Hogweed je strupena rastlina, ki spada v družino Dežnik, rod Heraklium (Heracleum). Spada med dihalne alergene, specifičen vonj (podoben kerozinu) je mogoče občutiti z razdalje približno 5 m. Skupno je znanih približno 70 vrst, v Rusiji pa jih najdemo le 15.
Rastlina je dobila ime "hogweed", ker je bilo prej njeno listje uporabljeno za pripravo borša namesto zelja. Uveljavila so se tudi druga imena: "Herkulova trava" - za ogromno rast, "medvedja šapa" - za velikost in podobnost oblike listov do konca pešk.
Hogweed je dvoletna ali trajnica, odvisno od vrste. Njegova višina se lahko spreminja od 20 cm do 4 m. Stebla so votla z rahlim pubescence. Listi so trojni ali dvojni, zbrani v bazalni rozeti, lahko dosežejo dolžino 2 m (pri nekaterih vrstah do 3, 5 m). Cvetovi so neopisani zelenkasto beli, zbrani v krovne socvetje s premerom 40 cm (pri nekaterih vrstah - več kot 1, 2 m). Plod je dvojno seme (ovula). Semena zorijo do septembra, zlahka se drobijo. Čudovita rastlina medu - rastlina hogweed. Fotografija mu dobro kaže.
Mnogi ljudje vedo, da stik s to rastlino povzroči poškodbe kože, podobne opeklinam. Vendar to velja samo za eno vrsto, in sicer sosnowski hogweed, ki je zlonamerni plevel, agresor. Poraz
koža nastane zaradi vdora rastlinskega soka in pod vplivom sončne svetlobe, ker vsebuje furocoumarine. Takšni stiki so še posebej nevarni za otroke, znani so celo primeri s smrtnim izidom.
Druga vrsta, sibirska hogweed, je uporabna rastlina, ki se uporablja pri kuhanju in tradicionalni medicini. Vsebuje zelo malo kumarinov, ni pa furocoumarinov, ki bi imeli občutljiv učinek. Iz njenih korenin naredijo decokcije, ki se uporabljajo pri kožnih boleznih, ki lajšajo srbenje in draženje. Žlička listov pomaga pri revmatičnih bolečinah.
V prejšnjem stoletju v ZSSR so poskušali uporabiti kravji pastinak za krmo živine. Rastlino so celo gojili, to so bile vzrejene nove sorte z zmanjšano vsebnostjo kumarinov. Privlačila ga je ogromna zelena masa, ki vsebuje beljakovine, sladkorje, vitamine in minerale, ki so skoraj brez skrbi rasle in se razmnoževale s samo sejanjem. Toda s propadom države so bila vsa dela ustavljena.
Vendar je hogweed agresivna rastlina, semena na njej se oblikujejo različne kakovosti, to je, del jih prvo kali v prvem letu, drugi zorijo v zemlji več let. Poleg tega vsebujejo snovi eteričnega olja. Če ostanejo na zemljini površini, lupina semen gni in te snovi ostanejo na površini zemlje in zavirajo razvoj semen drugih rastlin, torej zagotavljajo njihovim "bratom" najboljše pogoje za kalitev in odstranjujejo konkurenco. Glede na to, da lahko na eni rastlini zori do 20 tisoč semen, ki jih lahko zlahka prenaša veter (in pod ugodnimi pogoji - vseh 70.000), je kravji pastinak začel zasedati vedno več prostora in se spremenil v nadlogo polj, vrtov in parkov.
Tega agresorja se lahko znebite le z uničenjem semen, saj rastlina ne tvori koreninskih poganjkov. Glede na to, da lahko seme kali do 15 let, bo moral biti boj dolg. Na majhnem območju spomladi morate izkopati vse sadike. Če ta trenutek zamudite, je treba v obdobju brstenja odstraniti vsa socvetja. Pred tem bi morali kožo temeljito zaščititi pred sokom, sicer se dermatozam ni mogoče izogniti. Pomembno je, da semena ne dozorijo.
