Bojna ladja je ena najbolj starodavnih in nenavadnih živali na planetu. Doma se predstavniki te družine imenujejo amadillas ali "žepni dinozavri." Menijo, da so se prvi armadilosi pojavili na Zemlji pred 55 milijoni let. Za razliko od mnogih drugih predstavnikov favne so te živali preživele tako dolgo, predvsem zaradi prisotnosti školjke. Največji predstavnik te družine je Priodontes maximus - velikanski armadillo.
Habitat
V naravi ta vrsta armadilosa živi le v Južni Ameriki. Lahko srečate te nenavadne spektakularne "mini dinozavre" od Venezuele na jugu do Paragvaja na severu. Velikanska bojna ladja je žival, katere habitat je tako precej obsežen. Amadillas živi na tem trgu predvsem v gozdovih. Ozemeljska površina ene živali je običajno 1-3 km kvadratna. Takšni armadilo vodijo samoten življenjski slog.
Opis živali
Videz velikanskih armadillos je pravzaprav impresiven. Dolžina telesa odrasle osebe lahko doseže 75-100 cm. Teža živali pogosto presega 30 kg. To pomeni, da po velikosti Priodontes maximus spominja na prašička, starega 4-6 mesecev. V ujetništvu lahko teža te sorte armadilosa doseže 60 kg.
Celotno telo - stranice, rep, glava, hrbet - te južne živali je pokrito z majhnimi pohotnimi ščiti, ki jih med seboj povezuje elastična tkanina. Zaradi tega je za oklep amadile značilna mobilnost. Barva lupine velikanskega armadilo je temno rjava. Vsekakor je trebuh Priodontes maximus vedno lažji od hrbta.
Gobec velikanskega armadilo ima cevasto obliko. Zob živali je usmerjen nazaj. Na nogah amadile so velike kremplje. Jezik te bojne ladje je, kot večina drugih članov družine, dolg in lepljiv. Žival zlahka "pobere" tudi najbolj živahne žuželke.
Živalski obrok
Orjaški armadillo kljub zastrašujočem videzu ni nevaren plenilec. V divjini jedo predvsem termite, črve in različne vrste plazljivih in letečih žuželk. Ostri dolgi kremplji Priodontes maximus niso potrebni za napad, ampak za uničevanje mravljišč in kopanje lukenj.
Zanimiva značilnost velikanske armadilo je, da ta zver kljub masivnosti zlahka stoji na zadnjih nogah. Po potrebi zato Priodontes maximus prosto doseže vrh največjega nasipa termita.
Kako vzrejati
S sorodniki se Priodontes maximus srečujejo le, kadar želijo imeti potomce. Zrelost pri teh živalih se pojavi v starosti približno enega leta. Nosečnost pri samicah orjaškega oklepa ne traja predolgo - približno 4 mesece. V leglu sta najpogosteje ena ali dve mladiči. Pri njihovi vzgoji sodeluje le mati. Samica približno šest mesecev hrani z mlekom. Potem otroci začnejo samostojno življenje.
Gospodarska vrednost
V večini delov Južne Amerike amadilla ni všeč in velja za škodljivca polj. Habitat velikanske armadilo je ogromen in se redko seka z ljudmi. Vendar včasih te živali kljub temu napadejo pridelke. Seveda ne jedo rastlin, ampak organizirajo pogrome, trganje zemlje v iskanju žuželk. Prav tako amadille, gostovanje po polju, zasaditev gub, kar včasih povzroči znatno škodo.
Žepni dinozaver nima posebne ekonomske vrednosti. Indijanci Armadillo na primer nikoli ne jedo mesa (zaradi izrazitega mošusnega okusa). Toda nekateri Evropejci menijo, da je ta izdelek precej okusen in spominja na svinjino. Zato armadilo ne iztrebljajo le kmetje, ampak tudi ljubitelji dobrot. Ta žival ne spada med ogrožene vrste. Vendar danes velja za redkega.
