Paratroper je elitni vojak katere koli vojske na svetu. Uporaba pristajanja je znana že od antičnih časov. Vendar je postala ločena vojaška formacija šele v dvajsetem stoletju.
Za padalce je značilna visoka usposobljenost, moralna in fizična vzdržljivost, napredno orožje. Opravljajo najtežje naloge.
V zgodovini
Na začetku je padalist vojak, ki sodeluje pri pristanku v sovražnikovem zadku. Že v srednjem veku so aktivno uporabljali dostavo borcev na kraj boja s pomočjo ladij. Pristali so daleč od glavnih sovražnikovih sil ali njegovih utrdb. Nato so odšli v zadnji del sovražne vojske in takoj stopili v boj. Za razliko od navadnih vojakov so padalci na morju oblekli oklep in bili takoj po pristanku pripravljeni na boj.
Z razvojem znanosti in pojavom helikopterjev in letal so začeli uporabljati zračne pristanke. Tudi med državljansko vojno v Rusiji je Rdeča armada padla za sovražnimi linijami in ga presenetila. To taktiko je izpopolnjevala druga svetovna vojna. V vrstah Rdeče armade so bile ustanovljene posebne enote, v katerih so se usposabljali v skokih s padalom in hitri zasedbi mostov.
Oborožitev
Paratroper je dobro oborožen borec, ki lahko na bojišču opravlja različne funkcije. Praviloma poleg tega, da poseduje malo orožje, zna uporabljati tudi pehotno topništvo, mine in prilagajati ogenj na sovražnikovih položajih. Padalci bodo imeli močan trening. Britanski kraljevi "komandosi" so več mesecev vsak dan trenirali z vojaškim orožjem, nakar so ga vrgli na ozemlje, ki so ga zasedli nacisti.
Oprema pristajalnih sil vključuje vozila. To so letala ali helikopterji za zračno in pomorsko navigacijsko opremo. Običajno ima padobranec osebno osebno orožje, kar je značilno za vojsko njegove države (jurišna puška kalašnikov v Rusiji, jurišna puška M-16 v ZDA), pištola, inženirska lopata, več razdrobljenih granat, protitankovski granat ali prenosni protiletalski sistem ("Igla" v nekdanji Sovjetski zvezi, "Javelin" v državah Nata). Za premične čete ustvarjajo tudi posebna oklepna vozila.
V Sovjetski zvezi so na osnovi bojnih vozil pehote razvili letalsko jurišno vozilo. Padalce so lahko bodisi dostavili na mesto v njem, bodisi so spuščali avtomobil s pomočjo več padal.
