S čim se začne čokolada? Celo otrok pozna odgovor na to vprašanje. Čokolada se začne s kakavom. Ta izdelek ima isto ime kot drevo, na katerem raste. Kakavovo sadje se široko uporablja pri proizvodnji sladkarij, pripravljajo pa tudi okusen napitek.
Zgodba
Prvo omembo kakava najdemo v pismih iz leta 1500 pred našim štetjem. Na južni obali Mehiškega zaliva so živeli Olmeci. Njeni predstavniki so ta izdelek zaužili. Pozneje se informacije o tem sadežu pojavijo v zgodovinskih spisih in risbah starodavnih majev. Kakavovo drevo so šteli za sveto in verjeli, da so ga bogovi predstavili človeštvu. Pijačo iz tega fižola so lahko pili le voditelji in duhovniki. Kasneje so Azteki sprejeli kulturo pridelovanja kakava in izdelave božanske pijače. Ti sadeži so bili tako dragoceni, da so lahko kupili sužnja.
Prvi od Evropejcev, ki je poskusil pijačo iz kakava, je bil Columbus. A slavni navigator tega ni cenil. Morda je bil razlog nenavaden okus pijače. In morda je bil razlog ta, da so čokolato (tako imenovane aborigine) pripravili z dodatkom številnih sestavin, vključno s poprom.
Nekaj pozneje je na isto ozemlje prispel tudi španski Cortes (osvajalec Mehike), ki se mu je predstavila tudi lokalna pijača. In kmalu se v Španiji pojavi kakav. Leta 1519 se začne zgodovina kakava in čokolade v Evropi. Dolgo časa so bili ti izdelki na voljo samo plemstvu in monarhom, 100 let pa jih niso izvažali v Španijo. Čez nekaj časa so se čezmorski sadeži še vedno začeli širiti po Evropi in so takoj pridobili oboževalce in poznavalce.
Ves ta čas so uporabili kakav za pripravo gurmanske pijače. In šele ko je fižol dosegel Švico, je lokalni kuhar peciva naredil trden čokolado. Toda dolgo časa so bile te dobrote na voljo samo plemstvu in bogatim.
Splošne informacije
Kakavovo drevo je zimzeleno. Njegovo botanično ime je Theobromacacao. V višino lahko doseže 15 metrov, vendar so takšni primeri izjemno redki. Najpogosteje višina dreves ne presega 8 metrov. Listi so veliki, sijoči, imajo temno zeleno barvo. Cvetovi kakava so majhni, premera do 1 cm, cvetni listi imajo rumen ali rdeč odtenek. Nahajajo se neposredno na samem deblu drevesa na majhnih pecljih. Plodovi lahko tehtajo do 0, 5 kg in dosežejo dolžino 30 cm, po obliki spominjajo na limono, v sredini katere vidite semena dolga približno 3 cm, do 50 semen je lahko v celulozi plodov. Če prevedete to ime te rastline iz latinščine, dobite "hrano bogov". Kakavovo drevo raste v Južni Ameriki, Jugovzhodni Aziji, Avstraliji in zahodni Afriki.
Gojenje te rastline je naporno delo, saj je zelo muhasto skrbeti. Za dobro in redno sadje so potrebne visoke temperature in stalna vlaga. Takšno podnebje najdemo le v ekvatorialnem območju. Prav tako je treba posaditi kakavovo drevo na območju, kjer neposredna sončna svetloba ne bo padala nanj. Okoli naj rastejo drevesa, ki bodo ustvarila naravno senco.
Sestava plodov kakava
Z analizo sestave kakava lahko dolgo časa naštejete elemente in snovi, ki ga sestavljajo. V zadnjem času so mnogi začeli veliko pozornosti namenjati surovim kakavovim zrnom in jih uvrščajo med tako imenovane "superhrane". To mnenje se natančno preučuje in o njem še nihče ni dal končnih podatkov.
Uporabne lastnosti
Sestava kakava vključuje veliko različnih snovi in elementov v sledovih, ki vplivajo na človeško telo. Nekateri od njih so koristni, drugi so lahko škodljivi.
Mikroelementi, kot so maščobe, ogljikovi hidrati, rastlinski beljakovine, škrob, organske kisline, ugodno vplivajo na zdravje ljudi. Vitamini B, A, E, minerali, folna kislina - vse to je potrebno tudi za pravilno delovanje našega telesa. Pijača iz kakavovega prahu odlično tonira in hitro nasiči. Pijejo jo lahko celo tisti, ki so na dieti, omejena pa je na en kozarec na dan.
Koristna je tudi čokolada, ki vsebuje več kot 70% kakava. Ne le da blagodejno vpliva na srce in ožilje, ampak je tudi odličen antioksidant (kot zeleni čaj in jabolka).
Ljudem, ki delajo težko fizično delo, svetujemo uživanje fižola, ki ni bil podvržen toplotni obdelavi. Ta izdelek odlično obnavlja moč in mišice. Priporočljivo je, da ga dodate v hrano športnikom, ki doživljajo redno telesno aktivnost.
