Kaj je narod? Na splošno je dovolj samo odgovor na to vprašanje. Narod je stabilna, zgodovinsko uveljavljena skupnost ljudi. In to bo povsem res. Vendar pa premalo. Kako se torej razlikuje od ljudi? Navsezadnje je narod tudi zgodovinsko stabilna skupnost ljudi. Verjetno je treba odgovor iskati nekoliko globlje. Zato bomo najprej vseeno ugotovili, kakšni so ljudje.
Kaj je narod?
Človeštvo ta koncept že dolgo uporablja. Od starih časov so ljudje stabilna, zgodovinsko uveljavljena skupnost ljudi, katerih predstavniki so povezani z življenjem na istem ozemlju, skupnega izvora, ki pripadajo enemu kulturnemu okolju. V različnih obdobjih je v določenem narodu obstajala zelo različna toleranca. Na primer, v stari Grčiji so helenski ljudje nasprotovali barbari. Se pravi, Grki so bili vsi, ki so govorili starogrško. V Evropi srednjega veka so se ljudje, ki so imeli kakršno koli težo v fevdalni strukturi družbe, začeli obravnavati le privilegirani razredi. Številno kmečko ljudstvo so aristokrati z isto mafijo videli v vseh kotih celine. Danes ljudje niso le stabilna skupnost ljudi. Tako se načeloma imenujejo prebivalci ene države. Tudi če različne kategorije državljanov pripadajo popolnoma različnim kulturam, rasam, imajo različne korenine. Prvo merilo danes je državljanstvo.
Toda kaj je narod?
Ta koncept je zelo blizu pojmu ljudstva. In povezane z njim. Vendar narod dojemamo kot nekaj bolj zapletenega, neke vrste visokošolskega izobraževanja. Dejansko vsi sodobni učenjaki tega vprašanja ugotavljajo, da je za nastanek naroda malo skupnih lastnosti, ki so lastne vsem njegovim predstavnikom (tako kot to velja za narod), nujno potrebna psihološka komponenta, določena identiteta. Prvi narodi so se v Evropi pojavili med novo dobo. To obdobje je bilo izredno pomembno z vidika reorganizacije društev starega sveta. Kapitalizem je razbil zastareli sistem fevdalnih odnosov, namesto lokalnih identifikacij, ko se je kmet povezal le s svojo vasjo in gospodarjem, so nastale nove, bolj globalne identifikacije. Tradicionalne skupnosti so bile uničene skozi več stoletij in na njihovem mestu so se pojavile nove, v katerih je delavec Lyon začel čutiti svojo solidarnost z uradnikom iz Marseillea, čeprav z njimi niso bili povezani na noben način, razen pripadnosti eni sami skupnosti - Francozi. Eden od raziskovalcev tega pojava, Benedikt Anderson, je narode uspešno označil za namišljene (izmišljene) skupnosti. In to drži v smislu, da ta stabilna, zgodovinsko uveljavljena skupnost ljudi v resnici obstaja samo v glavah svojih predstavnikov. Prav prepoznavanje in zavedanje skupne zgodovinske usode in nadaljnjih interesov sta njuno najpomembnejše zagotovilo, saj jih predstavniki naroda ostanejo, če govorijo različne jezike, imajo različne korenine, verska prepričanja in tudi, če se selijo v druge države.
Politični in narodnostni narodi
Obenem je pomembno opozoriti, da danes obstajata dve različici idej o narodih - etnična in politična. Prva je stabilna, zgodovinsko uveljavljena skupnost ljudi, ki temelji na eni krvni etnični skupini. Klasični primeri so Nemci in Poljaki, saj je v njihovem svetovnem nazoru in kolektivnih reprezentacijah v ospredju krvno sorodstvo. Obenem je globalizacija celotnega sveta in množične migracije povzročila potrebo po vključevanju tujih elementov v skupnost narodov. Na primer, v množični zavesti sodobnih Francozov so lahko tisti, katerih predniki so prišli iz držav Magreba. Seveda bi si morali za to deliti zgodovinske težnje Francozov in se celo smatrati kot del njih.
