Naravni pojavi so običajni, včasih celo nadnaravni klimatski in meteorološki dogodki, ki se naravno pojavljajo v vseh kotičkih planeta. Lahko je sneg ali dež, ki ga poznamo iz otroštva, ali pa so neverjetni uničevalni vulkanski izbruhi ali potresi. Če se taki dogodki odvijajo stran od osebe in mu ne povzročajo materialne škode, se štejejo za nepomembne. Nihče se ne bo osredotočil na to. Sicer človeštvo nevarne naravne pojave obravnava kot naravne nesreče.
Raziskovanje in opazovanje
Ljudje so začeli proučevati značilne naravne pojave že v antičnih časih. Vendar je bilo mogoče ta opažanja sistematizirati šele v 17. stoletju, oblikovana je bila celo ločena veja znanosti (naravoslovja), ki proučuje te dogodke. Kljub mnogim znanstvenim odkritjem pa nekateri naravni pojavi in procesi do danes ostajajo slabo razumljeni. Najpogosteje vidimo posledico določenega dogodka in lahko samo ugibamo in gradimo različne teorije o temeljnih vzrokih. Raziskovalci v mnogih državah delajo na napovedovanju pojava in kar je najpomembneje, da preprečijo njihov morebitni pojav ali vsaj zmanjšajo škodo, ki jo povzročijo naravni pojavi. In kljub temu človek kljub vsemu uničujoči moči takšnih procesov vedno ostane človek in si v njem prizadeva najti nekaj lepega, vzvišenega. Kateri naravni pojav najbolj očara? Našteti jih je mogoče dlje časa, a morda je treba opozoriti, kot so vulkanski izbruhi, tornada, cunami - vsi so lepi, kljub uničenju in kaosu, ki ostanejo za njimi.
Vremenski pojavi
Naravni pojavi zaznamujejo vreme z njegovimi sezonskimi spremembami. Vsako sezono odlikuje svoj nabor dogodkov. Tako na primer spomladi opazimo naslednje vremenske pojave: sneženje, poplava, nevihte, oblaki, veter, deževje. Poleti sonce daje planetu obilo toplote, naravni procesi so v tem času najbolj naklonjeni: oblaki, topel veter, dež in seveda mavrica; lahko pa hude: nevihte, toča. Jeseni se vremenske razmere spremenijo, temperatura pade, dnevi postanejo motni, z dežjem. V tem obdobju prevladujejo naslednji pojavi: megla, padec listov, mraz in prvi sneg. Pozimi rastlinski svet zaspi, nekatere živali gredo v mirovanje. Najpogostejši naravni pojavi so: zamrznitev, vihar, sneženje, sneg, zmrznjeni vzorci se pojavijo na oknih.
Vsi ti dogodki so za nas običajni, nanje dolgo nismo bili pozorni. Zdaj si oglejmo procese, ki človeštvo spominjajo, da ni krona vsega, planet Zemlja pa ga je le nekaj časa zaščitil.
Naravne nevarnosti
Gre za ekstremne in hude podnebne in meteorološke procese, ki se pojavljajo na vseh koncih sveta, kljub temu pa nekatere regije veljajo za nekatere vrste dogodkov bolj ranljive v primerjavi z drugimi. Naravne nevarnosti postanejo katastrofe, ko je uničena infrastruktura in ljudje umrejo. Te izgube so glavne ovire za razvoj človeštva. Skoraj nemogoče je preprečiti takšne kataklizme, ostaja le pravočasno napovedovanje dogodkov, da bi se izognili žrtvam in materialni škodi.
Težava pa je v tem, da se nevarni naravni pojavi lahko pojavljajo na različnih lestvicah in v različnih obdobjih. Pravzaprav je vsak od njih na svoj način edinstven, zato ga je zelo težko napovedati. Na primer, bliskovite poplave in tornada uničujejo, vendar kratkotrajni dogodki vplivajo na razmeroma majhna območja. Druge nevarne nesreče, kot so suša, se lahko razvijejo zelo počasi, vendar prizadenejo celotne celine in celotno prebivalstvo. Takšne katastrofe trajajo več mesecev, včasih pa tudi let. Za nadzor in napovedovanje teh dogodkov so nekatere nacionalne hidrološke in meteorološke službe ter posebni specializirani centri dobili nalogo preučevanja nevarnih geofizičnih pojavov. Sem sodijo vulkanski izbruhi, prevoz pepela po zraku, cunami, radioaktivno, biološko, kemično onesnaženje itd.
