Dialektika v filozofiji je način razmišljanja, pri katerem se stvari in pojavi obravnavajo pri njihovem nastanku in razvoju, v tesni medsebojni povezanosti, v boju in enotnosti nasprotij.
V antiki je bil čutno dojeti svet predstavljen kot večna tvorba in gibanje, v katerem nasprotja sobivajo in ostajajo v enotnosti. Zgodnji grški filozofi so videli neskončno spremenljivost sveta okoli sebe in hkrati rekli, da je kozmos lepa in popolna celota, ki je v mirovanju. Njihova dialektika je nastala kot opis tega gibanja in miru, pa tudi kot odraz nenehne preobrazbe enega elementa v drugega, ene stvari v drugo.
Med sofisti je dialektična metoda segala do čiste negacije: pozorni na nenehno spreminjanje idej in konceptov, ki so drug drugemu ovrgli, so prišli do zaključka, da je človeško znanje na splošno relativno in omejeno, in verjeli, da je nemogoče razumeti resnico.
Plodni boj
Ba nasprotujočih si idej je tisto, na čem temelji dialektična metoda Sokrata, starogrškega filozofa, ki je svoje ideje o svetu predstavil ne v traktatih, ampak verbalno, niti monološko. Vodil je pogovore z prebivalci Aten, v katerih ni navedel svojega stališča, temveč je sogovornikom postavljal vprašanja, s katerimi si želi, da bi se jim pomagali osvoboditi predsodkov in sami prišli do resnične sodbe.
Najbolj pa je dialektično metodo razvil Georg Hegel, nemški filozof 19. stoletja: njegova glavna ideja je, da se nasprotja medsebojno izključujejo in hkrati medsebojno prevzemajo. Za Hegela je protislovje spodbuda za razvoj duha: misel se premika naprej, od preprostega do zapletenega in vse bolj popolnega rezultata.
Hegel vidi glavno nasprotje v sami ideji absolutnega: ne more se preprosto upreti ne-absolutnemu, končnemu, sicer bi omejil
los ne bi bili absolutni. Zato mora absolut vsebovati omejeno ali drugo. Torej v absolutni resnici leži enotnost nasprotujočih se določenim in omejenim idejam, ki se medsebojno dopolnjujejo, izhajajo iz svoje inertnosti in pridobijo novo, bolj resnično obliko. To gibanje zajema vse posebne koncepte in ideje, vse dele duhovnega in fizičnega sveta. Vsi obstajajo neločljivo povezani med seboj in z absolutom.
Hegelova dialektična metoda je proces izboljšave koncepta. Dialektika je tako metoda kot vsebina njegove filozofije.
Marksistična filozofija je uporabljala tudi dialektično metodo, vendar je tesno povezana z materialističnim konceptom bivanja in človeka in je zato bolj praktična: najprej upošteva družbena in ne zgolj filozofska nasprotja.
Dialektična metoda se je uporabljala ne samo v zahodni, temveč tudi v vzhodni filozofiji: na Kitajskem sta na primer Yin in Yang - dve različni strani ene same resničnosti, ki se spreminjata drug v drugega.
Dialektična metoda je nasprotje metafizičnega, ki nagovarja izvor bivanja kot takega k iskanju izvirne narave resničnosti.
