Verjamete v zmaje? Če ne, ne pozabite prebrati naš članek. Morda se bo stresla vaše samozavesti. Dejansko je na oddaljenem otoku Komodo tako velik kuščar, da ga domačini samozavestno imenujejo zmaj. In ne samo lokalno. Ime "Komodo Dragon" je znanstveno, uporabljajo ga tudi profesionalci.
Iz našega gradiva boste izvedeli, kako živijo največji kuščarji na svetu.
Zgodovinsko ozadje
Te velikane so prvič odkrili leta 1912 na otoku Komodo. Lahko je uganiti, da se temu reče velik kuščar.
Od takrat so ta bitja predmet znanstvenih raziskav. Znanstveniki so ugotovili, da je zgodovina evolucije te vrste povezana z Avstralijo. Od zgodovinskega prednika se je rod Varanus ločil pred približno 40 milijoni let in se izselil na to oddaljeno celino. Nekaj časa so velikani živeli v Avstraliji in na bližnjih otokih. Kasneje so zaradi različnih razlogov kuščarje odgnali nazaj na otoke Indonezije, kjer so se naselili. Znanstveniki domnevajo, da je to posledica spremembe topografije in potresne aktivnosti. Sam otok Komodo, mimogrede, ima tudi vulkanski izvor. Omeniti velja, da je migracija krvoločnih velikanov na otoke rešila številne predstavnike avstralske favne pred popolnim iztrebljanjem. Veliki kuščar je obvladal nova ozemlja in danes tam dominira.
Videz
Kakšno velikost lahko doseže skrinja? Težko si je predstavljati, a zmajev kuščar Komodo je po velikosti primerljiv z mladim krokodilom.
Znanstveniki so opravili meritve na vzorcu 12 posameznikov in opisali njihove zunanje značilnosti. Preučeni kuščarji so dosegli dolžino 2, 25-2, 6 metra, njihova teža pa je bila 25-59 kilogramov. Toda te številke so povprečne. Zabeleženih in opisanih je bilo več mnogo vidnejših primerov. Dolžina nekaterih kuščarjev doseže 3 in celo več metrov, največji od znanih primerkov pa je tehtal več kot en cent in pol.
Koža kuščarja je temno zelena, hrapava, pogosto prekrita z majhnimi rumenkastimi lisami in usnjastimi trni. Te živali imajo močan telesni prostor, močne kratke noge z ostrimi kremplji. Zmogljive čeljusti z velikimi zobmi na prvi pogled izžarevajo hudega plenilca v tej zverini. Sliko dopolni dolg in ganljiv vilinski jezik.
Oglejte si funkcije
Kljub svoji impresivni velikosti in navidezni počasnosti je zmajev kuščar odličen plavalec, tekač in plezalec. Kuščarji Komodo odlično plezajo drevesa, lahko celo plavajo na sosednjem otoku in niti ena potencialna žrtev ne more pobegniti na kratkih razdaljah od njih.
Komodo kuščar ni samo odličen taktik, ampak tudi sijajen strateg. Če ima ta plenilec pogled na prevelik plen, lahko uporabi ne samo grobo silo. Kuščar zna čakati, sposoben je tedne čakati na umirajoči zverji in pričakovati prihajajoči praznik.
Kako živijo zmaji našega dne
Velik kuščar ne mara družbe sorodnikov in se jih izogne. Kuščarji vodijo samoten življenjski slog in v času parjenja pridejo v stik s svojo vrsto. Ti stiki nikakor niso omejeni na ljubezenske radosti. Moški med seboj vodijo krvave bitke, ki izpodbijajo pravice do žensk in ozemelj.
Ti plenilci vodijo vsakdanje življenje, spijo ponoči in lovijo ob zori. Tako kot drugi plazilci so tudi kuzorji monitorja Komodo hladnokrvni, ne prenesejo temperaturnih ekstrem. In od žgoče sončne svetlobe so se prisiljeni skriti v senci.
Zmajevo rojstvo
Številna zanimiva dejstva o kuščarjih so povezana z nadaljevanjem vrste. Po krvavi bitki, ki se pogosto konča s smrtjo enega od borcev, zmagovalec dobi pravico do ustanovitve družine. Te živali ne tvorijo stalnih družin, čez eno leto se bo obred ponovil.
Izbrani zmagovalec odloži približno dva ducata jajc. Sklopko čuva približno osem mesecev, tako da majhni plenilci ali celo sorodniki ne pobirajo jajc. Toda zmajevi otroci že od rojstva nimajo materinske naklonjenosti. Če se lovijo, se znajdejo iz oči v oči z ostro otoško resničnostjo in sprva preživijo le zahvaljujoč sposobnosti skrivanja.
Razlike med kuščarji monitorja različnih spolov in starosti
Seksualni demorfizem pri teh bitjih ni preveč izrazit. Velike velikosti so lastne zmajem obeh spolov, vendar so samci nekoliko večji in bolj masivni od samic.
Dojenček se rodi neopazno, kar mu pomaga skriti pred plenilci in lačnimi sorodniki. Raste velik kuščar pridobi nasičeno barvo. Mlada rast ima svetle lise na svetlo zeleni koži, ki z leti bledi.
Lov
Če vas privlačijo zanimiva dejstva o kuščarjih, to vprašanje zahteva najbolj skrbno preučevanje. Velikanski kuščarji na otokih nimajo naravnih sovražnikov, lahko jih varno imenujemo zgornja vez v prehranski verigi.
Kuščarji plenijo skoraj vse svoje sosede. Napadajo celo bivolje. Arheologi, ki so ugotovili, da so pred nekaj tisočletji otoke naselile pritlikave slone, ne izključujejo, da so nekatere vrste velikih kuščarjev, povezane s sodobnim kuščarjem Komodo, povzročile njihovo popolno iztrebljenje.
Ogromni kuščarji in kresnice se ne izogibajo. Uživajo v zdravljenju z morskimi podvodnimi prebivalci ali trupli kopenskih živali, ki jih vrže morje. Kanibalizem je tudi pogost.
Sodobni velikani vodijo samoten življenjski slog, vendar na lovu lahko spontano zapustijo krvoločne jate. In kjer so njihove močne mišice, zobje in kremplji nemočni, uporabljajo bolj izpopolnjeno orožje, ki si zasluži posebno pozornost.
Strup
Značilnosti obnašanja teh neverjetnih bitij so znane že dolgo. Znanstveniki so ugotovili, da kuščarji z monitorjem včasih ugriznejo žrtev, nato pa po njej zaplavajo, ne da bi pokazali agresijo. Nesrečna žival nima nobene možnosti, oslabi in počasi umre. Nekoč je veljalo, da je patogena mikroflora, ki se naseli v ustih kuščarjev monitorja, med hitrim širjenjem smrtonosne okužbe padla.
Toda nedavne študije so dokazale, da ima to bitje strupene žleze. Strup kuščarja monitorja ni tako močan kot pri nekaterih kačah, zato ga ni mogoče takoj ubiti. Žrtev umira postopoma.
Mimogrede, tukaj velja omeniti še en zapis. Komodo kuščar ni le največji kuščar na svetu, ampak je tudi največje strupeno bitje.