Zdaj pa podrobneje razmislimo o nekaterih naravnih pojavih.
Suša
Glavni razlog za to katastrofo je pomanjkanje padavin. Suša se v počasnem razvoju zelo razlikuje od drugih naravnih nesreč, pogosto njen začetek skrivajo različni dejavniki. V svetovni zgodovini so zabeležili celo primere, ko je ta katastrofa trajala več let. Suša ima pogosto strašne posledice: najprej se vodni viri (potoki, reke, jezera, izviri) izsušijo, številni pridelki prenehajo rasti, potem živali umrejo, slabo zdravje in podhranjenost pa postaneta razširjena resničnost.
Tropski cikloni
Ti naravni pojavi so območja z zelo nizkim atmosferskim tlakom nad subtropskimi in tropskimi vodami, ki tvorijo kolosalni vrteči se sistem neviht in vetrov, velik v več sto (včasih na tisoče) kilometrov. Hitrost površinskih vetrov v coni tropskega ciklona lahko doseže dvesto kilometrov na uro in celo več. Medsebojno delovanje nizkega tlaka in valov, ki ga povzroča veter, pogosto privede do obalnih nevihtnih sunkov - to je ogromna količina vode, ki se izpere na obalo z ogromno silo in veliko hitrostjo, ki se vse opere na svoji poti.
Onesnaženje zraka
Ti naravni pojavi se pojavljajo kot posledica kopičenja škodljivih plinov ali delcev snovi v zraku, ki so posledica kataklizme (vulkanski izbruhi, požari) in človeških dejavnosti (industrijska podjetja, vozila itd.). Mrak in dim se pojavita kot posledica požarov na nerazvitih deželah in gozdovih, pa tudi zaradi kurjenja ostankov pridelkov in sečnja; poleg tega zaradi nastajanja vulkanskega pepela. Ti elementi, ki onesnažujejo zrak, imajo za človeško telo zelo resne posledice. Zaradi takšnih nesreč se zmanjša vidnost, pride do motenj v cestnem in zračnem prometu.
Puščava kobilica
Takšni naravni pojavi povzročajo resno škodo v Aziji, na Bližnjem vzhodu, v Afriki in na južnem delu evropske celine. Kadar okoljske in vremenske razmere spodbujajo razmnoževanje teh žuželk, se običajno osredotočijo na majhna območja. Vendar s povečanjem števila kobilic preneha biti individualno bitje in se spremeni v en sam živi organizem. Ogromne jate se oblikujejo iz majhnih skupin, ki se gibljejo v iskanju hrane. Dolžina takšnega jabla lahko doseže več deset kilometrov. V enem dnevu lahko prevozi razdalje do dvesto kilometrov, tako da pomete vso vegetacijo na svoji poti. Torej lahko ena ton kobilic (to je majhen del zavojčka) na dan poje toliko hrane, kot jo poje deset slonov ali 2500 ljudi. Te žuželke predstavljajo grožnjo milijonom pastoralistov in kmetov, ki živijo v ranljivem okolju.
Kratkoročne hudourniške poplave in poplave
Ti naravni pojavi se lahko pojavijo kjer koli po močnih nalivih. Vsa poplavna območja so izpostavljena poplavljanju in hude nevihte povzročajo bliskovite poplave. Poleg tega so kratkotrajne poplave včasih opažene tudi po obdobjih suše, ko na trdo in suho površino pade zelo močno deževje, skozi katerega vodni tok ne more priti v tla. Za te naravne dogodke je značilna najrazličnejša vrsta: od hitrih majhnih poplav do debele plasti vode, ki pokriva ogromna ozemlja. Povzročajo jih lahko tornada, močne nevihte, monsuni, zunajtropski in tropski cikloni (njihova moč se lahko poveča zaradi izpostavljenosti toplemu El Niño toku), taljenju snega in ledu. V obalnih območjih, cunamiju, ciklonih ali naraščajoči vodostaji v rekah zaradi nenavadno visokih plimovanj nevihtne nalive pogosto vodijo v poplave. Poplava ogromnih ozemelj pod branskimi jezovi je pogosto posledica poplav v rekah, ki jih povzroča taljenje snega.
