"Landn je glavno mesto velikega britanskega in severnega otoka" - to besedno zvezo z različno stopnjo izgovorjene izgovorjave lahko izgovori vsak, ki se je kdaj začel učiti angleščino. Dejansko vsi poznajo prestolnico, a si je tako enostavno zapomniti, kako izgleda zastava Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske, kako se Škoti razlikujejo od britanskih in katera od regij velja za najbolj industrijsko? Ponujamo si, da se spomnimo, kaj so pozabili, in ugotovijo, česa prej niso vedeli o skrivnostnem Meglenem Albionu.
Zgodba
Za začetek se je zgodovina Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske, kot se zdaj imenuje, začela pred mnogimi stoletji. Prvi rimski osvajalci so prispeli na dežele sodobne Britanije, ki so ustanovili utrdbo, ki je kasneje postala prestolnica svetovnega imperija. V enajstem stoletju so ozemlje, ki so ga naseljevali potomci Rimljanov, osvojili normanski osvajalci. Leta 1066 se šteje za začetek zgodovine kraljestva kot neodvisne državne enote.
Leta so minila, stoletja so minila, kraljestvo so nenehno pretresale maščevanja in vojne z državami celinske Evrope. Vojna škrlatnih in belih vrtnic je v petnajstem stoletju pripeljala do strmoglavljenja takratne vladajoče dinastije in pristopa tudorjev na britanski prestol. Ta družina se je dolga leta držala oblasti in postavila temelje kolonialnemu imperiju, zato je Velika Britanija dosegla svojo najvišjo moč. Modri kralji so uspešno zunanjo politiko združili z domačo - v sedemnajstem stoletju so Tudorji, še vedno na prestolu, Škotsko pripojili k Angliji. Stoletje pozneje je stabilnost cesarstva z mnogimi čezmorskimi lastninami pretresla nacionalni vzpon in boj za neodvisnost ZDA, toda tudi izguba zemlje izven Atlantika ni mogla povzročiti resne škode - takrat so Indija in Irska stiskale železne roke Anglije. Napoleonove vojne so le okrepile položaj Britanskega cesarstva na svetovnem prizorišču, v dvajsetem stoletju pa je Velika Britanija Velika Britanija in Irska celo stopila kot močna industrijska sila.
Sodobnost
Toda že v dvajsetih letih je bila uporna Irska še vedno sposobna doseči neodvisnost, po drugi svetovni vojni je Indija zahtevala suverenost, v petdesetih in šestdesetih letih je imperij popolnoma prenehal obstajati. Trenutno grb, himna in zastava Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske združujejo Anglijo, Wales, Škotsko, Severno Irsko, 49 nekdanjih kolonij in 12 posesti velikega imperija, imenovanega British Commonwealth.
Grb
Zdaj se obračamo na take znake suverenosti, kot so himna in grb Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske. Slednje ni samo simbol Velike Britanije, ampak tudi osebni simbol vladajoče dinastije. Združuje vse štiri narode, ki sestavljajo kraljestvo: v središču je ščit, razdeljen na štiri dele, kjer so ob njihovih nogah predstavljeni leopardi (Anglija), zlati lev (Škotska), lira (Severna Irska) in enorog (Wales). - ostrižnik (cvetni simbol Škotske), dresnik (Severna Irska) in vrtnica (Anglija). Na vrhu grba kraljevsko moč uteleša kronani leopard. Besede na emblemu se glasijo: "Sramotaj vsakogar, ki pomisli nanje" - trak ovije okrog njih - in "Bog in moja pravica" je moto vladajočega monarha, nameščen neposredno pod ščit. Tako emblem v teh razmerah združuje vse simbole Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske, kar kaže na enotnost in povezanost velike sile.
Zastava
Kaj pa simbol, kot je zastava Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske? Konec koncev ga vsi poznajo, kajne? Že velja za nekakšno otoško državo vizitk. Omeniti velja, da je letos, prvič uporabljen leta 1606, praznoval svojo obletnico - 410-letnico. Ta zastava se imenuje Union Jack.
Zgodovina zastav
Njen pojav je povezan z razvojem flote kraljestva - potreben je bil nek znak za identifikacijo ladij, zato so se odločili, da bodo na enem platnu združili križ svetega Andreja (Škotska) in svetega Jurija (Anglija), vendar je zastava dobila uradni status šele po podpisu zveze med obema države v sedemnajstem stoletju. S pristopom Irske, to je sam začetek devetnajstega stoletja, so zastavi dodali diagonalni križ. Tako sodobna zastava prikazuje tudi vse sestavine kraljestva, razen Walesa, čigar nacionalni transparent prikazuje rdečega zmaja, ki se zdi, da se ne uvršča v koncept britanske zastave.
Politika
Vodja Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske je monarh vladajoče dinastije. Trenutno je to Elizabeth II Windsor. Problem britanske monarhije je, da kralj ali kraljica, čeprav sta na prestolu, nima pravice sprejemati odločitev. Vsa oblast je skoncentrirana v rokah parlamenta - kraljestvo je tako najjasnejši primer ustavne monarhije. Parlament je razdeljen na dom lordov (katerih članov državljani ne izvolijo) in skupščino (oblikovano kot rezultat demokratičnih volitev), vodi pa jo predsednik vlade, ki ga imenuje vladajoči monarh. Poleg tega je treba opozoriti, da Velika Britanija in Severna Irska nimata ustave kot take - ni jasno napisanega zakonika. Zato so kraljičine pristojnosti omejene na soglasje ali nestrinjanje z zakoni in pravico do razpustitve parlamenta, preostale kraljeve pravice (uradno ime ima moč vladajočega monarha) pa se izvajajo samo prek predsednika vlade. Lahko rečemo, da je funkcija britanskih monarhov izključno dekorativna - prisotni so na svečanih prireditvah, vodijo različne fundacije in sodelujejo na različnih slovesnostih. Najbolj znana fraza: "Kralj kraljuje v Veliki Britaniji, vendar ne vlada", odlično odraža resnično politično stanje v Združenem kraljestvu.
London
Ko govorimo o Britaniji, ne smemo pozabiti na London - glavno mesto Združenega kraljestva Velike Britanije in Severne Irske si resnično zasluži pozornost. Prebivalstvo glavnega mesta in njegove okolice, tako imenovane londonske urbanizirane cone, je dvanajst milijonov ljudi, mesto je tako večnacionalno, da ga je težko prenesti. Zgodovinsko je razdeljeno na več regij: Mesto je finančno središče, kamor vsak dan prispe približno 300 tisoč ljudi, West End je najprestižnejše območje luksuznih stanovanj in dvorcev, starodavnih zgradb in elitnih izobraževalnih ustanov, East End je industrijsko središče mesta, napolnjeno z grdo mračne hiše in ladijski dokovi. Zgodovinska preteklost Londona nobenega turista ne bo pustila ravnodušnega - Big Ben, Tower, Westminsterska opatija, katedrala St. Paul, Madame Tussauds - v tem mestu je na stotine krajev, ki jih je treba obiskati. Posebno pozornost je treba nameniti škrlatnim telefonskim kabinam družbe, vojakom Njenega veličanstva in dvonadstropnim avtobusom - ti se lahko štejejo za simbol mesta.
