Ta koncept je v nauk o biosferi vnesel veliki znanstvenik akademik Vernadsky. Vernadsky pravi, da je hranilo "snov, ki jo ustvari življenje z močno potencialno energijo". Šlo je za bitumen, nafto, apnenec, premog itd.
Preprosto povedano, delci organske snovi so hranilo. Primeri so volna, zobje, zavrženi jelenovi rogovi, perje, ki ga ptice zavržejo, odpadlo listje, plodovi in cvetni prah rastlin, lubje drevesa ali odmrli les, živalski iztrebki. Med biogene snovi spadajo biseri, jajčne lupine, žolčni (ledvični) kamni, mleko, nektar, pajčevina, svila. Seznam je neskončen.
Nebiogeno snov lahko tvorijo tudi živi organizmi, vendar je, za razliko od biogene, v biosferi izredno nestabilna, saj jo aktivno predelajo drugi živi organizmi.
Postopek je še posebej značilen za organske spojine. Fosil postane le majhen del nebiogenih snovi, ki preidejo v poligiogene snovi. Sedimentne kamnine našega planeta so se oblikovale v preteklih geoloških obdobjih. Polibiogene snovi v sedimentnih kamninah vključujejo na primer detrit (rastlino), ostanke organizmov (imenujemo jih mumificirane), koprolite, jantar, mikrobiogene minerale (železove hidrokside, sulfide, karbonate itd.).
Zemlje skale ustvarjajo predvsem živi organizmi. Iste karbonatne kamnine (dolomit, apnenec, kreda) so bile rezultat planktonskega delovanja in spodnjega filma celinskih vodnih teles in svetovnega oceana.
Koprolitni apnenci so prav tako uvrščeni med biogene. To je tudi skala, v kateri je izvorni material za tvorjenje jekla fekalije ileoidov, ki so predelali blato.
Silicijeve kamnine (kremen, opali, kalcedon) so sestavljene večinoma iz okostnih ostankov "silicijevih" organizmov - diatomov (diatomov), radiolarijev, gobic, silikoflagelatov.
Toda gorljivi minerali (kavstobioliti) so sedimentne kamnine in za njih je značilna pomembna koncentracija hranil, ki jih upoštevamo. Kavstobioliti nastali pod določenim vplivom energijskih funkcij različnih živih organizmov.
Posebej intenzivno se organske nebiogene snovi nabirajo v delih jezer in v barjih, poleg tega v sodobni biosferi. Na primer, pri nas približno 60% zaloge šote v celotni svetovni količini. In to zaradi določene geografske lege in seveda podnebnih razmer.
Celinski vodni telesi in Svetovni ocean kopičijo ostanke planktona, mikroplazme, ki plavajo v dnu in na dnu, sapropel (usedline usedlin v sladkovodnih telesih), živalske iztrebke. Mimogrede, del tega procesa lahko opazujemo celo doma, v akvarijih.
Premog sicer nastaja iz šote, vendar le že starodaven. Oljni skrilavci, oblikovani iz sapropel. Tu so organske snovi predstavljene s fitoplanktonom (ostanki). Obstajajo pa tudi "polgorljivi" skrilavci, - v njihovi sestavi so ostanki zooplanktona in zoobentosa.
Hranilo je povzročilo tudi pojav "črnega zlata" - olja. "Starši" olja so ostanki že omenjenih planktonskih organizmov.
Kamnine so fosfatne, manganove in žlezasto - sedimentne, z nizko koncentracijo hranilnih snovi.
Če upoštevamo nahajališča fosforitov, potem je več kot 90% v dnu sedimentov morij, izvor je, kot ugibate, organski. Glavni akumulator fosforja je fitoplankton, ki ga tako pogosto opisujejo kot sijaj vode ponoči. No, fosforjeva usedlina na dnu morja - zooplanktonski iztrebki.
Železne ali manganove kamnine tvorijo žive organizme v močvirjih, jezerih, morjih in oceanih. Koncentracija železa in mangana je že odvisna od železovih bakterij.
Aliveiti (vključno z boksiti), soli, klastične in glinene kamnine ustvarjajo tudi živi organizmi.
Toda "najmočnejša potencialna energija" je nastajala stoletja in tisočletja, deponirana v delih milimetrov. To energijo porabimo v ogromnih količinah. Zdaj moramo razmišljati o možnostih, saj se bo s takšnim tempom dobava večine mineralov izčrpala do konca tega stoletja …
