Beljakovine so razporejene skoraj po vsem svetu (z izjemo Avstralije). Mobilni sesalec spada v družino glodavcev. Obstaja veliko različnih vrst teh živali, ki se razlikujejo po velikosti, barvi dlake, navadah in habitatu. Lahko so gozdnati in zemeljski, puhasti in ne zelo, obstajajo celo koščeni primerki. Kjer živi veverica, je v veliki meri odvisno od tega, kateri vrsti pripada. A vse so precej dobrodušne in simpatične živali, ki s svojim vedenjem povzročajo splošno veselje.
Vrste veveric
Skupno jih je na svetu približno 200. Najbolj nenavadni in smešni živijo predvsem v Severni Ameriki. Sem spadajo čičerke in zemeljske črtaste veverice, ki živijo v nogah, pa tudi črne, karolinške sive in Aberte, ki imajo raje drevesa. V Ruski federaciji je rdeči predstavnik te družine pogostejši. Imenujejo ga tudi navadna veverica. Leteče veverice najdemo tudi v nekaterih gozdovih, čičerke pa najdemo v južnih stepah.
Kje živi protein in kaj poje, je odvisno od njegove vrste. Na primer, zemeljske veverice nimajo tako puhastih repov, kot so gozdne. Konec koncev, slednji jih uporabljajo za "taksi", ko skačejo in uravnovesijo veje. Čičerka takšno bogastvo je popolnoma neuporabna: preživlja se na zemlji. V letečih vevericah, ki skačejo na impresivnih razdaljah, so noge povezane z membranami, ki se lahko v zraku odpirajo po principu padala.
Navade navadnih veveric
Ta tipični prebivalec ruskih gozdov, začenši od tajge do konca južnih zemljepisnih širin, je prava lepotica. Dvakrat na leto (spomladi in jeseni) poleti preobleče plašč, da poleti obleče v svetlo rdečo, pozimi pa, da ne bo tako opazen v sivi, izolirani obleki. Navadna veverica živi v votli, redkeje - tik v gnezdu, zapletenem v goste veje. Veliko živali ima več takih hiš. V enem živi in lovi potomce, ostale pa uporablja za shranjevanje.
Pozimi ne pade v prezimovanje in je z želodom in oreščki - glavno hrano tega glodavca - v hladnem vremenu precej tesen. Tako jih male živali shranijo zase na deževen dan in se skrijejo v gnezda. Kako veverica živi v gozdu, je enostavno razbrati, če obiščete najbližji gozd ali velik park. Te živali so dokaj družabne in pogosto z zaupanjem ravnajo z ljudmi, z veseljem se ukvarjajo s prineseno poslastico v obliki oreščkov ali semen. Moramo pa se spomniti, da je veverica divje bitje. Ima ostre zobe in dolge kremplje, zato jih je najbolje ne hraniti, še posebej ne pri majhnih otrocih.
Dieta z lesnimi vevericami
Glavna hrana taiga lepotice so pinjoli in želod. Glede na to, kje veverica živi, lahko njen jedilnik razredčimo s semeni drugih stožcev, gob, jagodičja in celo ptičjim jajcem. Ja, to sladko in na prvi pogled neškodljivo bitje pogosto pustoši gnezda. Poleti s hrano ni težav. Toda z nastopom hladnega vremena padajoči želodi sname sneg, gobe ne rastejo in stožcev ni tako enostavno najti. Toda skrbna žival vnaprej napolni svoje shrambe z zalogami. Zato lahko v votlih dreves v gozdovih, kjer živi veverica, zlahka najdemo nahajališča oreščkov in posušenih gob, želod in semen.
Če se je leto izkazalo za vitko, ne bo zaničevala mladih vej dreves, brstov in celo lubja. Veverica pa je v iskanju hrane sposobna prehoditi impresivne razdalje. Poleg tega živali to počnejo množično in lahko tečejo več dni skoraj brez premora. V iglastih gozdovih, kjer živi veverica, pogosto najdemo izbokline z značilnimi sledovi zob. Te živali igrajo pomembno vlogo pri razmnoževanju smreke, bora in drugih rastlin, ki nosijo svoja semena.
