okroglo jajce, ki v premeru ne presega 6 mm. Poleg tega je zanimivo, da pogosto več samic hkrati izbere isto mesto za zidanje. Ni usnjena, kot večina kuščarjev, vendar se apnenčasta lupina tega jajčeca zelo hitro strdi na zraku in postane neverjetno krhka. Res je, da bi našli te zidove zaradi drobne velikosti skoraj nemogoče. Lahko so v vseh vrstah vrzeli in v zapuščenih termitnih nabrežjih.
Toda Komodosov monitor kuščar, ki živi v Indoneziji, je velikan in vam omogoča, da se takoj spomnite, da so kuščarji neposredni potomci dinozavrov. V dolžino doseže 3 metre in tehta 135 kg. Vsakdo se bo soočil s takšnim golobarjem, da se bo poskušal oditi hitreje. Res je, ogromna velikost ni preprečila, da bi ta kuščar postal najmanjši - zdaj je le 200 predstavnikov te vrste.
