Spomenike armenske tempeljske arhitekture, ki vključujejo samostan Surb Khach (Stari Krim), odlikujeta posebna kompozicija in edinstven slog. Ni ostalo toliko zgradb starodavnih obdobij, bolj dragocen in zanimiv bo postal obisk tega samostana. Izvira iz 14. stoletja in je odseval svetle značilnosti tradicionalne armenske arhitekture.
Zgodovina gradnje
V 12. do 13. stoletju je močna starodavna država Armenija propadla zaradi nenehnih napadov tujcev, kar vodi v veliko selitev prebivalstva in širjenje armenske kulture na druga ozemlja. Večja skupina Armencev se je preselila na Krim, kjer je takrat vladala Genovska republika, ki je širjenje katolicizma štela za eno svojih misij. Armenski krščanski priseljenci so v znak tihega odpora zašli globoko v Krim, zato je prišlo do velike rasti novih pravoslavnih samostanov. Samostan Surb Khach na Krimu je bil ustanovljen leta 1358. Služil je kot zatočišče in duhovno središče za Armence, ki so zapustili svojo domovino. Samostan je največji spomenik armenske kulture na Krimu. V 15. stoletju, ko so turški napadalci opustošili dežele polotoka, je samostan preživel, saj tudi sovražniki niso dvignili roke, da bi uničili takšno mesto moči. V 17-18 stoletjih je bil samostan obnovljen in večkrat zraste. Postopoma Surb Khach postane glavno romarsko središče črnomorske obale. Leta 1778 se je zgodilo veliko preselitev Armencev iz krimskih dežel na Spodnji Don, po naročilu carice Katarine Druge. In bratstvo samostana zbira svoje stvari in se s svojimi ljudmi tudi preseli na Don, kjer odpre samostan z istim imenom. Krimski samostan je že na koncu 18. stoletja nadaljeval z delom in čeprav ni več škofija, je ohranil svoj duhovni in praktični pomen za Armence, ki so ostali na Krimu. Pred revolucijo je imel Surb Khach 4 tisoč hektarjev zemlje. Toda po državnem udaru leta 1925 je bil samostan kot verska ustanova likvidiran. V sovjetskih časih so se tu nahajale različne ustanove: od pionirskega tabora do tuberkulozne bolnišnice. Med drugo svetovno vojno nacisti, ki so uničili vse na svoji poti, niso upali uničiti tako moljenega kraja. Konec 80-ih je Surb Khach začel obnavljati, leta 1994 se tukaj nadaljujejo storitve. Danes je samostan odprt za obiske in molitve, službe se tam nadaljujejo, samostansko bratstvo pa tu ne živi več.
Arhitekturni kompleks
Armenski samostan Surb Khach danes sestavlja več zgradb: cerkev, refekt, dom bratovščine in vrt z vodnjaki. Samostanski kompleks se nahaja na zelo lepem mestu - krimskem gozdu na pobočju gore Grytsya. Starodavne stene imajo neverjetno energijo in moč. Tu je zelo tiho, zgradbe ne šokira lepota, ampak veličanstvo in duhovna moč. Na stenah kompleksa lahko vidite veliko rezbarij, fresk, elegantnih okraskov. Vklesane stopnice in zračni prehodi dajejo harmonijo in lahkotnost brutalnim kamnitim zidom. Danes je samostan v razvalinah in to stavbam le dodaja čar. Stene, prekrite z mahom, nosilci, prepleteni z divjim grozdjem, gorskimi izviri - vse to postavlja miren način. Kompleks naredi trajen vtis s svojo harmonijo in duhom antike.
Cerkev svetega znamenja
Krimski samostan Surb Khach je bil zgrajen okoli Surb-Nshan, cerkve sv. Znaki. Lokalna legenda pravi, da ko so ljudje na nebu nad strani gore videli sveti križ, je pokazal na kraj, kjer je zakuhal najčistejši izvir. V čast takšnemu znamenju je bila zgrajena prva lesena cerkev, kasneje je na njenem mestu nastal kamniti tempelj. Poetični napis vklesan v kamen okoli kupolastega bobna nam pove, da je bil tempelj zgrajen leta 1358. Arhitektura katedrale je nadaljevanje srednjeveške armenske tradicije, prepoznavna je po piramidnem šotoru iz kamna, nameščenega na visokem fasetskem "bobnu". Tempelj je narejen iz velikih sivih kamnov, streha je prekrita z rdečimi ploščicami. Lakonična in mogočna zgradba je organski del kamnite ograje, ki je nekoč opravljala obrambne funkcije. Na stenah katedrale so ohranjene srednjeveške slike. Na njih lahko vidite podobo svete Device Marije z dojenčkom Jezusom v naročju, s svetniki naokoli. Tudi na enem od drobcev je ohranjen grb armenske cerkve - jagnje s križem.