Reja
Beljakovine se parijo, običajno 2-krat na leto (spomladi in jeseni). Se pa zgodi, da samici uspe vzrejati 3 legle potomcev. 1 sezono se najde za ženina. Težko ga je imenovati oče družine, saj po njegovem sodelovanju v postopku spočetja preprosto pobegne. Njihova mati skrbi za vse skrbi glede vzgoje potomcev, gradnje gnezda in varnosti. Čeprav obstajajo izjeme, ko jih starši hranijo in ščitijo enega za drugim.
Spomladi so mladiči običajno manjši (2 do 4). Po jeseni, ko samica doje in pridobi težo, lahko prinese do deset veveric. Rojeni so slepi in nemočni, vendar se, zahvaljujoč skrbi matere, precej hitro razrastejo. Po samo nekaj mesecih lahko veverica zapusti svoje popolnoma samostojne otroke in začne vzpostavljati svoje osebno življenje. Pogosti so primeri, ko so v enem gnezdu dolgo časa gneče skupaj. Včasih se mati vrne k njim, vendar z mlajšimi brati in sestrami. Do naslednje pomladi bodo otroci sami lahko razmnoževali potomce. Glede na to, koliko let beljakovine živijo v svojem naravnem okolju, je to povsem normalno. Povprečno trajanje lesnih vrst ne presega 4 let, včasih pa doseže 9.
Zoologi so opazili, da veverice pogosto posvojijo sosednje sirote. Vleče jih v svoje gnezdo in skrbi za svoje sorodnike.
Leteče veverice
To je najbolj izjemna žival iz celotne družine. Navadna leteča veverica najdemo v ruskih gozdovih, na planetu pa jih je približno ducat. Kljub številnim pomembnim razlikam, tako zunanjim kot vedenjskim, jih združuje način gibanja. Na drevesa lahko plezajo tako kot njihovi običajni sorodniki. Navzven žival ni zelo opazna - sive barve s temnejšim hrbtom. Opaziti je letečo veverico težko. Na drevesih je odlično zamaskiran in se praktično ne spušča. Če pa je treba naenkrat premagati razdaljo več deset metrov, v skoku razširi noge in odpre membrane, prekrite s krznom, planira, kot padalo. S pomočjo precej dolgega gibkega repa lahko žival popravi smer. Pred "pristankom" leteča veverica stopi v navpičen položaj in se z vsemi šapami oprime na prtljažnik. Tako lahko leti z enega drevesa na drugo, premaga v času do 50 metrov.
Zemeljske veverice
Živijo predvsem v Severni Ameriki, redko pa jih najdemo v Srednji Aziji. Navzven bolj spominjajo na najbližje sorodnike - čičerke, ki jih je mogoče razlikovati po značilnem črtastem hrbtu. Te veverice živijo v grapah, kjer tudi gradijo gnezda in se razmnožujejo. Niso tako privlačni kot običajno in jim primanjkuje njihove glavne dekoracije - velikega puhastega repa. Imajo ga, vendar najbolj navadnega. Živali se prehranjujejo predvsem z oreščki, zrni in drugimi semeni, včasih lovijo majhne žuželke.
Človeški vpliv na število živali
Navadna veverica je bila ena izmed komercialnih krznenih živali desetletja neusmiljeno uničena zaradi lastnega kožuha. Toda zaradi plodnosti ne velja za ogrožene vrste ali celo za redke. Ne kosmata, ampak lesnopredelovalna industrija je z njo igrala kruto šalo. Številne veverice so bile zaradi množičnega krčenja gozdov prisiljene zapustiti običajni habitat, s čimer so kršile prehransko verigo in ravnovesje ekosistemov. To se nanaša predvsem na regije tajge. Toda v zadnjih letih se živali, zahvaljujoč zaščiti gozdnih zemljišč in organizaciji rezervatov, počutijo veliko bolj udobno.
