Platon je bil učenec starogrškega modreca Sokrata in je v svoji filozofiji veliko vzel od učitelja. Slednji je imenoval svojo metodo kognitivne maevitike, ki jo lahko v grobem prevedemo kot "porodniško pomoč". Akušer pomaga materi, da rodi otroka. Otrokovo telo je že oblikovano, babica pa samo pomaga, da se je rodil. Kot velja za kognicijo, namesto dojenčka stoji resnica, ki jo vnaprej vemo, saj prihaja iz sveta idej. Ker pa na našo dušo vpliva materialni razum, potrebujemo trud - in vodilna vprašanja modreja »porodničarja«, da človeški um »rodi«, ampak se v resnici spomni tistega, kar je že vedel. Objektivni idealizem Platona izhaja iz sokratskega nauka o mavtiki in ga razvija.
Najprej filozof formulira nauk o večnem in primarnem glede na materialno svetovno kraljestvo idej, esenc. Pred izdelavo mize, na primer, mojster že ima v mislih neko stvar, ki ima ravno vodoravno površino, ki se dviga nad zemljo. In ni važno, iz kakšnih predmetov bo mojster naredil (hrom, majhen, velik, preprost ali lepo vložen, približno štiri noge ali na eni). Glavna stvar je, da bi moral vsak, ki gleda to temo, reči, da gre za mizo, ne za svetilko, amforo itd. Se pravi, da objektivni idealizem Platona pomeni prvenstvo idej nad konkretnimi stvarmi.
V visokogorskem svetu entitete prebivajo večno. Tam so, preden najdejo utelešenje v amorfni materiji, postanejo stvari, in potem ko te stvari ostarijo in razpadajo, padejo v neobstoj. Ne glede na to, kako težko si predstavljamo, da je bistvo iPoda ali jedrskega reaktorja obstajalo pred njihovimi izumitelji, objektivni idealizem Platona trdi, da je tako: "eido", entitete, preprosto utelešamo, ko smo jim "pripravljeni roditi". Zato so objektivne, neuničljive in neskončne, medtem ko so stvari le emanacije, nepopolne in pokvarljive sence resnične resničnosti.
Človek je po Platonu dvojno bitje. Na eni strani je njegovo telo del materialnega sveta, na drugi pa je subjekt in duhovno bitje iz višjega kraljestva. Če pogledamo zadevo, najprej v mislih popravimo njen »eidos«. Če pogledamo dve mački, človeški um takoj razume njihove generične podobnosti (kljub dejstvu, da je ena majhna in črna, druga pa velika, rdeča in na splošno ne samica, ampak mačka). V našem umu so se po Platonovem objektivnem idealizmu ohranile oblike in pojmi, s katerimi ljudje prepoznavajo bistveno med množico različnih betonskih predmetov.
Platonovi nauki so našli svoje privržence v filozofiji in teoriji znanja, ne le v starodavnem svetu, temveč tudi v srednjem veku in celo v novi dobi. Platon je menil, da je čutna metoda razumevanja materialnega sveta neavtentična, saj dojemanje določene stvari s pomočjo občutkov ne prenese svojega bistva na nas. Presojati o nečem na podlagi idej je tako, kot da se slepi ljudje počutijo slona: eden bo rekel, da gre za steber, drugi - da je cev, tretji - da je hrapav zid. Treba se je spustiti od splošnega do posebnega in ta metoda se imenuje odbitek. Zato idealizem v filozofiji pomeni prisotnost primarnega Duha, ki vzpostavi vidni materialni svet, torej nekakšno univerzalnost, ki ustvarja konkretno.
Tako pristno znanje deluje z idejami. Delovanje s subjekti in vzpostavljanje odnosov med njimi s primerjavo in analogijo se imenuje »dialektika«. Platon je uporabil to sliko: človek sedi pred steno in opazuje, kako nekdo nosi nekatere predmete za seboj. Skuša uganiti, kaj je iz senc, ki so jih metali na steno. To je naše znanje. Filozof je menil, da predmeti materialnega sveta niso resnični, da so "senca" entitete, saj ga je snov, v kateri se je ta entiteta našla, popačila. Najbolje je z umom razumeti večne, a očesne ideje nevidne, kot pa temeljiti na preučevanju posameznih predmetov. Od takrat je vsak filozof idealist (po percepciji širše javnosti) oseba daleč od resničnih resničnosti, ki se širi v svet svojih fantazij.
