Naravni ekosistemi so po svoji strukturi in načelu delovanja odprti sistemi. Bistven pogoj za njihovo delovanje je sposobnost dajanja in prejemanja različnih vrst energije in virov. Brez tega večnega cikla bi se omejeni viri Zemlje prej ali slej izčrpali. Poleg tega se za ekosistem šteje le sistem, ki lahko obstaja brez zunanjih motenj. Sama proizvaja vse potrebno za delovanje. Za vzdrževanje stalnega pretoka snovi v katerem koli ekosistemu morajo biti prisotne funkcionalno različne skupine živih organizmov.
Velikost zasedenega ozemlja ter število elementov žive in nežive narave, vključenih v cikel, razlikujejo štiri vrste sistemov. Na samem dnu je mikroekosistem, katerega najpreprostejši primer je kapljica človeške krvi ali vode iz reke. Sledijo mezoekosistemi. V to kategorijo spadajo ekosistem jezera, akumulacije, prerije, stepe ali na primer gozda. Na tretjem mestu so makroekosistemi, ki predstavljajo celotne celine in oceane. In največji ekosistem velja za sam planet Zemljo, natančneje - vse življenje na njem. Ta sistem se imenuje globalni.
Struktura ekosistema
Glavni vir energije v jezeru je sončna svetloba. Ko žarki prehajajo skozi vodni stolpec, plankton absorbira večino energije, ki jo nato uporabi za fotosintezo. Preostalo svetlobo postopoma absorbira sama voda. Zato je osvetlitev na zgornjih nivojih vedno velika, bližje spodnji pa se zmanjša. Vsak dovolj velik ekosistem jezera ima tako imenovano kompenzacijsko raven. To je globina, ki jo doseže najmanjša količina svetlobe, ki jo rastline potrebujejo. Fotosinteza v takšnih rastlinah upočasni ravnovesje z drugimi kazalniki - dihanjem in uživanjem hrane.
Lokacija ravni kompenzacije je neposredno odvisna od lastnosti vode, njene čistosti in preglednosti. Je nekakšna pogojna ločnica. Nad njim rastline proizvajajo odvečni kisik, ki ga nato uporabljajo drugi živi organizmi. In pod ločnico kisika je nasprotno premalo. Večinoma pade v globino iz drugih, zgornjih plasti vode. Tako živijo le tisti živi organizmi, ki z minimalno količino kisika lahko upravljajo pod kompenzacijsko stopnjo.
Skupna porazdelitev prebivalcev
Očitno je, da na zgornjih nivojih ekosistem jezera naseljujejo veliko večje vrste vrst kot v spodnjem območju. To dejstvo je posledica ugodnejših življenjskih pogojev, količine hrane, toplote in kisika na plitvih območjih. Obstaja veliko ukoreninjenih fotofilnih rastlin: lilije, trstika, trst, puščice.
Ti pa služijo kot zatočišče žuželkam in členonožcem, črvom, mehkužcem in tadpolom. Tudi tukaj veliko rib najde svojo hrano. Najmanjši členonožci, za katere je potrebna velika količina svetlobe, živijo blizu površine. Raste tudi prosto plavajoča raca.
Na nižjih nivojih jezerski ekosistem postane habitat različnih vrst reduktorjev, ki se prehranjujejo z mrtvimi telesi živali in rastlin. Obstajajo tudi številne plenilske vrste rib, na primer ščuka in ostrež, ter nekateri nevretenčarji. Te vrste se prehranjujejo z mrtvimi bitji, ki se spuščajo iz zgornjih plasti vode, ali plenijo drug drugega.
Vpliv onesnaževanja na jezerske ekosisteme
Eden najpomembnejših naravnih elementov takšnih sistemov je fosfor. Skupna produktivnost ekosistema je odvisna od njegove količine. Naravna vsebnost te snovi v jezerski vodi je majhna, vendar človekova dejavnost vodi k občutnemu povečanju koncentracije. Glavni razlogi vključujejo proizvodne odpadke, ki padejo v jezero, odvajanje odpadne vode, prekomerno uporabo gnojil, ki jih nato izpere dež in podzemni tok. Vse to v ekosistem vnaša presežek fosforja, ki je zanj nenavaden.
Posledično sta struktura in produktivnost dobro delujočega sistema motena: količina planktona se začne hitro povečevati, iz česar voda pridobi trdo zelenkast odtenek. Jezero začne cveteti, vendar je to šele prva stopnja. Nadalje ga onesnažijo s hranili, voda postane manj nasičena s kisikom in sončno svetlobo (plankton v velikih količinah absorbira tisto, kar bi drugi prebivalci morali dobiti). Slednje moti delovanje reduktorjev, zaradi česar se voda počasi polni z gnilobnimi ostanki. V končni fazi rastline začnejo proizvajati toksine, ki povzročajo množično smrt rib.
Druga vrsta onesnaženja, zaradi katerega je pomemben vpliv ekosistema jezera, je termično. Na prvi pogled se ne zdi resno: toplotna onesnaženost ne dodaja kemikalij v vodo. Toda normalno delovanje sistema ni odvisno samo od sestave medija, temveč tudi od temperature. Njeno povečanje lahko izzove tudi rast rastlin, kar sproži počasno, a zanesljivo usodno reakcijo. Poleg tega so nekatere vrste rib in nevretenčarji prilagojene življenju v ozkem temperaturnem območju. Zvišanje ali znižanje temperature v tem primeru upočasni rast organizmov ali jih ubije.
Ta vrsta onesnaženja nastane kot posledica človeške industrijske dejavnosti. Na primer, ta, ki uporablja jezersko vodo za hlajenje turbin v tovarnah in elektrarnah.