Kontraindikacije
Kakava ženskam med nosečnostjo ne priporočamo. Razlog je v tem, da snovi, ki jih najdemo v plodovih tega drevesa, motijo absorpcijo kalcija. In ta element je zelo pomemben pri razvoju ploda. Zato je vredno začasno opustiti izdelke, ki vsebujejo veliko količine kakava, ali pa čim bolj omejiti njihovo uporabo.
Kakavova zrna vsebujejo tudi 0, 2% kofeina. To je treba upoštevati pri vnosu takega izdelka v prehrano otroške hrane.
Sorte
Kakovost, okus in aroma tega izdelka niso odvisni samo od sorte, temveč tudi od mesta, kjer raste kakavovo drevo. Nanjo vplivajo tudi temperatura in vlažnost okolja, zemlje in padavine.
Forastero
To je najbolj priljubljena vrsta kakava. V svetovni pridelavi zaseda 1. mesto in predstavlja 80% celotnega pridelka. To je posledica dejstva, da drevo hitro raste in daje redno visoko zbirko kakavovih zrn. Čokolada iz plodov te vrste ima rahlo kisel okus, skupaj z značilno grenkobo. Raste v Afriki, pa tudi v Srednji in Južni Ameriki.
Criollo
Habitat za to vrsto sta Mehika in Srednja Amerika. Drevesa dajejo velik pridelek, vendar so zelo dovzetna za bolezni in zunanje vplive. Do 10% te vrste kakava je zastopanega na trgu. Čokolada, narejena iz nje, ima nežno aromo in edinstven rahlo grenak okus.
Trinitario
To je vzrejena sorta, pridobljena s križanjem "Criollo" in "Forastero". Plodovi imajo obstojno aromo, kakavovo drevo pa je manj dovzetno za različne bolezni, kar zmanjšuje tveganje izgube pridelka in za zdravljenje ne potrebuje različnih kemikalij. Zaradi dejstva, da je bila sorta pridobljena zaradi križanja dveh najboljših vrst, ima čokolada, narejena iz nje, prijetno grenkobo in izjemno aromo. Ta vrsta se goji v Aziji, Srednji in Južni Ameriki.
"Nacionalno"
Takšna kakavova zrna imajo edinstveno obstojno aromo. Vendar je takšna drevesa precej težko rasti. Poleg tega so dovzetni za bolezni. Zato je na policah ali v čokoladi izjemno redko najti to vrsto kakava. Sorta se goji v Južni Ameriki.
Kakav v kozmetologiji
Kakavovo maslo je zaradi svojih lastnosti našlo uporabo v kozmetologiji. Seveda mora biti za uporabo na tem področju visokokakovosten in nerafiniran. Naravno kakavovo maslo ima rumenkasto-smetano barvo in rahlo značilen vonj po plodovih, iz katerih je pripravljeno. Tak izdelek je bogat s polisaharidi, vitamini, rastlinskimi beljakovinami, železom in številnimi drugimi snovmi. Je tudi močan antioksidant.
Zelo pogosto se kakavovo maslo uporablja v maskah, po katerih koža postane bolj odporna na sončno svetlobo in mraz. Naravno tališče tega izdelka doseže 34 stopinj, zato ga je treba pred uporabo segreti v vodni kopeli. Koža zlahka absorbira olje, nakar postane dobro hidrirana. Prav tako se po zaslugi kakavovega masla draženje odstrani, poveča se elastičnost kože in pospeši celjenje majhnih ran.
Proizvodnja
V sodobnem svetu je morda skoraj nemogoče srečati človeka, ki ne bi vedel za čokolado in kakav. Izdelki tega drevesa, ki se uporabljajo v slaščičarstvu, medicini in kozmetologiji, so trdno uveljavljeni na svetovnem trgu in tam zasedajo velik del blagovnega prometa. Zato je pridelava kakava donosen posel, ki prinaša celoletni dobiček. To je posledica dejstva, da je drevo zimzeleno in raste na mestih, kjer so stalno prisotni sonce, toplota in vlaga. V enem letu se nabere do 3-4 pridelkov.
Po sajenju mlade sadike se prvi plodovi pojavijo že v četrtem letu življenja drevesa. Cvetovi kakava cvetijo na deblu in debelih vejah, fižol pa tvori in zori na istem mestu. V različnih sortah plodovi, ko so pripravljeni, pridobijo drugačno barvo: rjavo, rjavo ali barvno.
Nabiranje in predelava
Plodovi kakava se z ostrim nožem razrežejo iz drevesnega debla in takoj pošljejo v predelavo. V delavnici se sadje razreže, fižol vzame, jih razprostira na listih banane in jih od zgoraj pokrije. Začne se postopek fermentacije, ki lahko traja od 1 do 5 dni. V tem obdobju kakavova zrna dobijo nežen okus, odstranijo pa se tudi grenkoba in kislina.
Nadalje se nastalo sadje suši 1-1, 5 tednov z rednim mešanjem 1-krat na dan. V tem času naj bi izgubile 7% vlage. Po sušenju in sortiranju fižola jih lahko pakiramo v naravne vreče iz jute in jih hranimo več let.
