Ali veste, da je naš planet enajst odstotkov svojega ozemlja pokrit z ledom? Da, ta bela območja, vidna iz vesolja, pokrivajo površino več kot 16 milijonov kvadratnih kilometrov. Kljub temu, da okoljevarstvenike skrbi globalno segrevanje, je Zemlja še vedno v veliki meri ledena. Vsebujejo približno dve tretjini vse sladke vode - in to je 25 milijonov kubičnih kilometrov ledu. Znanstveniki ocenjujejo, da bi se gladina svetovnega oceana, če bi se vse topila, dvignila za več deset metrov, kar bi privedlo do velikega uničenja in smrti celotnih držav. Toda kaj je ledenik? Ali se lahko snežno tobogan, namočen z vodo, imenuje tako ponosno ime? V tem članku si bomo ogledali, kako nastajajo ledeniki, kako živijo in kje umirajo. Upoštevali bomo pomen izrazov, kot so jezik, firn, morana. Izvemo tudi, kako so ledeniki razvrščeni glede na različne kataloge.
Kaj je ledenik: definicija
Enciklopedije, pojasnjevalni slovarji in učbeniki izraz opisujejo drugače. In enako nerazumljivo. Tu je na primer takšna opredelitev: "Masa kopenskega naravnega ledu atmosferskega izvora, ki ima neodvisno gibanje, ki ga povzroči gravitacija." Poskusimo s preprostim jezikom razložiti, kaj je ledenik. To je sneg, zgoščen pod lastno težo, ki se z leti nabira na območjih z nizkimi temperaturami (polarne širine ali višinsko zoniranje), nato pa se s povečanjem obsega drsi na druga ozemlja (v doline, v morje). Če se vam ta razlaga zdi nerazumljiva, vam bomo to razložili bolj preprosto. Obstajajo območja, kjer je temperatura zraka vedno pod ničlo. Padavine tam padejo v trdni obliki: sneg, hora, mraz, prehod hladnih oblakov. Kopičijo se, pritisnejo pod lastno težo in nastane ledenik. Začne živeti svoje življenje, drsi z jeziki ali se odcepi od ledenih sten.
Sneg, jež, led
V gorah je pogosto opaziti, da se nad zelenimi dolinami dvigajo beli sijoči vrhovi. Če pa je zima v zgornjem toku prišla na svoje, to še ne pomeni, da so se oblikovali ledeniki. Prva snežna kepa, podobna sladkornemu sladkorju, ki je poškropila vrhove, je preveč lahka in puhasta. Zaradi svoje odprte strukture je zlahka izpostavljen vročini. Popoldne ali poleti (če je zadeva zelo visoka ali blizu zemeljskih polov) se puhaste snežinke odmrznejo. Potem spet zamrznejo. Ampak to niso stare zvezde z odprtinami. Snežinke se spremenijo v trdne kroglice - raztrgajo. To zrno se z leti nabira. Pod lastno težo se črep začne sploščiti, spet spremeni svojo strukturo. Tako spoznamo, kaj je ledenik. Opredelitev tega izraza se nanaša natančno na tretjo, zadnjo fazo pretvorbe trdnih padavin.
Razvrstitev
Ljudje se že dolgo zanimajo, kaj so ledeniki. Raziskovalci so opazili, da ima vsak od njih svoje geofizične ali hidrotermalne značilnosti. Zato je bila potrebna klasifikacija ledenikov. Sprva je bilo pri katalogizaciji določeno nesoglasje. V nekaterih državah so bile upoštevane morfološke značilnosti, v drugih pa so bile hidrotermalne značilnosti odločilno merilo. Zdaj obstaja svetovni servis za sledenje ledenikov. To verodostojno mednarodno telo določa, kaj pomeni ledenik, in odloča, kateri skupini v katalogu WGMS pripada. Začel pa se je nov projekt za razvrščanje teh naravnih objektov - GLIMS. Katalog ledenikov ZSSR se še vedno uporablja pri nas.
