V sicilijanskem mestu Palermo se nahajajo katakombe kapucinov (Catacombe dei Cappuccini) - podzemni pokopi, kjer so pokopani posmrtni ostanki več kot 8000 ljudi. Posebnost teh katakomb je, da balzamirana, mumificirana in skeletirana telesa pokojnikov stojijo odprta, ležijo in visijo, tvorijo precej strašljive kompozicije. Je največja nekropola mumij na svetu.
Kako sta nastala?
V Italiji na otoku Sicilija so kapucinske katakombe pod samostanom kapucinov Palermo (Convento dei Cappuccini). Zaradi dejstva, da se je ob koncu XVI. Stoletja število samostanov in novakov, ki živijo v samostanu, znatno povečalo, se je postavilo vprašanje, kam pokopati posmrtne ostanke umrlih bratov. Odločeno je bilo organizirati pokop v kripti pod samostansko cerkvijo. Prvi, ki so ga tukaj pokopali, je bil brat Silvestro iz Gubbija leta 1599, pozneje pa so tu ponovno pokopali trupla več menihov, ki so umrli. Postopoma v sobi s kripti ni bilo prostega prostora in kapucini so prekopali dolg hodnik, v katerem so bili do leta 1871 pokopani pokopani menihi.
Premožni in premožni samostanski dobrotniki so sčasoma začeli izražati željo, da bi njihova telesa po smrti postavili v katakombe kapucinov v Palermu. Za pokop posvetnih oseb so izkopali dodatne kocke in hodnike. Pokop v katakombah v Palermu v XVIII-XIX stoletjih je postal prestižen. Predstavniki plemiških in bogatih družin Palerma so zaprosili za dovoljenje za pokop k opatu samostana.
Zadnji pokop
Leta 1882 so bili uradno ustavljeni vsi pokopi kapucinov v Katakombah, kjer je bilo do takrat pokopanih približno 8000 prebivalcev Palerma, menihov in duhovnikov. Po tem datumu je bilo v katakombe na izjemne in posebne prošnje nameščenih le nekaj pokojnih, med njimi očetovstvo Giovanni in Rosalia Lombardo. Danes so njihove nepokvarljive ostanke glavna atrakcija te podzemne nekropole.
Značilnosti katakomba
Menihi so že v XVII stoletju zapisali, da telesa, zahvaljujoč atmosferi in tleh katakomb, praktično niso podvržena razpadanju. Od takrat se uporablja posebna metoda za pripravo posmrtnih ostankov umrlih za namestitev kapucinov v Katakombe: osem mesecev so jih sušili v posebnih komornih prostorih pod zemljo. Nato smo nastala mumificirana telesa oprali s kisom in oblekli v oblačila, ki so jih priskrbela sorodniki. Po tem so mumije obesili, sedeli in jih razkrili v odprti obliki v kockah in hodnikih, nekatera telesa pa so bila položena v krste.
V času epidemij so trupla ohranili na nekoliko drugačen način: trupla so potopili v raztopine arzena ali apna, nato pa so jih razstavili v galerijah in dvoranah.
Struktura katakomb
Ogromna podzemna nekropola, da bi lahko plula po njej, je bila razdeljena na kategorije:
- duhovniki;
- menihi;
- moški
- ženske
- device;
- poročeni pari;
- otroci
- poklic.
Spodaj si lahko ogledate diagram Catacomb.
Najstarejši del je hodnik menihov, kjer so se od 1599 do 1871 izvajali pokopi. Na njegovem desnem delu, ki je zaprt za obiskovalce, so mumije 40 oseb, povezanih z religijo, in najbolj cenjeni duhovniki in redovniki.
Na hodniku moških so bila postavljena trupla laikov med samostanskimi darovalci in dobrotniki. V križišču galerij duhovnikov in mož je kubik - soba za otroke. V središču te majhne dvorane je mami dečka v zibelki, ki v rokah drži mlajšo sestro, v nišah naokoli pa je več deset teles otrok.
Do leta 1943 je bila galerija žensk zaprta z lesenimi palicami, vse mumije pa so bile zaščitene s steklom. Po bombardiranju leta 1943 so uničili eno rešetko in steklo, ostanki pa so precej poškodovani. Danes je večina mumij v vodoravnih nišah, več dobro ohranjenih teles pa je razstavljenih navpično.
Vzporedno s hodnikom moških je galerija profesionalcev, v kateri so telesa pravnikov in profesorjev, kiparjev in umetnikov, zdravnikov in poklicnih vojaških uslužbencev. Ena od Palermovih legend pravi, da so v katakombah kapucinov, in sicer na hodniku profesionalcev, postavili truplo slavnega španskega slikarja Diega Velazqueza. Vendar nobenih dokazov ali ovržkov še ni bilo.
Na križišču galerij profesionalcev in žensk je majhna dvorana, v kateri so postavljena telesa devic in neporočenih žensk. Približno ducat trupel je bilo položenih in nameščenih poleg lesenega križa, njihove glave so bile okrogle s kovinskimi venci v znak deviške čistosti.
Novi hodnik je najmlajši del Katakomb, v katerem so leta 1837, potem ko je bila dana prepoved prikazovanja posmrtnih ostankov umrlih, postavili krste s pokojnikom. Zaradi bombardiranja leta 1943 in požara leta 1996 je bila večina krste uničena, preostale pa so bile pozneje nameščene vzdolž obzidja. Poleg tega so na Novem koridorju mumije več družinskih skupin, kjer so zbrana trupa očeta, matere in več najstniških otrok.
