Življenje Gorbačova se je začelo v vasi z izjemnim imenom Privolnoe, v okrožju Krasnogvardeisky v Stavropolskem ozemlju. Mihail Sergejevič se je rodil spomladi (2. marca) 1931 v običajni družini. Oče je bil traktorist, mama pa kmetica. Vendar pa je bil z matere Gorbačov dedek predsednik kolektivne kmetije, čeprav je moral v zapor zaradi obtožb, da je sodeloval v protirevolucionarni zaroti. Med vojno je družina bodočega generalnega sekretarja komunistične partije skoraj izgubila očeta - leta 1944 so bili deležni "pogreba". Toda čez nekaj časa je žalost ušla v veselje, ker je od Sergeja Aleksandroviča prišlo pismo, v katerem je pisalo, da je živ, a ranjen v nogo.
Po vojni je Mihael delal z očetom na MTS, in tukaj Gorbačeva biografija kaže na njegov prvi dosežek: pri 16 letih je bil fant prejet z redom delavskega rdečega transparenta za visoko mletje žita. Nadaljnja vztrajnost in vztrajnost sta omogočila mlademu možu, da je po diplomi dobil medaljo leta 1950, da je leta 1950 vpisal Moskovsko državno univerzo (pravno fakulteto).
Gorbačov življenjepis poroča, da se je v letih njegovega inštituta odlikoval po dejavnosti, izkazal se je na strankarskem področju (v CPSU se je pridružil leta 1952, bil komsolski aktivist). Leta 1953 se je poročil s študentko filozofskega oddelka Moskovske državne univerze Titarenko Raiso Maximovno, ki bo pozneje postala prva dama ZSSR. Leta 1957 bodo imeli hčerko (Irino).
Po srednji šoli se je par odpravil na stavropolsko ozemlje, kjer je Mihail Sergejevič prejel distribucijo (na deželno tožilstvo). Tu je biografija Gorbačova dobila nov razvojni krog. Na destinaciji je delal le 10 dni, nato pa je bil imenovan za namestnika vodje oddelka za propagando Komsosa. Nadalje je bil imenovan aktiven mladi specialist z dobrim organizacijskim talentom na vodilne položaje v mestnih in regionalnih odborih komssola, nato pa v regijskih odborih CPSU.
Mihail Gorbačov, ki v biografiji kaže na hiter dvig strankarskega sistema, je pri 39 letih postal prvi sekretar v regionalnem odboru Stavropolskega CPSU. Zgodovinarji verjamejo, da je na svojem položaju lahko razvil in delno izvedel dolgoročni program za razvoj regije. Tu so ga opazili partijski bonusi iz centra, ki so prišli na počitek (Kosygin, Andropov), ki so prispevali k temu, da je bil leta 1978 Gorbačov izvoljen za sekretarja CPSU (v Centralnem komiteju).
Gorbačov življenjepis poroča, da je že takrat veliko potoval v tujino o delovanju kmetijstva. Nekateri viri ne izključujejo, da bi tuja obveščevalna služba lahko zaposlila njega ali njegovo ženo. Hitro je vstopil v Politbiro in marca 1985 je bil izvoljen za generalnega sekretarja. Takoj po izvolitvi Gorbačova je njegova biografija prišla na najvišje mesto na Zahodu, medtem ko nobenega od sovjetskih voditeljev v tako kratkem času ni izročil s tako častjo.
Od leta 1985 do 1991 je pod vodstvom Gorbačova v državi potekala perestrojka, katere rezultate ocenjujemo dvoumno, spremenili so se odnosi z državami zahodnega sveta. Leta 1991 so bila pooblastila vodje države odstranjena Gorbačovu. Ustanovil je fundacijo Gorbačov (1992), ustanovil okoljsko organizacijo Zeleni križ, preživel smrt žene (1999), igral v filmih in reklamah (Pizza Hut), organiziral zabave, gibanja in forume za reševanje različnih težav. Menijo, da živi v Moskvi, čeprav so zadnje pomembne obletnice praznovali v tujini (London). To je na kratko življenjepis Gorbačova.
