Svetovna trgovinska organizacija je mednarodno združenje, ki sodeluje pri urejanju zunanje gospodarske trgovine za države članice. Ustanovljen v začetku leta 1995,
Funkcije STO vključujejo spremljanje izvajanja splošnega sporazuma o tarifah in trgovini (GATT). Število članov je več kot 150 držav. Sedež Svetovne trgovinske organizacije je v Ženevi (Švica).
Države, ki imajo zakonsko urejeno mednarodno gospodarsko dejavnost v skladu s pogoji urugvajskega kroga, lahko zaprosijo za pristop k STO. Proces uvedbe v Svetovno trgovinsko organizacijo je zelo občutljiv in dolgotrajen, traja približno 5 let. Najprej se natančno preučujeta državno gospodarstvo in trgovinska politika, nato sledijo pogajanja o medsebojnem vplivu koristi od pristopa države k STO, na koncu je dogovor dosežen in pripravljeni so dokumenti. Članstvo se plačuje v skladu s stopnjami splošnega sveta.
Odstopanje od pogojev sporazuma ne bo težko za nobeno državo: generalnemu direktorju se neposredno pošlje pisno obvestilo o želji po izstopu iz STO. Šest mesecev po objavi obvestila članstvo v organizaciji poteče. Vendar v zgodovini zveze še ni bilo primerov želje po prekinitvi sporazuma o sodelovanju.
Glavne funkcije STO:
- spremljanje trgovinskih politik sodelujočih držav;
- spremljanje skladnosti s pogoji Urugvajskega kroga in drugimi pogodbami med državami, ki sodelujejo v STO;
- organizacija in podpora trgovinskim pogajanjem zveze;
- zagotavljanje informacijske pomoči državam v okviru programa STO;
- sodelovanje z mednarodnimi organizacijami za krepitev trgovinskih politik;
- pomoč pri reševanju spornih vprašanj.
Naloga in funkcije STO je razširiti svobodo svetovnega gospodarstva z odpravljanjem napak tarifnih postopkov z znižanjem uvoznih dajatev in odpravljanjem omejitev in ovir. Pridružitveni opazovalci: ZN, IMF, OECD, UNCTAD, WIPO in mnogi drugi.
STO vodi konferenca predstavnikov vseh sodelujočih držav na ministrski ravni. Sestanki potekajo v intervalih enkrat na dve leti. Razpravljajo o nakopičenih vprašanjih glede delovanja STO in obravnavajo kandidate za vstop v sporazum. Na konferenci so vse odločitve sprejete s soglasjem. Če soglasne odločitve ni, je glasovanje dovoljeno, če ima predstavnik vsake sodelujoče države pravico do enega glasu. Dokumenti, sklepi, pogodbe in dogovori o delu organizacije so zapisani v treh jezikih: angleščini, španščini, francoščini.
Za pridružitev STO je potrebno soglasje z mednarodnimi standardi za trgovinska pravila, ki so jih določili njeni udeleženci. Treba je ustvariti pogoje za trgovino med državami, ki bodo urejali tržne odnose v pogajalskih postopkih. Splošna vprašanja razpravljajo neposredno v organizaciji, skupaj z vsemi zainteresiranimi.
Vzpostavitev velikega gospodarskega trga Rusija-WTO je trajala približno 17 let. Leta 1993 je bila vložena vloga za povezavo z GATT, od leta 1995 pa Ruska federacija razkriva željo po pridružitvi Svetovni trgovinski organizaciji. Ustanovljena je bila komisija za preučevanje trgovinske industrije v Rusiji, ki se je ukvarjala z iskanjem obojestransko ugodnih pogojev za sodelovanje.
Določene težave so bile tudi pri urejanju zakonov v skladu s standardi trgovinske organizacije. Potrebno je bilo odpreti trg drugim državam, prilagoditi carine, določiti subvencije za izvoz blaga in surovin, zagotoviti državno podporo kmetijskemu sektorju. Pripravljeni so bili tečaji za gospodarsko preobrazbo, potekala so dolgotrajna pogajanja z zainteresiranimi državami. Vstop Ruske federacije v vrste STO je bil opravljen poleti 2012. Vendar ruski analitiki do danes takšne unije ne štejejo za celovit dobiček za državo in napovedujejo nastanek določenih težav v ruskem gospodarstvu.
