Davidov jelen je skoraj na robu izumrtja, trenutno preživlja le v ujetništvu. Ta žival je dobila ime po raziskovalcu-zoologu Armanu Davidu, ki je opazoval zadnjo preostalo kitajsko čredo in družbo premaknil v aktivni položaj za ohranjanje te populacije, katere drugo ime je Milu.
Kaj pomeni ime Si-pu-xiang?
Kitajci temu sesalcu pravijo "Si-pu-xiang", kar pomeni "ni vsak četrti." To nenavadno ime se nanaša na to, kako izgleda Davidov jelen. Videz jelena spominja na mešanico štirih živali: kopita so kot krava, ne pa krava, vrat je kot kamela, ne pa kamila, rogovi jelena, ne pa jelena, oslov rep, ne pa tudi osla.
Glava živali je tanka in podolgovata z majhnimi ostrimi ušesi in velikimi očmi. Edinstvena med jeleni, ta vrsta ima rogove z glavnim razvejanjem prednjega segmenta, ki se razprostira v nasprotni smeri. Poleti njegova barva postane rdečkasta, pozimi - siva, na njej je majhen prask, vzdolž hrbta pa podolgovat temen trak. Če so predstavniki rogatov opaženi z bledimi obliži, potem je pred nami mladi Davidov jelen (fotografija spodaj). Izgledajo zelo ganljivo.
Opis jelena Davida
Telo je dolgo 180-190 cm, višina ramen 120 cm, dolžina repa 50 cm, teža pa 135 kg.
Kraljestvo so živali, vrsta hordati, razred so sesalci, red so artiodaktili, podred so prežvekovalci, družina jelena, rod je Davidov jelen.
Ta vrsta ima v opisu sorodnike:
-
južni rdeči munčak (Muntiacus muntjak);
-
Perujski jelen (andean jele antisensis);
-
južni pudu.
Reja
Ker Davidovega jelena v naravi praktično ne najdemo, opazujemo njegovo vedenje, ko ga zadržujejo v ujetništvu. Ta vrsta je družabna in živi v velikih čredah, razen obdobij pred in po gnezditveni sezoni. V tem času samci pustijo čredo, da se goji in intenzivno nabere moč. Moški jelenov se borijo s tekmeci za skupino samic z rogovi, zobmi in sprednjimi nogami. Tudi samice se ne ljubijo, da bi se potegovale za moško pozornost, saj se med seboj ugriznejo. Uspešni jeleni hrošči prevladujejo in se kot najprimernejši samci parijo z samicami.
Med parjenjem se samci praktično ne hranijo, saj je vsa pozornost namenjena nadzoru nad prevlado samic. Šele po oploditvi samice začnejo prevladujoči samci znova jesti in hitro pridobivajo težo. Gnezditvena sezona traja 160 dni, običajno v juniju in juliju. Po obdobju 288 dni breje samice rodijo enega ali dva jelena. Koprive ob rojstvu tehtajo približno 11 kg, prenehajo jesti materino mleko v 10-11 mesecih. Samice dosežejo puberteto po dveh letih, samci pa v prvem letu. Odrasli živijo do 18 let.
Navade
Moški radi »okrasijo« svoje rogove z rastlinjem, zapletajo jih v grmovje in vijugasto zelenico. Za zimo v decembru ali januarju se odlagajo rogovi. Za razliko od drugih vrst, Davidov jelen pogosto izdaja zvoke.
Jedo travo, trst, grmičevje in alge.
Ker ni mogoče opazovati te populacije v naravi, ni znano, kdo je sovražnik teh živali. Verjetno leopard, tiger.
Habitat
Ta vrsta se je pojavila v obdobju pleistocena nekje v bližini Mandžurije. Glede na najdene ostanke živali (Davidov jelen) so se razmere med holocenom spremenile.
Kje živi ta vrsta? Prvotni habitat je verjel, da so močvirnati nizki ležeči travniki in trstja pokriti kraji. Za razliko od večine jelenov lahko ti dobro plavajo in so dolgo v vodi.
Ker so jeleni živeli na odprtih mokriščih, so bili lažji plen za lovce, v 19. stoletju pa je njihova populacija hitro upadala. Kitajski cesar je v tem času preselil veliko čredo v svoj "Royal Hunt Park", kjer je cvetel jelen. Ta park je bil obdan z zidom, visokim 70 metrov, prepovedano ga je bilo gledati tudi pod bolečino smrti. Vendar je Armand David, francoski misijonar, ki je tvegal svoje življenje, odkril vrste in bil očaran nad temi živalmi. David je prepričal cesarja, naj podari več jelenov, ki jih bodo poslali v Evropo.
Kmalu, maja 1865, je na Kitajskem prišlo do katastrofalne poplave, ubili so veliko Davidovih jelenov. Po tem je v parku ostalo približno pet posameznikov, toda Kitajci so zaradi vstaje park zavzeli kot obrambni položaj in pojedli zadnjega jelena. Takrat so v Evropi te živali redile devetdeset posameznikov, toda do druge svetovne vojne se je zaradi pomanjkanja hrane število prebivalstva spet zmanjšalo na petdeset. Plevel je preživel v veliki meri zahvaljujoč prizadevanjem Bedforda in njegovega sina Hastingsa, pozneje 12. vojvodine Bedforda.
Po vojni je populacija jelenov v Evropi rasla in leta 1986 je bila majhna skupina 39 oseb ponovno uvožena v kitajski naravni rezervat. Obstajali so strahovi, da bi se lahko, če bi jih vrnili v svoj habitat, soočili s številnimi težavami zaradi dolgih let, preživetih v ujetništvu. Zaradi tega bi lahko živali izgubile prilagodljivo vedenje. Vrste morda ne bodo več sposobne samostojno boriti proti parazitom, klopom in plenilcem.
