Ko se je leta 1993 državljanka nizozemskega kraljestva Sandra Rulofs srečala s simpatičnim gruzijskim študentom Mihaelom Sakašvilijem, si nihče ni mogel niti zamisliti, da bi ji v prihodnosti bilo usojeno postati žena predsednika kavkaške republike. Kot prva dama Gruzije ni nikoli odkrito posegla v politiko, hkrati pa je bila vedno zanesljiva opora za svojega moža.
Izobraževanje in hobiji
Sandra Elizabeth Roelofs se je rodila 23. decembra 1968 v nizozemskem mestu Terneuzen. Po narodnosti je flamanka. Sandra je kot otrok želela postati pisateljica. Svoje zgodnje zgodbe je objavila pod lažnim imenom. Študiral na Inštitutu za tuje jezike (Bruselj) in Mednarodnem inštitutu za človekove pravice (Strasbourg). Po poklicu - pravnik in prevajalec. Poleg domačega nizozemskega jezika govori še angleški, nemški, francoski, ruski in gruzijski jezik. Rad igra klavir in flavto, dobro se znajde v slikanju.
Srečanje z Michaelom in poroka
Prvi obisk Sandre Roelofs v Gruziji se je zgodil že pred srečanjem njenega moža. Po diplomi je deklica dobila službo v Rdečem križu in leta 1992 obiskala Kutaisi s humanitarno misijo in s seboj pripeljala 20 kg vrtnih semen z Nizozemske. Naslednje leto je Roelofs pripravil usodno srečanje s čednim mladim Gruzijcem. Michael in Sandra sta se spoznala v Strasbourgu v študentski kavarni Inštituta za človekove pravice. Tam se je bodoči predsednik Gruzije podal na pripravništvo, deklica pa se je udeležila tečajev pred delovnim potovanjem v Somalijo. Mikheil Sakašvili je predstavil Sandro in dejal, da je prišel iz Gruzije (ime njegove rodne države zveni v angleščini), ne pa iz tiste v Ameriki. Visokemu in uglednemu fantu je bil Rulofs takoj všeč in v njega se je zaljubila na prvi pogled. Od tega časa se mladi skoraj nikoli niso ločili.
Nekaj mesecev po usodnem srečanju je Sandra Roelofs odletela v New York. Življenjepis tega obdobja njenega življenja je zelo bogat: združila je delo v podružnici velikega nizozemskega podjetja za človekove pravice in univerze Columbia in se s svojo izbranko pripravljala na poroko. Poroka mladih je bila registrirana 17. novembra 1993 v New Yorku. Slovesnost je bila skromna; nevesta in ženin sta nosila navadna oblačila. Mladoporočenca sta prispela v Tbilisi, da bi se poročila, in tam se je zgodila veličastna poroka. Sandra in Mikhail sta preživela medene tedne v prestolnici Ukrajine, kjer je mladi mož študiral na Fakulteti za mednarodne odnose univerze T. Ševčenko v Kijevu.
Sandra se seli v Gruzijo
Leta 1995 je Mikheil Sakašvili prvič postal oče: žena mu je rodila prvorojenca, Eduarda. Leto pozneje je srečni oče v Tbilisi pripeljal mlado ženo in sina. Tam je ženska dobila službo v nizozemskem konzulatu in podružnici odbora Rdečega križa. Sandra se je naučila gruzijskega jezika in se hitro prilagodila življenju v moževi domovini. Od leta 1999 do 2003 je na univerzi v Tbilisiju predavala v francoščini. Leta 2005 je rodila drugega sina. Fant se je imenoval Nikoloz. Nato je izdala svojo avtobiografsko knjigo, v kateri je govorila o srečanju z možem in življenju v Ameriki.
Življenje kot prva dama
Po vrnitvi v Gruzijo je Michael začel aktivno sodelovati v političnem življenju države. Novembra 2003 se je v Gruziji zgodila revolucija vrtnic, po kateri je predsednik E. Shevardnadze odstopil. Sakašvili je bil eden izmed njegovih aktivnih organizatorjev. 25. januarja 2004 je Gruzijski narod izvolil svojega predsednika. Sandra Roelofs je postala prva dama države. Od tega trenutka je začela čutiti povečano medijsko pozornost do svoje osebe.
Vedno elegantno oblečena in zadržana je bila Gruzijska žena všeč Sakašviliju. V politiko se ni spuščala, raje se je ukvarjala z otroki in dobrodelnostjo. Poskušala je pokazati svojo bližino ljudem, Sandra je šla delat kot medicinska sestra v bolnišnico. Občasno je Rulofs priznala Gruziji v ljubezni, kar je prispevalo k dvigu avtoritete njenega moža. Toda postopoma se je družba začela razočarati nad Mihaelom Sakašvilijem. V državi se je dvignil val nezadovoljstva, ko je postalo znano, da je prva dama z otroki počivala v tujini, vsak dan pa je iz državne blagajne porabila 15 tisoč dolarjev. Zaupanje v predsedniško družino je začelo upadati. V medijih so se začele pojavljati različne neprijetne govorice o Sakašvilijevi ženi. Sandra je bila zaslužna za judovsko poreklo, snemala je v porno filmih, delala za ameriške obveščevalne agencije. Težke je bilo težko zavrniti, zato se je veliko ljudi odločilo, da jim verjamejo.
Sandra Rulofs je med predsedovanjem svojega moža ustanovila dobrodelno nevladno fundacijo Soho, ki pomaga otrokom, invalidom, starejšim državljanom in drugim kategorijam državljanov, ki potrebujejo zaščito. Leta 2007 je Sakašvilijeva žena v Kijevu prejela nagrado "Žena tretjega tisočletja", ki jo je podelila najbolj ugledne dame našega časa.
Odhod iz Gruzije in nadaljnja usoda
Naslov prve dame Sandre je imel skoraj 10 let. Sakašvili je 17. novembra 2013, natanko 2 desetletji po poroki z Rulofsom, odstopno pismo napisal. Po tem je nekdanji predsednik Gruzije skupaj z ženo in otroki letel v Bruselj, nato pa v ZDA. Leta 2014 je bilo zoper Sakašvilija v njegovi rodni državi uvedeno več kazenskih zadev, pa tudi zaseg premoženja in bančnih računov njegove družine. Po odhodu iz Gruzije je Sandra na družbenih omrežjih zapisala, da upa, da se bo v bližnji prihodnosti vrnila nazaj v državo, ki je postala njen drugi dom. A do zdaj se ji želja ni uresničila.
Poleti 2014 je postalo znano, da naj bi Roelofs skupaj s sodelavci Svetovne zdravstvene organizacije odletela na delovni obisk v Avstralijo na sam Boeing, ki je bil v nebo nad Donbasom sestreljen. V zadnjem trenutku si je ženska premislila in se odločila, da bosta ostala s svojim sinom na Nizozemskem, kar ji je rešilo življenje. Umrli so vsi njeni kolegi, ki so leteli na zloglasnem letalu. Sakašvili je to povedal v eteru ukrajinskega kanala.
