Najboljši pisci vseh časov so sebe in svoje bralce vprašali, zakaj ljudje živijo na svetu. Biti ali ne biti je filozofsko vprašanje. Smisel življenja za vsakega človeka je drugačen. Eden je dovolj blaginje in blaginje, drugi daje mir in voljo, tretji skrbno spremlja lastno zdravje in verjame, da je to najpomembnejše.
Aleksej Maksimovič Peškov se je spraševal o namenu obstoja v skoraj vseh svojih delih. Njegovi liki gredo po svoje na različne načine, med njimi so egoisti, ki mislijo le na svoje dobro, in tisti, ki so se pripravljeni posvetiti služenju svetlim idealom. Pisatelj nasprotuje filozofiji žrtvovanja z načinom razmišljanja oportunista in označuje svoj položaj. Odpovedovanje lastnih materialnih interesov v imenu svetlejše prihodnosti je po Gorkyju smisel življenja.
Pomen življenja starke Isergil
Tri zgodbe se prepletajo v zgodbo "Starka Isergil". Glavni junak se je zgodil, da je živel težko življenje, v katerem je bilo mesto in sreči in žalosti. Moški, ki so po volji usode pustili pečat na njeni usodi, so si zelo različni, a je tudi ona nepremišljeno in velikodušno dala to, kar je imela v lasti - svojo ljubezen, ki je ne prizanese, mlademu človeku kot orientalski roži in arogantnemu poljskemu dvoboju. Se je vprašala, kaj je smisel življenja? Po grenki zgodbi stare žene o tragični usodi Danka lahko sklepamo, da ji misli o namenu človeškega življenja niso bile tuje. Hkrati, ko govori o Larri, ona brez prepričanja postavlja koncept brezskrbnega in udobnega življenja. Vsakemu svoje!
Petrel in že
Podobno ideološko soočenje se kaže tudi v dialogu "modre" kače z petrom. Svoboda - to je smisel življenja po Gorkyju. Opredelimo ga lahko kot voljo, da dela, kar hoče, celo vprašanje je, kaj hoče suženj in kaj si resnični državljan želi. Povprečen človek, ujet v svoje majhne cilje, preprosto ni sposoben razumeti visokih junaških želja, ne mara mu občutka prostega letenja, še posebej, če se konča z nerodnim padcem z višine, čeprav majhnim. Všeč mi je toplo in surovo udobje, poznano in udobno. Visoka čustvena intenzivnost to basno povzdigne v rang resnične prispodobe s skoraj svetopisemsko platjo.
Pomen materinega življenja
Ideja o služenju visokim idealom prevladuje tudi v romanu Mati. V tem delu interpretacija medčloveških odnosov ni tako shematična kot v Pesmi o petrici. Pripoved je zapletena z razumevanjem preprostih človeških občutkov, ki jih je doživela navadna ženska, ki je vzgajala sina, obsedenega z razrednim bojem. Kot vsaka mati si tudi ona želi, da bi bil njen otrok srečen in se zelo boji za Pavla, ki se ničesar ne boji. Revolucionar je pripravljen stopiti čez vsako oviro, ne da bi razmišljal o posledicah, in videl le prikrit in oddaljen cilj. In mama je vedno na strani sina.