Vrste ledenikov
Te utrjene snežne mase se glede na regijo tvorbe delijo na talne (pokrovne), gorske in police. Prva vrsta zaseda največje območje. Taki ledeniki so nastali v bližini polov. Največji je pokrov Antarktike. Njegova površina je več kot 13 milijonov kvadratnih kilometrov. V bistvu ledenik pokriva celotno celino Antarktiko. Drugo največje območje je pokrov Grenlandije - 2, 25 milijona km 2. Gorske ledenike imenujejo tudi alpski. Nastanejo na območjih višinske cone. Najdemo jih ne le v Alpah, ampak tudi v Himalaji, na Kavkazu in celo v Afriki (Kilimandžaro). Kaj pa ledene police? Plitva voda polarnih širin se je na dnu zmrznila. Včasih ledeniški jeziki zdrsnejo v vodo in se tam odcepijo in tvorijo ledene cone. Lahko se selijo, odneseni z vetrom in tokom, več sto kilometrov od kraja rojstva. Največja ledena gora na svetu se nahaja na vzhodni obali Antarktike. To je ledenik Lambert. Njegova dolžina je 700 kilometrov.
Struktura ledenika
Strokovnjaki razlikujejo dve področji v snežni masi: prehrano ali kopičenje in ablacijo. Ločeni so s tako imenovano snežno črto. Nad njim količina trdnih padavin presega vsoto izhlapevanja in taljenja. In pod snežno črto se začne ledenik, čeprav počasi, a umreti. Navsezadnje se izraz "ablacio" iz latinščine prevaja kot rušenje, umik. Opišete lahko tudi, kaj je ledenik in njegova zgradba. To jebeno polje je področje, kjer sneg prehaja svoje metamorfoze. Jeziki od njega odstopajo. Drsijo na območju z višjimi temperaturami, ki se topijo, napajajo gorska jezera in potoke. Ker pa imajo jeziki ledenika velikansko maso, stisnejo posteljo z zemljo, poganjajo balvane pred njimi, vlečejo kamenje. Takšni vlomni izdelki se imenujejo morane.
Ledeniki v gibanju
Hitrost gibanja jezikov je odvisna od številnih dejavnikov. Temeljno je teren. Na primer na ravni Antarktiki, kjer nizke temperature celotno celino spremenijo v ogromno jelko polje, ledenik raste le v višino. Debelina plasti ponekod doseže skoraj pet kilometrov! Toda v Alpah jeziki plazijo s hitrostjo petdeset metrov na leto. Najhitrejši je ledenik Columbia na Aljaškem polotoku. Njegova hitrost je res neverjetna - dvajset metrov na dan! Jeziki se premikajo po koritnih dolinah, ki jih sami ustvarijo s strganjem stopala. Včasih so ledeniki omejeni le na jekleno polje: ko je zasedel avtomobil - depresija na severnem obrežju gore, se masa snega poleti preprosto ne stopi in "preživi", dokler se zima že ne stisne.
Kaj so pulzirajoči ledeniki
Včasih se masa snega nikamor ne premakne. Znanstveniki ji pravijo "mrtvi led". Toda včasih se v notranjosti snežne mase začnejo pojavljati nasilni procesi, povezani s prestrukturiranjem dinamičnega režima. V tem primeru se celotna masa ledenika ne spremeni. Trenje na postelji povzroči drobljenje blokov. In to povzroča občasne (pulzirajoče) spremembe hitrosti napredovanja jezikov. Hitro začnejo "teči", kar povzroča uničujoče ledene blato. Obstaja določena pogostost takšnih nenadnih sprememb. Zato so znanstveniki in skovali izraz "pulzirajoči ledeniki". Pogostost takšnih revolucionarnih sprememb je lahko različna. Na primer, kavkaški ledenik Kolka pulsira približno enkrat na 50 let (1902.1969, 2002), v Pamirju pa Medvezhy vsakih deset let (1963, 73, 89).
