Pred mnogimi stoletji so ljudje ugibali, da je katera koli snov na zemlji sestavljena iz mikroskopskih delcev. Minilo je nekaj časa in znanstveniki so dokazali, da ti delci resnično obstajajo. Imenovali so jih atomi. Atomi običajno ne morejo obstajati ločeno in so združeni v skupine. Te skupine imenujemo molekule.
Samo ime "molekula" izvira iz latinske besede moles, kar pomeni težnost, gruda, gomila in pomanjševalna pripona - cula. Pred tem je bila namesto tega izraza uporabljena beseda "corpuscle", ki dobesedno pomeni "majhno telo". Da bi ugotovili, kaj je molekula, se obrnemo na pojasnjevalne slovarje. Ušakov slovar pravi, da je to najmanjši delec, ki lahko obstaja samostojno in ima vse lastnosti snovi, na katero se nanaša. Molekule in atomi nas obkrožajo povsod, in čeprav jih ni mogoče občutiti, so vse, kar vidimo, v resnici njihovi velikanski grozdi.
Primer vode
Najbolje je razložiti, kaj je molekula, na primer kozarec vode. Če je polovico odlite, se okus, barva in sestava preostale vode ne bodo spremenili. Čudno bi bilo pričakovati kaj drugega. Če ponovno vstavite polovico, se bo količina zmanjšala, lastnosti pa bodo spet ostale enake. Nadaljujemo v isti žili, zaključimo z majhno kapljico. Še vedno ga lahko delimo s pipeto, vendar se ta postopek ne more nadaljevati v nedogled.
Na koncu bomo dobili najmanjši delček, katerega preostanek delitve ne bo več voda. Da bi si predstavljali, kaj je molekula in kako majhna je, poskusite uganiti, koliko molekul je v eni kapljici vode. Kaj misliš? Milijardo? Sto milijard? V resnici je približno sto sextillonov. To je številka s triindvajsetimi ničlami po enotnosti. Težko si je predstavljati takšno vrednost, zato bomo uporabili primerjavo: velikost ene molekule vode je manjša od velikega jabolka za tolikokrat, kot je samo jabolko manjše od sveta. Zato ga ni mogoče opaziti niti na najzmogljivejšem optičnem mikroskopu.
Struktura molekul in atomov
Kot že vemo, so vsi mikroskopski delci sestavljeni iz atomov. Glede na njihovo število, orbite osrednjih atomov in vrsto vezi je lahko geometrijska oblika molekul različna. Na primer, človeška DNK je zvita v spiralni obliki, najmanjši delec navadne namizne soli pa ima obliko kristalne rešetke. Če molekulo nekako odvzamemo več atomov, bo prišlo do njenega uničenja. Hkrati slednje ne bo šlo nikamor, ampak bo postalo del drugega mikro delca.
Ko smo ugotovili, kaj je molekula, pojdimo na atom. Njegova struktura je zelo podobna planetarnemu sistemu: v središču je jedro z nevtroni in pozitivno nabitimi protoni, elektroni pa se vrtijo po različnih orbitah. Na splošno je atom električno nevtralen. Z drugimi besedami, število elektronov je enako številu protonov.
Upamo, da se je naš članek izkazal za uporabnega in zdaj nimate več vprašanj, kaj sta molekula in atom, kako sta razporejena in kako se razlikujeta.
