Verjetno na nobeni celini sveta ni takšne pestrosti in števila ptic: v Afriki: 90 družin, ki obsega 22 vrst. Med njimi in dobro znana ptica s smešnim imenom je tajnica.
Ptičji tajnik je dobil svoje čudno ime po zaslugi francoskih kolonistov. Dejstvo je, da v arabščini njegovo ime zveni kot "Sacr-e-Tahir", torej lovec na ptice, ki je v francoščini zapisan kot secrétaire. Poskusite prebrati to besedo na glas in zaslišali boste "tajnika". Obstaja pa še ena domneva o izvoru imena in povezana je z barvo ptice, ki je zelo podobna oblačilom moških tajnic 1800-ih.
Ptica tajnica je zelo priljubljena v Afriki, zlasti v Sudanu, kjer je postala državni simbol in je zato upodobljena na grbu države. In ima več imen: kačji jedec, herald, hipogeron.
Videz ptičjega tajnika
Nemogoče je zamenjati z nikomer. Mati naravi je uspelo v tajnici združiti orla in žerjava. Od prvega je dobil močan upognjen kljun, od drugega pa dolge noge. Kačji jedec doseže višino 1, 3-1, 4 m s povprečno telesno maso 3, 3 kg. Njen razpon kril je več kot 2 metra. Na glavi so dolga viseča perja, zaradi česar so ptice podobne uradnikom XIX stoletja. V repu izstopata dva osrednja podolgovata perja. Okoli oči in v bližini kljuna je pljusk popolnoma odsoten. Izpostavljena koža na teh mestih ima rumeno-oranžno barvo (pri mladih živalih) ali blizu rdečega odtenka (značilna za odraslo ptico). Moški lahko razlikuje od samice samo po številu perja na glavi in repu. Torej, za moško ptičje tajnice je značilno bogatejše perje.
Habitat
Te afriške ptice raje živijo južno od Sahare. Njihov habitat sega od Senegala do Somalije in malo južneje, vse do rta Dobrega upanja. Popolnoma sobivajo na različnih višinah, od obalnih nižin do visokogorja. Kljub temu imajo prednost travniki in savane, ne pa gozdovi in grmičevje, kjer je precej težko teči.
Značilnosti napajanja
Prehrana ptice tajnice je sestavljena iz žuželk, kuščarjev, majhnih ptic, jajc, zajcev, majhnih želv, glodavcev in kač. Lovi predvsem na tleh, z velikim korakom meri prostor in skrbno išče bodoči plen v travi. Domačini ptičjega tajnika še posebej cenijo zaradi njihovega iskanja in ulova kač. Ko najde kačo, s svojimi močnimi nogami z ostrimi kremplji zajame dolgo telo in hkrati s kljunom v vrat ali glavo nanese močan udarec. Celo ugriz črne afriške kobre ni strašljiv za jedeča kače, saj so noge te ptice zanesljivo zaščitene s težkim premazom, sestavljenim iz trajnih lusk.
Herald je ptica dvojčka. Izbira samico, samec jo zapelje med skupnimi leti in poje serenade, sestavljene iz hrepenečih zvokov. Ko se par oblikuje, ptice začnejo graditi ogromno gnezdo s premerom 2, 4 metra. Ta hiša, narejena iz palic, krzna ubitih živali, gnoja, listov in trave, bo trajala več kot eno sezono - v njej se bo izvalilo več generacij mladih živali.
Tukaj je - ptica tajnica, ki jo kmetje in domačini radi krotijo. Toda zaradi krčenja gozdov in oranja je ta družina ptic ogrožena izumrtje. Zato jih je Afriška konvencija o varstvu narave od leta 1968 vzela pod svojo zaščito.
Za tiste, ki želijo več podrobnosti, želijo razmisliti o tem, kako izgleda tajniška ptica - spodnja fotografija.
