Oddaljeno, brezmejno, globoko modro in nedostopno nebo je vedno privlačilo ljudi. Nič čudnega, da je človek poskušal leteti do oblakov kot ptica. Nič čudnega, da je tu naselil svoje bogove in angele varuhe.
Toda nebo ni bilo vedno naklonjeno zemeljskim prebivalcem. Dostikrat se je zgodilo, da so na ljudeh deževale preizkušnje, kot da so bile iz roženice. In potem so poskušali najti razlage ali vsaj predsodke. Sem spadajo nenadni orkani in nevihte, mrki sonca in lune, bizarne risbe na oblakih. Eden od prenašalcev nesreč je veljal za kometa. Dokaj dolgo so ljudje verjeli, da ko komet leti na tla - to ni dobro.
Kaj je v resnici komet? Že samo ime tega pojava izvira iz grške besede, ki pomeni "rep" ali "kosmat, repom." Danes se kometu reče nebesno telo, ki mu sledi vlak sijajnih delcev. Lahko ga vidite s prostim očesom precej redko: enkrat na deset do petnajst let. Na primer, leta 1997 je na Zemljo priletel komet Hale Bopp, svetlo sijaj, iz katerega je lahko videl vsak prebivalec planeta.
Repnata svetilka počasi plava po zvezdnem nebu. Ko ljudje niso natančno vedeli, kaj je komet, so poskušali razrešiti njegovo uganko in si razložiti njen pomen. A očitno so se jo bali tako takrat kot zdaj - v enaindvajsetem stoletju. Leta 1527 je vesoljski obiskovalec povzročil takšno grozo pri zemljanih, da so mnogi zboleli ali umrli samo od strahu! Toda že do
Konec šestnajstega stoletja so astronomi ugotovili, da imajo kometi svojo orbito, upoštevajo vse zakone fizike. Isaac Newton je leta 1610 izračunal pot enega takega telesa in ugotovil, da ima obliko neskončno podolgovate krivulje. Edmond Halley je preučeval komete, ki se redno približujejo Zemlji, in prišel do zaključka, da nas niso obiskali številni svetilniki, temveč le nekajkrat. Njihove orbite z določeno frekvenco se potisnejo s traso našega planeta. V podporo svoji teoriji je napovedal naslednji nastop kometa, poimenovanega po njem - Halley, leta 1758. Zadnjič so jo videli leta 1986.
Ko se je človek naučil uporabljati teleskop, kaj je komet - so se vsi naučili. Sčasoma smo iz globin vesolja dobili kakovostne slike. Danes znanstveniki poznajo 1.200 kometov. Petindvajset odstotkov se jih večkrat vrne na Sonce.
Komet je sestavljen iz
ostri deli. To je najprej glava, ki ima jedro in lupino, pa tudi rep, ki se razteza na dolgi razdalji. Skozi njega sijejo svetle zvezde. Glavo tvorijo trdni delci (zamrznjeni plini in led). Velikost takšnega telesa je lahko več kilometrov, dolžina njegovega repa - milijoni kilometrov. Ko se sonce približuje soncu, se led začne topiti in izhlapevati. Več teh krogov se je raztezalo na milijone svetlobnih let in komet bo izginil brez sledu v vesolju.
Zdaj veste, kaj komet v resnici je, in ne morete se bati njegovega pojava na nočnem nebu. Nasprotno, veselite se njenega prihoda in uživajte v čarobnem videzu.
