Priljubljeno napačno prepričanje je, da je najbolj vroč Merkur obravnavan kot najmanjši planet, planet, ki je najbližje Soncu. Pravzaprav je najmanjši planet hladni in oddaljeni Pluton. Nekateri mu zavrnejo status planeta na splošno, vendar je to sporno, status Plutona ni bil dokazan, neplanetarni status pa nič drugega kot "novinarsko dejstvo". Drugi največji planet je resnično Merkur. Planet Pluton je bil poimenovan po bogu podzemlja Rimljanov in to ime bi moralo veljati za povsem logično. Pluton prejme veliko manj sončne svetlobe kot Zemlja.
Svet skrivnosti
Zmogljivi teleskopi so bili človeku na voljo šele zadnjih nekaj desetletij, planet Pluton pa je bil leta 1930 uradno odkrit. Leta 1915 je bilo uradno naznanjeno, da na obrobju sončnega sistema stoji deveti planet. Kako je bilo izračunano to malo nebesno telo? Telo, katerega masa je primerljiva z lunino maso, neizogibno izvaja gravitacijski vpliv na svoje sosede. Opazovalci so ugotovili, da Uran in Neptun nekoliko odstopata od izračunanih orbitov, kar je privedlo do obstoja najbolj skrivnostnega opazovanega planeta.
Pod ledom
Pluton je nevsiljiv planet. Domneva se, da njeno ozračje sestavlja plin plina metana, površina pa je pokrita z ledom metana. Tam vlada hladno (običajna temperatura je nižja od 200 stopinj pod ničlo Celzija). Mimogrede, teoretično lahko trči v Neptun (njihove orbite se prekrivajo), vendar je verjetnost takega dogodka zelo majhna, orbite oddaljenih planetov so prevelike.
Dva v enem
Vendar je položaj Plutona (kot ločenega planeta) dvoumen. Dejstvo je, da ima najmanjši planet v osončju ogromen satelit za svojo velikost. In hitrost vrtenja Plutona okoli njegove osi sovpada s hitrostjo vrtenja Charona okoli njega. Zdelo se mu je, da je zamrznjen nad eno točko na planetu. Če bi na Plutonu živelo življenje, bi prebivalci samo ene poloble videli satelit z imenom Charon. Logično je, da ta par celo smatramo za dvojni planet, rdeči satelit je tako velik. Znanstveniki verjamejo, da je Charon sestavljen iz kamnin. Toda nihče ne more zagotovo reči, dokler niso odvzeli vzorcev snovi s površine.
Od kod planet?
Takoj, ko so odkrili Plutona, so znanstveniki začeli ugibati, od kod prihaja najmanjši planet osončja. In izkazalo se je najbolj logično, če bi otroški planet šteli za nekdanji satelit Neptun. Zdi se, da sam Pluton nima kovinskih kamnin kot svoj satelit, ampak je sestavljen iz ledu. Skrivnosti njegove orbite astronomi še niso odkrili (kot skrivnosti nekaterih ledenih satelitov Neptuna), vendar je mogoče najti določeno podobnost. Toda zakaj se je to zgodilo? Morda je Plutona iz orbite izbil leteči zelo velik asteroid ali komet. Vendar, kje je potem Charon? Nekateri menijo, da je to del Plutona v preteklosti. Toda to je malo verjetno, saj je sestava planeta in satelita zelo različna.
O nebesnem telesu, ki je tako daleč od nas, je težko reči gotovo. Najmanjši planet v osončju ohranja svoje skrivnosti. In shranjena bo zelo dolgo, predvsem zaradi ogromne razdalje, ki jo loči od Zemlje.
Leta 2006 so se pojavila poročila, da Pluton sploh ni planet, ampak je del asteroidnega pasu. Toda v knjigah in študijah je Pluton deveti planet osončja. Zato bi morali vseeno status najmanjšega planeta imeti Pluton in ne Merkur.
