Teden brez mesa je del niza pripravljalnih dogodkov pred Lentom, ki je na predvečer glavnega pravoslavnega in starokrščanskega velikonočnega praznika, ki pooseblja največji dogodek - vstajenje mrtvih Jezusa Kristusa.
Celotno pripravljalno obdobje pred veliko nočjo
Pomen velikega praznika je poudarjen pred njim velikim postom, med katerim se človek duševno in fizično pripravi na ta dogodek.
Pred samim Velikim postom so pripravljalni tedni (trije) in tedni (štirje). Takoj je treba opozoriti, da je v staroslovanskem jeziku teden teden v sedanjem pomenu, teden pa nedelja. Beseda naj bi prišla iz glagola "ne delaj", kar pomeni prepoved dela in predanosti Bogu. Celoten, v sodobnem jeziku, pripravljalni cikel pred Veliko nočjo ima 70 dni. Začne se v nedeljo (Teden na Publicanu in farizejih) in konča na veliko soboto, ki pomeni konec svetega tedna - zadnji teden. Lent v cerkvenem življenju ima še eno ime - Sveta binkošta. Kot je navedeno zgoraj, sledijo trije tedni, v katerih se izvaja strogo določen vrstni red storitev.
Štiri nedelje - Štiri mejniki
Pravzaprav niso pomembni vsi dnevi teh tednov, ampak samo nedelje, ki jim dajemo imena - o davkarju in farizejih, o razvpitem sinu, tednu uživanja mesa in surovem siru. Pretekla nedelja sovpada s starodavnim, poganskim in zelo ljubljenim praznikom - Maslenico, takoj za katerim se v ponedeljek začne Lent. Bistvo teh pripravkov je priprava postopnega prehoda v hudo abstinenco. Ta red je že sam po sebi zelo starodaven in je znan že od 4. stoletja.
Teden brez mesa, nenehno duhovno kesanje človeka, ga začne fizično pripravljati. To je zadnji dan, ko je mogoče jesti meso. Ta dan se imenuje tudi zadnji sodni teden, saj se vseh šest dni pred to nedeljo pri bogoslužju berejo strani iz evangelija, posvečenih Sodnemu dnevu.
Začetek gorenja mesa
Kaj pomeni mesni teden? To je dan, po katerem se "dopust" mesa konča, zato je moral jesti dovolj. Veljalo je, da je bilo na današnji dan običajno 12-krat zeljno zelje in 12-krat jesti meso. To nedeljo se zaključuje teden s mesom in prazno, ki se začne v ponedeljek, po tednu Prodvajanega sina (nedelja). Ta teden se tudi popularno imenuje pestra ali okrašena. To se zgodi, ker se v dveh od šestih dni (sreda in petek) že "pogovarjajo za meso", torej na tešče. Tako se razlikuje od prejšnjega tedna, ko meso jedo vsak dan, in od naslednjega tedna sira, ko ga sploh ne jemo.
Ekumenska starševska sobota
Teden brez mesa dopolni teden, ki ima drugo ime - v ljudeh se imenuje pogreb. Na mesno soboto, ki ji pravijo tudi ekumenska starša, je bilo običajno iti na pokopališče v spomin na mrtve očeta in mater (v Belorusiji sta bila spominska dneva v četrtek in petek). S tem obdobjem je povezanih še nekaj tradicij. Te dni so se končale zimske poroke. V podporo temu obstajajo številni pregovori. Eden od njih je "Poročiti se s Pestro - se poročiti z nesrečo." Poleg tega so med tednom mesa ljudje hodili k svojim sosedom in jih povabili na svoje pustno praznovanje. Dan prej so se v nekaterih regijah odločili, da hišo skrbno očistijo, pripravijo praznično mizo, torej počakajo na goste.
