Ogromne živali so vedno pritegnile človeško pozornost, prestrašile in jih hkrati zanimale. Najprej z besedno zvezo "orjaške živali" pridejo na vrsto slike različnih prebivalcev jurskega obdobja: arheopteryx, dinozavri in drugi že davno izumrli predstavniki favne. Toda tudi danes globoko morje, reke, savane in gozdovi naseljujejo ogromne živali, lepe in nevarne.
Prebivalci afriške celine
Afrika zaradi vročega podnebja, raznolikih naravnih pokrajin in obsežnih ozemelj je habitat mnogih živali. Ogromne živali, kot so povodni konj, žirafe, sloni in gorile, tu živijo in gnezdijo.
V južni Sahari, predvsem v bližini dreves, živi najvišji sesalec - žirafa. Nekateri samci so visoki več kot šest metrov. Ti artiodaktili se prehranjujejo predvsem z vegetacijo, dolgi vratovi pa pomagajo, da se listje pripelje z samih vrhov dreves. Značilna pikasta barva vsake vrste je individualna, gobec je okrašen z čistimi rogovi, čeprav se mladiči rodijo brez njih.
Ogromni afriški sloni, ki živijo skoraj po celini, tehtajo približno sedem in pol tisoč kilogramov. To so največji predstavniki rastlinojedih sesalcev planeta.
Največji beli nosorogi živijo v krajih, ki jih prežema trava. Zaradi velikega roga na obrazu živali, ki včasih doseže tudi več kot 150 centimetrov, je nosorog videti še posebej srdit. Veliki samci tehtajo od dve do tri tone in pol. Živijo predvsem na jugu celine.
Velika riba
Največja riba med kostmi velja za oceanske sončne ribe. Navzven spominja na sončni disk, takšna riba doseže ogromen premer - več kot tri metre. Posamezni predstavniki vrste tehtajo več kot dve toni. Živi v oceanskih vodah blizu Japonske, Nove Zelandije, Avstralije.
Kitovi morski pes, največji izmed morskih psov, je ogromna ribica hrustanca. Nekateri predstavniki vrste zrastejo do 20 metrov. Odlikuje ga sploščen gobec, pikčasta barva od zgoraj, bela barva trebuha. Kitovi morski pes raje jedo plankton, ne predstavljajo nevarnosti za ljudi, plavajo v toplih vodah, se ne razlikujejo po visoki hitrosti gibanja.
Ogromno prebivalcev morskih globin
Najbolj velikanske živali so modri kiti, ki imajo telesno težo približno 180 ton in dosegajo dolžino več kot trideset metrov. Srečanje s takim kitom je lahko nevarno tudi za nekatere ladje. Razlikuje se po tem, da ni nagnjen k življenju v skupinah. Toda pari, ki tvorijo modre kite, so običajno močni, dolgo živijo skupaj.
Ti sesalci se prehranjujejo s planktonom, živijo do devetdeset let. Modri kit je zaščiten, saj spada med ogrožene živali. Dolgo časa je bil predmet lova zaradi kitove kosti, ki so jo široko uporabljali za šivanje modnih stranišč.
Velikani, ki so včasih živeli na Zemlji
Dolgo pred pojavom človeka, ko je bilo podnebje blažje in so številni tropski gozdovi prekrivali Zemljo, so v njih živele velikanske živali. Nekoč so na planetu vladali izumrli in ne preživeli dinozavri. Na nebu so se dvigale arheopterikse, katerih ostanki so bili vtisnjeni v skale in so v tej obliki dosegli sodobne znanstvenike. Ocean je bil naseljen s prototipi sodobnih delfinov - zobatih ihtiozavrov.
Številne vrste dinozavrov, starodavni dinozavri ogromne rasti, so naselili celine. Med njimi so rastlinojedi brontozavri, ki tehtajo več kot petnajst ton, z dolgimi vratovi in repi. Po različnih virih je njihova dolžina presegala dvajset metrov. Živeli so v Severni Ameriki v jurskem obdobju.
Tiranozavr je dvonogi kuščar z močnim zobatim usti, ki je bil eden najnevarnejših plenilcev tiste dobe. Višina je bila več kot dvanajst metrov, masiven rep je bil močno orodje starodavnega plazilca, s pomočjo katerega je tiranozavrov zadel svoj plen.
Zaradi podnebnih in številnih drugih sprememb so vse te živali izumrle. Dobo dinozavrov je zamenjala doba sesalcev. Mamuti, mastodoni, smilodoni in volnati nosorogi so znatno presegli velikost svojih potomcev.
Plazilci nenormalne rasti
Velikanske živali najdemo med plazilci. Torej je največji plazilec morski krokodil (česan). Agresivni plenilec, ki v dolžino doseže šest metrov, živi ob obali Indije, Avstralije. Takoj se odpravi v napad in zagleda morebitno žrtev. Tehta skoraj tono, ima dobro manevriranje, zato imajo žrtve krokodila malo možnosti za reševanje.
Med velike plazilce spadajo tudi zelena anakonda ali vodna boa, dolga do devet metrov. Anakonde jedo prašiče, jelene, želve. Ovijajo svoje močno telo okoli plena, zadušijo živali in jih nato pogoltnejo cele. Po srčnem kosilu plazilci morda ne bodo jedli do enega meseca. Ogromna kača oddaja neprijeten vonj, ima zelenkasto barvo, živi v vodah Južne Amerike. Naenkrat lahko proizvede približno štirideset telet. Vse življenje preživi v vodi, med sušo pade v suspendirano animacijo, zakopan v blatu. Ne mara loviti moškega, kljub temu, da je takšna anakonda predstavljena v kinu. Plazilci, ki dišijo po ljudeh, se poskušajo izogniti srečanju z njimi.
Veliki prebivalci Antarktike
Južni slonski tjulec velja za največjega plenirskega plenilca, ki živi ob obali Antarktike, pa tudi na sosednjih otokih. Veliki samci dosežejo dolžino šest metrov s telesno težo do pet do šest ton. Najraje jejo lignje in manjši kril, večino svojega življenja preživijo v vodi, selijo in potujejo. Na kopnem živi le v poletnih mesecih, to obdobje je povezano z ustvarjanjem parov, proizvodnjo potomcev. Kljub temu, da je lov prepovedan, populacija tuljev slonov pada, ti pogosto postanejo plen morilskih kitov, morskih levov.
Veliki predstavniki glodalcev
Velikanska podgana podgana - žival iz reda glodavcev, ki živi v vlažnih glinenih predelih Ciscaucasia. Glodavec nima ne oči ne ušes, njegova rast doseže približno 35 centimetrov, teža doseže kilogram. Ima izrazite zobe, dolgo telo, grozen gobec. Za neprivlačnim videzom krtice živi mirno ljubeča žival, ki večino svojega življenja preživi pod zemljo. Tudi bolhe, ki živijo v njegovem plašču, so slepe. Ta glodalec pogosto postane plenilec plenilskim živalim in pticam. Zaradi podzemnega življenjskega sloga ga pogosto zamenjujejo z mol, čeprav si po videzu niso podobni.
