Karibi slovijo po najbolj skrivnostnih otokih in obali, katerih biosfere še niso preučevali niti za 10%. Eno najlepših krajev na Karibih je Belizejski pregradni greben, dolg približno 280 km, ki poteka vzdolž obale Belizeja v Srednji Ameriki.
To je sestavni del mezoameriškega pregradnega grebena, katerega dolžina je od gvatemalske obale do najsevernejših meja polotoka Jukatan skupaj več kot 900 km.
Turistični biser Karibov
Glavno atrakcijsko in turistično središče Belizeja je pregradni greben Belize, ki poteka le 13-14 km od obale. Je največji skup grebenov na zahodni polobli in zaseda častno drugo mesto na svetu, ki je na drugem mestu avstralski Veliki pregradni greben.
Pregradni greben Belize sestavlja veriga koralnih grebenov - Ternef, Glovers Reef, Svetilniški greben z majhnimi otoki različnih velikosti (približno 450), slikoviti zalivi, plitvine (nad 540) in veličastne lagune.
Najbolj znani raziskovalec globokega morja med našimi sodobniki Jacques-Yves Cousteau je ugotovil ne-vulkansko naravo izvora grebena, ki ga razlikuje od narave pojavljanja večine grebenih grozdov.
Države v bližini Belizejevega pregradnega grebena so Honduras, Gvatemala in Mehika. Greben obdajajo vode Honduraškega zaliva in Karibov. Tu prehajajo tople morske tokove, ki ohranjajo temperaturo vode in zraka na približno enaki ravni skozi vse leto, kar ustvarja posebne podnebne razmere.
Zgodovinske informacije
Obstajajo dokazi o arheoloških odpravah, da so še pred našo dobo tu živela indijanska plemena, ki so se kasneje preselila na celino in postala prebivalci Hondurasa, Paname in drugih ameriških zveznih držav.
Ime tega grebena je dolžno tudi prazgodovinskim naseljencem, čeprav obstaja mnenje o vplivu konkvistadorjev in priseljencev iz Južne Afrike. Prvi znanstveni opis Belizejevega pregradnega grebena v Severni Ameriki pripada Darwinu, ki je navdušil nad raznolikostjo edinstvenih rastlin in živali ter jim prvič dal podrobne značilnosti.
Greben so v srednjem veku izbrali pirati, ki so vladali v vodah Karibskega morja in si na otokih uredili skladišča in trženje za oropane zaklade. Nato so se njihovi potomci naselili tu in postali ribiči, se preselili na celino in sestavljali večino prebivalstva Belizeja in tesno lociranih držav.
Seznam svetovne dediščine
Leta 1996 so seznam Unescove svetovne dediščine dopolnili edinstveni ekosistemi Belizejskega pregradnega grebena. Območja pod zaščito obsegajo več kot 900 kvadratnih kilometrov. Med pomembne predmete svetovne dediščine spadajo:
- Velika modra luknja z osupljivo barvo vode;
- Morski rezervati Glovers Reef in Khol Chan s svojim bogatim podvodnim svetom;
- Polmesec Ključni naravni spomenik, kjer lahko srečate redke vrste ptic in želv.
Modra luknja Karibov
Velika modra luknja s globino približno 120 m in premerom 300 m je resnično edinstven naravni pojav, podoben lijaku s čudovito modro vodo in koralnim obrobom. To naravno čudo upravičeno velja za najlepše mesto na Karibih. Njen videz na mestu suhe jame je povzročil dvig morske gladine z naknadnimi poplavami.
Stalaktiti na strmih stenah jame tvorijo izbokline in hkrati priročne razgledne ploščadi naravnega izvora. Vidljivost skozi vodni stolpec - 60 m, presenetljivo bogat podvodni svet, sposobnost preučevanja redkih vrst morskega življenja privlači profesionalne potapljače z vsega sveta. Nič manj impresiven je zračni pogled Modra luknja.
Morske rezerve
Iz mesta San Pedro na otoku Ambergris lahko v nekaj minutah prispete do morskega rezervata Chan Chan. Raznolikost vrst, ki živijo v rezervatu, je presenetljiva: morske želve, korale in morske spužve, številne vrste ostrižcev, delfini, več vrst morskih psov in več kot sto in pol vrst rib. Tu so organizirani potapljaški treningi za tiste, ki želijo plavati z morskimi psi in jih hraniti, seveda v skladu z varnostnimi ukrepi.
Morsko svetišče Glovers Reef ni nič manj bogato z lepoto in enako nasičeno z različnimi prebivalci morja. Potapljači bodo uživali v potapljačih na vseh ravneh, tisti, ki želijo raziskati podvodni svet, pa bodo naredili veliko odkritij zase.
Naravni spomenik na pol meseca je na stotine vrst ptic in morskih želv. Nekatere vrste ptic, na primer rdečelasi booby, živijo samo tukaj.
Ker je naravna dediščina Belizejskega pregradnega grebena razglašena za zaščiteno območje, sta lov in ribolov ter izvoz kakršnih koli virov prepovedana na vseh zavarovanih območjih.
Turizem v Belizu
Ugodna klima, lep podvodni svet, številne atrakcije in idealni pogoji za potapljanje privabljajo turiste z vsega sveta v Belize. Vlada podpira željo popotnikov z vsega sveta po obisku lepot, ki se nahajajo v bližini grebena.
V zadnjih letih je bilo na otoških grebenih zgrajenih ogromno hotelov z visoko stopnjo storitve, ki je sposobna zadovoljiti najbolj drzna pričakovanja. Vzpostavljen je komunikacijski sistem med otoki, organizirano je bilo veliko vodnih, helikopterskih, podvodnih in kopenskih izletov. Začetniki se lahko udeležijo potapljaškega tečaja in tu dobijo mednarodno potrdilo.
Poleg vtisov o opazovanju podvodnega sveta in obisku znamenitih znamenitosti in zaščitenih območij bodo turiste zanimali še živalski vrt Belize, Butfield Park in vladna hiša. Zanimive izletniške poti po dostopni ceni, skoraj nedotaknjena narava in priložnost, da dobite veliko vtisov iz ekstremnih športov, naredijo obisk Belizejskega grebena nepozabno avanturo za življenje.
