Favna našega planeta je kljub vsem prizadevanjem človeka še vedno zelo bogata. Številne vrste živali živijo na vseh širinah, začenši od Severnega pola do konca Antarktike. In v vročem podnebju jih je še posebej veliko. Vzemite vsaj Afriko in njeno "veliko petico". Tako se imenuje pet prebivalcev te celine: bivoli, nosorog, leopard, slon in seveda lev. V našem zmernem podnebju te živali iz vročih držav najdemo le v živalskih vrtovih. In Afrika je zanje dom in tam jih lahko srečate v divjini.
Vsi poznajo leva kralja zveri. Pred tem so ti plenilci pohajkovali po Evraziji, Severni Ameriki in celotni Afriki. Toda ljudje so iztrebili številne predstavnike te "kraljevske" vrste. In v našem času te živali vročih držav najdemo le južno od puščave Sahare in v Indiji, kjer je preživela le majhna populacija teh plenilcev.
Lev ima, za razliko od drugih mačk, izrazite spolne značilnosti. Samca od samice odlikuje prisotnost velike grive. In pregovor, da mačka hodi sama, za te predstavnike mačjega sveta ne velja. Te živali vročih držav živijo po ponosu, torej po svojevrstnih družbenih skupinah. Na čelu ponosa je največji moški. Kot vodja klana se ukvarja le z zaščito svojega ozemlja in seveda s podaljšanjem klana. V to skupino je tudi več samic in mladih potomcev.
Na ramenih samic ležijo težke dolžnosti pridobivanja hrane in vzgoje mlajše generacije. Levji čas gestacije traja med 100-108 dni. In vsak od njih lahko prinese 2-3 mucke. Redko se zgodi, da levinja prinese štiri ali celo pet mladičev. Takoj po jagnjenju nahrani otroke stran od ponosa, na nekem osamljenem mestu. A levinja ne preneha komunicirati s svojo skupino. Potem, ko mucke postanejo močnejše, jih pripelje v ponos. In ker dečki mladiče dišijo po materi, so prosto sprejeti v skupino.
Odraščajoči mladi samci začnejo "vodja ponosa" natančno gledati. Vsak od njih želi zasesti to mesto. In ko je mladi moški dovolj močan, izzove vodjo. Prihaja boj za "prestol" in zmagovalec prejme vse, premagani pa puščajo ponos.
Te divje živali vročih držav hranijo kopitarje afriških prostorov. To so antilope, zebre in gazele. Če pride do nesreče, lahko lev hišnega ljubljenčka odvleče. Tudi ti plenilci se lahko spopadejo z mladimi povodnimi konji, nosorogi in celo sloni. Apetit levov je zelo dober. Med sedenjem lahko premaga do 30 kg mesa, nato pa spi skoraj vsak dan. Toda povprečna dnevna prehrana tega plenilca je približno 5 kg mesa.
Obstajajo tudi druge živali vročih držav, ki so na afriški celini precej opazne. To so največje živali, ki živijo na površini zemlje - sloni. Teža samic teh rastlinojedih živali je v območju 2, 8 tone. Samci tehtajo približno pet ton. Toda med njimi so prvaki. Teža največjega afriškega slona je bila 12, 2 tone.
Vendar se samo ženskega slona ne more razlikovati od moškega. Velikost njihovih kljov se tudi bistveno razlikuje. Pri nekaterih samcih lahko dosežejo štiri metre dolžine. In to je prekletstvo celotne "slonske družine." Nekateri branilci najdejo donosno zasledovanje v lovu na slonovino. Živali iz vročih držav, kot so sloni, so bile zaradi tega na robu izumrtja. In zdaj zasedajo ne zadnjo stran v mednarodni rdeči knjigi.
Obstaja veliko več zanimivih lastnosti, ki jih imajo afriški sloni. Na primer, ogromna ušesa teh živali. In med afriško vročino ti deli telesa slone zamenjajo z ventilatorjem.
Prehrana afriških slonov je sestavljena samo iz rastlinske hrane. In tri četrtine svojega življenja počnejo tisto, kar stalno žvečijo. Toda ti velikani spijo razmeroma malo. Za počitnice porabijo le 15% svojega časa. In to je dvakrat manj kot pri ljudeh. In le spijo, ko stojijo, naslonjeni drug na drugega. Tudi afriški sloni imajo eno značilnost, ki je nihče ne zna razložiti. Čutijo bližino svoje smrti in se sami odpravijo na "pokopališče", ki ga ni zelo enostavno najti. V Afriki je tudi veliko več živalskih vrst, ki naredijo to celino tako barvito in edinstveno.