Pravi pravokotni narteks (gavit) meji na glavno stavbo, v katero sta pred tem vodila dva vhoda. Stene narteksa so okrašene z rezbarijami v obliki križev. Tema tega krščanskega simbola zasledimo povsod. Navsezadnje je samostan in gora, na kateri stoji, poimenovana po svetem križu. Nad narteksom se dviga zvonik, v katerega iz gavita vodi kamnito stopnišče, okrašeno z rezbarijami. Narteks in zvonik izvirata iz začetka 15. stoletja.
Poklicno
Na drugi strani samostanskega dvorišča, nasproti cerkve sv. Znaki, stoji samostanski refekt. Nekoč je samostan Surb Khach predstavljal zatočišče za stotine ljudi, zato je potreboval veliko sobo za hranjenje bratov in romarjev. Zdaj je refektna dvonadstropna stavba z veliko kletjo. Toda drugo nadstropje je bilo zgrajeno šele v 19. stoletju, v njem so bile sobe za romarje in romarje. Sama posojilnica je sestavljena iz dveh dvoran. Severna dvorana je opremljena z velikim kaminom z lokom, tu je bila tudi peč. Na jugu je stopnišče v klet, pa tudi vhod v vratarja. V bližini refektnika si lahko ogledate vodnjak, severna stena stavbe je povezana s kamnito ograjo samostana.
Stanovanjske stavbe
V starih časih je bil samostan Surb Khach zelo obiskan kraj, zato so bili potrebni posebni prostori za sprejem romarjev in bratov. Celice redovnikov mejijo na južno steno templja. Stavba je bila zgrajena konec 17. stoletja in je sestavljena iz dveh nadstropij. V prvem nadstropju je bilo 8 sob za različne namene. Celice v prvem nadstropju so imele dostop do skupnega odprtega balkona. Notranjost bratske stavbe je zelo asketska, dinamiko prostora ustvarjajo vrstice obokanih stropov. Z juga se bratski zgradbi pridružuje enonadstropna stavba samostanskega hotela. Uničena je bila sredi 20. stoletja, v 80. letih pa je bila obnovljena po ohranjenih risbah.
Samostanski vrt
Samostan Surb Khach je ob svitanju zaslovel po svojih vrtovih s številnimi vodnjaki. Danes od svojega nekdanjega sijaja ni ostalo veliko. Tu lahko vidite ostanke starodavnih poti, skoraj neopazno postavitev pristankov in dva vodnjaka iz kamna. Fontane so pravokotne konstrukcije s kamnito fasado, okrašeno z rezbarijami. Za oskrbo vodnih objektov v samostanu je deloval keramični sistem za oskrbo z vodo, skozi katerega se je napajala voda iz virov. 5-pohodno stopnišče, ki je nekoč vodilo od referentne do vodnjakov, so danes ohranjeni drobci stopnišča in štiri kamnite terase.
Zanimivosti
Starodavni samostan Surb Khach na Starem Krimu je edinstven in legendaren kraj. Tu je bil stari kamniti križ - khachkar (kamniti križ). Je glavna relikvija samostana, ko pa so se bratje preselili, so ta težavni sveti predmet odnesli s seboj v nov samostan na Donu. Zato si danes na Krimu lahko ogledate le njegove številne slike.
Iz samostana lahko pridete do kraja z govorečim imenom Forest Wilderness, kjer so ruševine drugega starodavnega samostana - Surb Stefanos iz 14. stoletja.
V bližini samostana Surb Khach teče gorski izvir, ki ima po legendi čudežno moč. Voda v izviru je kristalno čista in se lahko pije mirno.
