Edinstvenost naravnega in živalskega sveta Nove Zelandije, ki je bogata z endemičnimi rastlinami in pticami, je posledica oddaljenosti od drugih dežel in dolge zgodovinske izolacije 60-80 milijonov let. Pred približno tisoč leti na Novi Zelandiji so bili sesalci:
- morski levi in tjulnji;
- kiti;
- več vrst netopirjev.
Razvoj zemljišč
S prihodom človeka so se na otokih pojavile podgane in psi. Nekaj kasneje so bili uvedeni prašiči, koze, krave, mačke in miši. Aktivno nastajanje evropskih naselij v 19. stoletju je izzvalo pojav novih vrst živali.
Na Novi Zelandiji obstajata dve vrsti endemičnih sesalcev, ki izvirata iz redkih vrst netopirjev. Med najbolj edinstvene in najbolj priljubljene so:
- ptič kivi;
- največja kakapova papiga na svetu;
- eden najstarejših plazilcev je tuatar;
- Kea je edina gorska papiga.
Najbolj uničujoči učinki na rastline in živali na Novi Zelandiji so sprožili pojav podgan, zajcev in osipov.
Kivi
Favna otokov je izjemna in edinstvena. Na primer, Nova Zelandija - kivi - je postavljena kot ptica, čeprav ne more celo leteti, nima pa polnih kril.
Predstavniki rodu brez kril nimajo perja, na njihovem mestu rastejo lasje in imajo tudi zelo močne tace, s pomočjo katerih ta bitja hodijo in tečejo. Kivi je nočna žival. Glavni sovražniki so ptice (sokoli in orli). Kiwis je razvil sposobnost skrivanja v gozdovih ali grmovju grmovja in vodil nočni življenjski slog, kar je zmanjšalo verjetnost, da jih bodo pojedle druge živali. So zelo agresivni. Omeniti velja, da se kivi ne branijo s kljunom kot ptice, ampak uporabljajo svoje ostre kremplje. Skupaj obstaja pet vrst kivija.
Katere živali na Novi Zelandiji so tam
Kakapo je osamljeni predstavnik poddružine sovnih papagajev. Ima zelo močno razvito obrazno črevesje, zato ima podobnosti s sovami. Zelena papiga perja s črnimi črtami na hrbtu.
Kakapo ima odlična krila, vendar zaradi dejstva, da je kost prsnice praktično nerazvita in so mišice zelo šibke, ne more leteti. Prej so bili ti endemiki razširjeni na Novi Zelandiji, zdaj pa ostajajo le na jugozahodnem delu Južnega otoka. Papiga živi v gozdovih in na območjih z visoko vlažnostjo. Kakapo je edina papiga, ki vodi v glavnem nočni ali somračni življenjski slog. Podnevi se skriva v minkah ali razcepih kamnin.
Plazilci
Tuatara je edinstvena novozelandska žival, potomec dinozavrov. Zaščiten je na zakonodajni ravni, vlada pa skuša preprečiti izginotje prebivalstva, saj je ostalo le sto tisoč plazilcev.
Imajo veliko sovražnikov, tudi sebe (moški Tuatarji veljajo za kanibale, lahko jedo jajca in gojijo potomce). Napadajo jih tudi ptice in drugi plenilci. Pri tuatarah smrtnost presega nataliteto. Za razmnoževanje potomcev potrebuje dolgo obdobje. Plazilci živijo do približno sto let. Najljubša hrana tuatarja so žuželke.
Katere druge živali živijo na Novi Zelandiji
Ermine so pripeljali na Novo Zelandijo za nadzor nad populacijo kuncev. Toda žival se je uspešno aklimatizirala in se začela zelo intenzivno množiti, kar je povzročilo povečanje populacije. Tako se je ermin iz pomočnika spremenil v škodljivca, ki je začel iztrebljati piščančke in jajčeca lokalnih ptic. Ta žival je plenilec, ima 34 ostrih zob in tace s trdovratnimi kremplji. Živali so zelo okretne in se odlično plazijo po drevesih. Ermine poje majhne glodalce in ptice.
Kenguru
To so marsupial sesalci, ki se premikajo v skokih. Posebnost te vrste je, da mladiči nastajajo v materini vrečki, ki se nahaja na trebuhu. Kenguru ima močne zadnje noge, ki jim pomagajo pri skoku, in dolg rep, s katerim držijo ravnotežje. Kenguruji imajo dolga ušesa in kratko mehko dlako. Te novozelandske živali raje nočno življenje in živijo v skupinah več posameznikov. Številne vrste kengurujev so na robu izumrtja.
Novozelandske kože
Obstajajo tri vrste skinks: otago, sutra in velika skinka. Otago je velikan med endemičnimi kuščarji in v dolžino doseže 30 cm. Skinks pasme vsako leto. Potomci so običajno 3–6 mladičev.
Skinks ima zelenkasto rumeno kožo s črtasto barvo, ki zagotavlja odlično kamuflažo za kamnito okolje, prekrito z lišaji. Kuščarji se prehranjujejo z žuželkami in sadnimi plodovi. Pogosto jih je mogoče videti na skalah, kjer se sončijo. Po podatkih ministrstva za varstvo narave je število samo velikih kož na 2–3 tisoč posameznikov.
Novozelandska krzna
Krzneni tjulec spada v vrsto ušesnih tjulnjev. Njihov plašč je sivkasto rjav. Samci imajo krasno črno grivo. Rast samcev je približno 2 m 50 cm, njihova teža pa lahko doseže do 180 kg. Samci so veliko manjši od samcev: njihova višina ne presega 150 cm, tehtajo pa polovico toliko kot predstavniki moške polovice. Krzneni tjulnji so živali Nove Zelandije, ki živijo čez ocean, zlasti na otoku Macquarie. Vsako leto ga naseljujejo mladi samci, ki še vedno ne morejo osvojiti svojega ozemlja. Konec 19. stoletja so bile velike populacije krznenih tjulnjev skoraj popolnoma iztrebljene. Trenutno so živali vpisane v Rdečo knjigo, živi približno 35 tisoč posameznikov.
