Spektakularni medved je edini predstavnik slavne medvedke družine na južnoameriški celini. Najraje se naseljuje predvsem v vlažnih gozdovih andskih visokogorjev, nekateri posamezniki pa se sprehajajo v nižine. Včasih ga lahko najdemo na nadmorski višini približno dvesto metrov. Spektakularni medved ima nekonvencionalno prehrano za svojo družino: on
pretežno vegetarijanski, čeprav včasih ne cveti in jesti je padel. Med medvedi je velik "pacifist" od njega le panda, ki se prehranjuje izključno s poganjki bambusa.
Žival je dobil nenavadno ime zaradi posebnosti barve: okoli oči so svetlobni obroči, ki spominjajo na očala. Po njih je medved dobil ime. Res je, da te značilnosti pigmentacije las še zdaleč niso vsi predstavniki vrste.
Spektakularni medved je po dimenzijah manjvreden sorodnikom: njegova dolžina ni več kot sto osemdeset centimetrov (če ne štejemo sedem centimetrskega repa), višina v vihru je do sedeminšestdeset centimetrov, masa pa do sto štirideset kilogramov. Tako kot večina drugih članov družine, tudi spektakularni medved dobro pleza po drevesih in gradi svoj brlog. Res je, ne želi prezimovati in brlog uporablja izključno za vzgojo potomcev. Dejansko - zakaj spati, ko je naokoli toliko hrane?
Sezona parjenja za opazovane medvede traja od aprila do junija, nosečnost pa traja osem mesecev. Rodi se ena do tri drobne mladiče, ki tehtajo od tristo do šeststo gramov. Toda mladiči hitro zrastejo in že v mesecu starosti skačejo po materi, ko je zaposlena z iskanjem hrane. Včasih na svojih hrbtih med takšnimi potovanji uporabljajo svojega starša kot gornika. In čez pol leta postanejo popolnoma neodvisni in zapustijo medveda, saj je spektakularni medved samotna žival.
Medvedi jedo vse, kar jim pride pod šapo. Toda glavna prehrana je rastlinska hrana: trava, palmove veje, različno sadje. Prednost dajejo rastlinam iz družine Bromeliad, ki obsegajo do polovice hrane, ki jo zaužijejo. Najbolj znan predstavnik bromelija je dobro znan ananas. Lipo ni norec za južnoameriškega medveda!
Če najdejo veliko nabiranje plodov na vrhu palme, se medvedi povzpnejo tja in, ko so si zgradili nekaj podobnega kot gnezdo ali klop za peči, živijo, ne spuščajo se na tla, dokler ne pojedo vsega okoli sebe. Medvedek je genetsko plenilec in teoretično lahko v lačnem letu požre majhne živali, a v praksi je to izjemno redko. Zakaj v tropih, a ne, da bi našli rastlinsko hrano! Spektakularni medvedi niso posebej okretni. Hitrost gibanja preprosto ni potrebna. Hitrost medveda iz klonov Andov ne dosega veliko hitrosti svojega sibirskega kolega, katerega hitrost teka lahko doseže šestdeset kilometrov na uro.
V praksi je plenjenje opazovanega medveda omejeno na rušenje termitnih nasipov in prehranjevanje njihovih prebivalcev. Zelo je nadležen tudi južnoameriškim kmetom, saj pogosto pokvari njihova polja in požre mlade poganjke koruze in sladkorne trsnice. Opisani so tudi primeri napadov medveda na živino, vendar se to ne dogaja pogosto. Kmetje so živali učili, da se ne smejo držati stran od svoje zasebne lastnine. Toda slike medvedov so priljubljene na podeželju Kolumbije, Perua, Ekvadorja in Venezuele - v krajih z največjo razširjenostjo živali. Kmetje z njimi okrasijo svoje revne domove.
