Čile je država, ki se nahaja v jugozahodnem delu Južne Amerike. Dolžina države od severa do juga je približno 4 tisoč kilometrov, največja širina pa približno 200 kilometrov. Ena od zanimivih lastnosti, povezana s številom prebivalcev Čila: za prebivalstvo države je značilen najmanjši porast na ozemlju ameriške celine.
Kolonizacija
Po demografskih raziskavah naj bi po različnih virih v državo v kolonialnem obdobju prispelo od 50 do 75 tisoč Evropejcev. Med njimi so bili večinoma Baski in Španci. Sredi devetnajstega stoletja je tukaj pristalo približno 20 tisoč Nemcev. V dvajsetem stoletju se je v Čile priselilo več kot 100 tisoč evropskih predstavnikov. Prebivalstvo države v času kolonizacije se je povečalo za 250 tisoč tujcev. To je bistveno manj v primerjavi s podobnimi kazalniki sosednjih držav Južne Amerike. Tako zdaj obstajajo vsi razlogi za trditev, da je lokalna etnična skupina v glavnem posledica mešanice aboridžinskih in španskih priseljencev.
Državna sestava
Če govorimo o nacionalni sestavi, je splošno sprejeto, da prebivalstvo Čila sestavljajo tri glavne skupine. Prvi od njih so domorodna ljudstva. Ti predstavljajo približno 7% celotnega števila prebivalcev, ki živijo v državi. Tu so najbolj znani aborigini Araučani, ki štejejo več kot milijon ljudi. Drugi narodi niso tako številni. Še več, nekateri so na robu izumrtja.
Druga etnična skupina so latinoamerikanci, ki so potomci prvih kolonialistov v državi. Njihovo mešanje z avtohtonim prebivalstvom je privedlo do dejstva, da trenutno predstavljajo približno 92% prebivalstva države.
Tretja skupina so evropski priseljenci. Kot že omenjeno, so bili večinoma Španci in Baski. V začetku dvajsetega stoletja so se v Čile priselili številni priseljenci iz Velike Britanije, Francije, Nemčije, Italije in Hrvaške. Danes ima diaspora vsake od teh držav približno pol milijona ljudi.
Nemogoče je ne omeniti prebivalcev Velikonočnega otoka, ki pripadajo Čilu. Zastopajo jih predvsem Polinezijci. Poleg tega na ozemlju države živijo precej vplivne skupnosti Švicarjev, Judov, Nizozemcev in Grkov.
Demografske značilnosti
Prebivalstvo Čila, ki trenutno šteje nekaj več kot 17 milijonov ljudi, je običajno razdeljeno v tri starostne kategorije. Približno četrtina prebivalcev države je mladih, med starejšimi pa le 8%. Povprečna pričakovana življenjska doba žensk je 80 let, medtem ko je moška 73, 3 leta. Kot je navedeno zgoraj, je za državo značilno zelo nizko povprečno letno povečanje števila prebivalcev, ki se od osemdesetih let dvajsetega stoletja ni dvignil nad 1, 7-odstotno znamko. Obenem ne moremo omeniti znatnega zmanjšanja nedavne umrljivosti otrok.
Ponovna naselitev
Čile je še ena značilnost neenakomerne porazdelitve prebivalcev. Prebivalstvo države je koncentrirano predvsem v osrednjih regijah države. V njih živi približno 67% ljudi. Če je povprečna gostota prebivalstva v državi 22 ljudi na kvadratni kilometer, potem v njenem glavnem mestu Santiago doseže oceno 355 državljanov. To je največji podatek za Čile. V severnih regijah je v povprečju do tri osebe na kvadratni kilometer, v južnih pa ne več kot ena. Aboridžini živijo predvsem na jugu. Obenem ni mogoče opaziti težnje po postopni naselitvi Indijancev v urbanih območjih.
Jezik
Državni jezik v državi je španščina. To ne preseneča, saj je za večino Čilij domač. Avtohtono prebivalstvo Čila je lahko v veliki meri ohranilo številne sorte narečja svojih prednikov. Hkrati se španščina uporablja za poučevanje v šolah, pa tudi večina predstavnikov domorodcev za sporazumevanje med seboj.
Religija
Večina domačinov izpoveduje katolicizem. Približno 70% vseh vernih Čilcev pade nanje. Približno 15% domačinov se identificira z različnimi protestantskimi gibanji (ponavadi binkošti). Indijanci v osnovi ostajajo zvesti tradiciji, zato prakticirajo svoje religije. Treba je opozoriti, da ima Rimskokatoliška cerkev pomembno vlogo ne le v družbenem, temveč tudi v političnem življenju države. Zlasti aktivno sodeluje pri različnih reformah v državi.
