Reka Mara se nahaja v Afriki in teče skozi ozemlje istega rezervata Masai Mara. Omeniti je treba, da služi kot prehod za tisoče kopitarjev, ki ga letno večkrat prečkajo v iskanju pašnikov ali pri selitvi na nove kraje.
Geografska lega
Mara je ogromna reka in porečje v Keniji in Tanzaniji, teče v severnem delu ekosistema Serengeti-Mara. Njegov izvir je v osrednjem območju države Tanzanija, nato ga prečka in teče že skozi ozemlje Kenije. Dolžina reke je 395 km, površina porečja več kot 13, 5 tisoč kvadratnih metrov. km, od tega 65% pada na Kenijo in 35 - na Tanzanijo.
Ta mogočna reka je obdana s čudovitimi pokrajinami in je rojstni kraj enega najbolj spektakularnih dogodkov v Afriki - presečišča čred živali v času velikih migracij.
Marijin potek lahko razdelimo na 4 dele:
- Pobočja Maua ob sotočju pritokov Amal in Nyangores.
- Pašniki v Keniji, kjer se pritoki reke Talek, Engare in Engito izlivajo v reko.
- Ozemlje rezervata.
- Spodnji toni v Tanzaniji.
Nadalje Mara teče med močvirji in se nato izliva v jezero. Victoria, Vzhodna Afrika. Na meji med Kenijo in Tanzanijo reka teče skozi ozemlje znamenitega rezervata Serengeti.
Favna rezervata
Mara je nevihtna in na mnogih mestih ima visoke peščene obale, v njenih vodah živi veliko nilskih krokodilov. Vedno čakajo na svoj plen. Tu živijo tudi konjički, ki so večino življenja potopljeni v vodo in raje kraje, zaščitene pred vročim afriškim soncem.
Na bregovih reke se tu pasejo ogromne črede bizonov, ki najdejo pašnike z zeleno travo, pa tudi skupine žiraf, ki raje jedo listje v senčnih nasadih afriških akacij. Nedaleč od Marijinega brega je gozd z velikimi drevesi, edini v regiji.
Okoli reke Marije se združijo cele jate ptic (vodne ptice in grablji), ki čakajo na svoj plen, ki je na voljo med velikim selitvijo živali.
Reka teče ob meji med narodnim parkom Serengeti in Masai Mara. Na njihovem ozemlju je organiziran safari za turiste.
Preselitev živali
Vsako leto se preko rezervata in reke Mary (Afrika) migrira več kot milijon divjih bestov, zebre in bivolov. Ob prečkanju reke umre na tisoče živali: utapljajo se v reki ali pa jih napadejo krokodili, ki v velikem številu živijo v porečju. Znanstvene študije se izvajajo, da bi dokazali vpliv množične smrti antilopov na Marijino ekologijo, ki velja za kultno reko za lokalne prebivalce.
Med letom antilopi večkrat prečkajo reko, kar pogosto vodi do utapljanja živali in njihove smrti iz zob krokodilov. Študije znanstvenikov v 5 letih so pokazale, da letno umre več kot 6 tisoč živali, zlasti utopitev se je zgodilo med letoma 2001 in 2015. Po smrti živali ribe, ptice in živali začnejo jesti trupla živali. Najpogostejši smetarji, ki obiskujejo trupla mrtvih živali, so Marabou štorklje in jastrebi.
Nato preostale kosti počasi sproščajo različna hranila v zunanje okolje, ki služi kot okolje za rast alg in vpliva na celotno prehransko verigo reke. Živalske kosti postanejo vir fosforja.
Antilope Migration Watch
Veliko turistov ali ljubiteljev pustolovščine, ki raje preživijo čas na safarijih v Afriki, pridejo v naravne rezervate Mara in Serengeti posebej, da bi pogledali selitev živali. Njihov čas v veliki meri določa deževje, torej ga ni mogoče vnaprej natančno napovedati.
Po mnenju lokalnega osebja je optimalno obdobje opazovanja dve obdobji:
- Od decembra do marca
- od maja do novembra.
Po marčnem deževju se vlažna tla pokrijejo z zeleno travo, nato pa se antilope začnejo premikati v iskanju travinja na južne nižine. Aprila živali začnejo seliti migracije v zahodni smeri, kar pogosto sovpada z obdobjem dolgotrajnih močnih dežev.
Praviloma se gibanje antilopov, zebre in gazel (približno 1, 5 milijona) dogaja v krogu okoli ekosistema Serengeti. Plenilci in čistilci sledijo živalim, ki jim zagotavljajo hrano za nekaj mesecev vnaprej.
