Sodobni trg temelji na naslednjih elementih: cene, ponudba in povpraševanje, konkurenca. Znižanje ravni slednjih praviloma najpogosteje negativno vpliva na kakovost blaga in storitev. Cene izdelkov so neposredno povezane s količino proizvodnje. Ponudba in povpraševanje sta odvisna tudi drug od drugega. Na primer, bolj priljubljen je izdelek, pogosteje se bo pojavil na policah.
Visoko povpraševanje sčasoma povzroči zvišanje cen. Z drugimi besedami, dodana vrednost izdelkov raste. Vendar zmanjšanje povpraševanja ne vodi vedno do nižjih cen. Stroški blaga na splošno redko padejo. Takšen pojav v gospodarstvu je znan kot "učinek ratchet".
Poglejmo, zakaj je bil ta postopek imenovan tako. Kot veste, se lahko vrtljivo kolo premika samo v eno smer. Približno enako s cenami v tržnem gospodarstvu. Lahko rastejo, vendar jih je spustiti precej težko. Ni jih vedno zmanjšati niti padec povpraševanja.
Številni objektivni gospodarski pojavi odražajo učinek ratcheta. Graf cen in realne proizvodnje prikazuje krivuljo upada. Se pravi, razmerje med tema dvema kazalcema je obratno sorazmerno. Nižja kot je cena, več izdelkov bo proizvedenih, saj je obseg ustvarjenega blaga odvisen od stopnje povpraševanja po njih.
Obstajajo trije dejavniki, ki vam lahko pomagajo globlje razumeti učinek klopotca. Prva od njih je povezana z resnično denarno porabo potrošnikov. To je tako imenovani "učinek bogastva." Kupna moč prebivalstva se z naraščajočimi cenami zmanjšuje. Posledično so potrošniki, ki kupujejo dražje blago, revnejši. To vodi v dejstvo, da prebivalstvo začne varčevati na svojih stroških. Nasprotno pa lahko povečanje stroškov povzročijo nižje cene. Naslednji dejavnik je učinek obrestne mere. Raste skupaj s cenami. Zvišanje stopenj povzroči zmanjšanje porabe potrošnikov in nekaterih vrst naložb. Tretji dejavnik je učinek uvoznih nakupov. Višja kot je cena domačega blaga, bolj donosno je kupovati njihove tuje kolege. Da pa se bo gospodarstvo razvijalo, je potrebno, da izvoz presega uvoz.
Kateri so vzroki za tak pojav, kot je učinek klopotca? In zakaj so cene enostavne
raste, a pada s težavo? Glavni razlog je omejena konkurenca. V takšnih okoliščinah lahko cene narekujejo velika podjetja, ki so donosna za vedno večji dobiček. Določijo vrednost določenega blaga in ga skušajo, če ne dvigniti, pa vsaj ohraniti na trenutni ravni. Kako pa prinašati dobiček, ko povpraševanje upada? Velika podjetja rešujejo to vprašanje z zmanjšanjem ponudbe in delovnih mest v svojih proizvodnih obratih. Domnevati je treba, da če ne bi bila konkurenca resno omejena, kot v našem času, bi bile cene v glavnem odvisne le od ravnovesja med ponudbo in povpraševanjem. Učinek ščetin bi bil verjetno zanemarljiv. Vendar je to stanje za monopoliste in velika podjetja neugodno. Te organizacije najdejo mehanizme, ki jim omogočajo, da ohranijo svoj dobiček, čeprav upadajo povpraševanje po blagu, ki ga proizvajajo in prodajajo. Kadar ni makroekonomskega ravnovesja, je učinek tresenja še posebej izrazit.
