Ježki so na naših vrtnih območjih vedno dobrodošli gostje. To so smešna in zelo simpatična bitja z iglami povsod, razen na trebuhu, gobcu in tacah. Skoraj vsi plenilci se ježa izognejo, saj se lahko zvijajo tako, da bodice ščitijo izpostavljena področja telesa. Močna obročna mišica drži iglice "na koncu". Ježka pa lahko brez posledic poženete. Če želite to narediti, ga morate božati v smeri od gobca do hrbta, medtem ko se njegove mišice sprostijo.
Kakšna je torej njihova korist od nas? Predvsem v tem, kaj jedo ježi, natančneje, v svoji vsejednosti. Njihov jedilnik je res precej raznolik. Najraje imajo živo hrano, zato bodo v krajih, kjer živijo majhne kače in kače, zelo priročne. Skoraj vedno jež premaga viper. Ujame jo za rep in se takoj spremeni v trdovratno kroglico, kača, ki ga poskuša ugrizniti, naleti na veliko trnja. Jež v tem času počasi vleče plen pod seboj in poje. Kačji strup mu ne škodi, tako kot številne druge strupene snovi. Ne boji se čebeljih strupov (sploh ne čuti njihovih ugrizov), jedo hrošče in muhe. Niti cianovodikova kislina niti arzen zanj nista strašna.
Ravno zato, ker ježi pojedo skoraj vse žuželke in plazeče škodljivce, so na vrtovih vedno dobrodošli. Nekateri poletni prebivalci jih celo hranijo in privabljajo na svojo stran. V eni noči lahko mali ježi pojedo približno 200 g žuželk. Še posebej učinkovito se je s pomočjo teh živali boriti z majskim hroščem, polži in gosenicami.
Toda lahko okužijo osebo z encefalitisom. Tečejo po gozdu, nabirajo klope s trnjem. Takšnih je lahko toliko, da se parazitologi na območjih izbruhov te bolezni zanašajo na svoje izračune "ježa" (število klopov, ki padejo na žival na uro, preživeto v gozdnem območju). Lahko ima več deset tisoč klopov.
Mnogi so verjetno opazili, da jedo jež zelo hrupno in veliko. Poleg živalske hrane (krastače, kobilice, polži itd.) Jedo tudi želod, maline, jagode.
Kljub svoji trni zaščiti sami majhni ježi pogosto postanejo hrana. Martens jih kopa v hladnem obdobju, ko spijo, sova pa na primer vse skupaj pogoltne z iglami.
Nekatere vrste ježev ali bolje rečeno trnja so lahko strupene. Toda jež sam ne proizvaja strupene snovi, temveč si jo izposodi pri krastačah in z njo maže igle. S srečanjem z ostro smrdečimi predmeti se obnaša zelo nenavadno: liže ta predmet, dokler se ne začne izločati penasta tekočina (slina), nato pa ga prenese na igle (lizanje samega sebe). Včasih na njegovih hrbtenicah lahko vidite celo podkajene cigarete. Strokovnjaki ne morejo pojasniti tega vedenja živali, vendar predlagajo, da gre za poskus boja proti parazitom.
Žal je življenjska doba ježev kratka - 4-6 let. Imajo slab vid, imajo pa odličen sluh in čudovit voh. Komunicirajo s piščalkami.
Če se je v vašem domu pojavil majhen trni grudic, potem se morate spomniti, da ježi jedo po možnosti žuželke. V ujetništvu jim lahko daste meso, ne zamerite, da jedo jajca. V nasprotju s splošno sprejetim mnenjem, da je ježem treba dati mleko, tega ni vredno storiti, da ne bi škodovali. Ne prenašajo laktoze. Tudi suha krma za pse ali mačke zanje ni primerna, saj vsebujejo veliko maščob. Ne morete jih hraniti s svinjino, klobaso, sladkarijami, zeljem in krompirjem.
