Pred štirinajstimi leti se je zgodil eden najhujših dogodkov v zgodovini sodobne Ukrajine - tragedija Sknylivsky. 27. julija 2002 je na letališču Sknilov, ki se nahaja v bližini Lvova, potekal zračni nastop v počastitev 60-letnice 14. letalskega korpusa ukrajinskih letalskih sil. Nato se je borec Su-27UB zaletel v množico gledalcev in eksplodiral. Še vedno poteka razprava o tem, kdo je resnično kriv za smrt 77 ljudi.
Borec
Su-27 je bil razvit do konca 70. let, od sredine 80-ih let pa je aktivno deloval v letalskih enotah zračnih sil ZSSR. Za to letalo je značilna odlična okretnost. Z letalom Su-27 je poskusni pilot Jevgenij Pugačev v Le Bourgetu pokazal novo figuro aerobatike - Pugačevo kobro. Sestavljen je iz naslednjega: letalo dvigne nos navzgor, ne da bi spremenil smer leta, nekaj časa leti z repom naprej, nato pa se vrne v prvotni položaj. Seveda je bila za preusposabljanje pilotov razvita modifikacija borilnega usposabljanja Su-27UB. To letalo je dvosed, piloti v njem pa sedijo drug za drugim. To je bil Su-27UB, ki je okoli poldneva vzletel z letališča Ozernoye, ki se nahaja v bližini Žitomirja, in se napotil proti letališču Sknilov, kjer naj bi postal eden izmed elementov letalskega šov programa.
Poveljnik posadke je bil polkovnik Vladimir Anatolivič Toponar, kopilot pa polkovnik Jurij Mihajlovič Egorov. Oba sta imela trden napad: Toponar je imel približno 1900 ur, Yegorov pa 2000. Poleg tega je poveljnik posadke zastopal Ukrajinske sokole od leta 1996 in nihče ne dvomi v profesionalnost pilotov.
Zračna oddaja
Po navedbah organizatorjev letalskega šova naj bi poleg razstave letalske opreme ta dan na demonstracijskih poletih opravila tudi štiri letala. Prvi, ki so tekmovali, sta bila dva športna treninga Yak-52, ki sta po simulaciji bitke učinkovito preletela ploščad, kjer so bili častni gostje. Takratni ukrajinski poveljnik Viktorja Strelnikov je ukazal prepovedati prelet. A bilo je prepozno, da bi karkoli spremenili. Bojnik MiG-29 naj bi bil tretji, vendar je bil njegov let odpovedan, Su-27UB Toponarja in Egorova pa je že poletel do letališča Sknilov.
Sknilovska tragedija
Okoli 12:41 je namestnik poveljnika 14. letalskega korpusa Anatolij Tretyakov dal ukaz "start". "Su-27UB" je začel upadati in naredil prehod čez gledalčeve tribine. Potem je začel izvajati prvo aerobatiko - "poševno zanko". A nadmorska višina je nevarna, o čemer piloti obvestijo signal računalnika. Glede na posnetek zapisovalnika leta posadka po tem ni mogla določiti, kje so gledalci.
Potem se Egorov odloči narediti "sod", ki bo postal usoden: borec je močno izgubil višino. Jurij Yatsyuk, ki je bil namestnik direktorja letov, ukaze, da se obrne s tal, a zaradi tega tudi letalo izgubi hitrost. Sledi ukaz "hitri in besni", vendar to niti ne pomaga: borec se zasuka in pade. S-27UB, ko je s krilom zataknil drevo, razbije kabino tankera, s krili razreže letala na letališču. V tem trenutku se izstreli Toponar in Egorov. Popolnoma nenadzorovan borec se zruši v množico gledalcev in eksplodira, začne se strašen požar. Roke ure so pokazale 12:52.
Posledice
Na kraj nesreče so takoj prispeli gasilci in reševalci. Toda veliko sknilovskih tragedij jim je vzelo življenje. Število umrlih je skupno 77 ljudi, od tega 28 otrok. Kot žrtve je bilo priznanih 543 ljudi. Kmalu po strmoglavljenju je sprožila preiskavo ukrajinskega ministrstva za obrambo, ki je ugotovila, da je bil glavni razlog odstopanje posadke od predvidene letalske misije in napake pri pilotiranju letala.
Poveljnika zračnih sil general polkovnika Viktorja Strelnikova, ki ga je pozneje aretiralo tožilstvo, je predsednik Leonid Kučma razrešil. Sojenje preživelim pilotom in njihovim voditeljem se je vleklo do leta 2005. Po razsodbi naj bi Toponar naslednjih 14 let svojega življenja preživel v zaporu in plačal denarno kazen v višini 7, 2 milijona grivna, ki se je pozneje zmanjšala na 150 000. Egorov je bil obsojen tudi na 8 let zapora in 2, 5 milijona griv. Trenutno sta oba že na prostosti. Tretyakov in Yatsyuk sta dobila 6 let zapora in globo v višini 700.000 grivna.
Anatolij Lukin, ki je vodil službo za varnost letenja, je bil obsojen na 4 leta zapora. Edini obtoženi, ki je bil oproščen, je bil Oleg Dzyubetskiy, ki je bil odgovoren za usposabljanje posadke. Nihče od njih ni priznal krivde. Štirje nekdanji generali, med katerimi je bil tudi Viktor Strelnikov, so bili prav tako sodni, vendar so bili leta 2008 obsojeni. Sknilova tragedija leta 2002 je povzročila tudi razpad ukrajinskih sokolov, katerih član je bil Toponar. Trenutno v Ukrajini demonstracijskih letalskih oddaj sploh ne potekajo. Sknilova tragedija je pokazala, kakšne spektakularne predstave letal se lahko izkažejo zaradi malomarnosti ljudi.
Spomin
Žrtvam in svojcem žrtev je bila izplačana enkratna odškodnina v višini približno 55 tisoč griv. Toda po tem so bili ljudje preprosto pozabljeni. Po besedah Stefana Kozaka, vodje javne organizacije Sknilovskaya Tragedija, žrtve niso pod nobenim socialnim skrbništvom ali rehabilitacijo. Po njegovem mnenju so nekateri uradniki odgovorili, da so, pravijo, ljudje sami krivi, da so šli na letalski šov. Spominjajo se jih šele, ko pride naslednja obletnica tragedije. Na letališču so postavili majhno kapelo za donacije z vsega sveta in sredstva organizacije Sknilovsky Tragedy. Fotografije mrtvih so na plakatu z naslovom "77 Angeli." Njihovi sorodniki in prijatelji pogosto prihajajo sem. Sknilovska tragedija ni ostala neopažena v medijskem prostoru. Dokumentarni film "Odpuščanje" kanala STB natančno govori o tem.
