Ugledni ameriški politik je postal zadnji predsednik ZDA iz stranke Whig, ki je propadla kmalu po koncu mandata na najvišji funkciji države. Millard Fillmore je po nepričakovani smrti predhodnika postal 13. vodja države. V zgodovini ZDA je ostal človek, ki je podpisal nenavaden zakon o pobegu sužnjev (1850), ki je izzval ogorčenje podpornikov prepovedi suženjstva.
Zgodnja leta
Millard Fillmore se je rodil 7. januarja 1800 v mestu Summerhill (zvezna država New York) v družini revnega kmeta. Že od otroštva je zelo rad bral, ohranil je to strast celo življenje. Z bodočo ženo Abigail Power sta se spoznala še v šoli, kjer je delala kot njegova učiteljica.
Družina je živela slabo, Millard pa je moral zgodaj začeti delati. Fant je sprva učil krojaške veščine in že od petnajstega leta je delal v tovarni tkanin. Ves svoj prosti čas je fant obiskoval samoizobraževanje in branje knjig. Zahvaljujoč sponzorstvu več premožnih ljudi pri 19 letih je lahko nadaljeval šolanje na šoli New Hope in diplomiral iz prava v Buffalu, drugem največjem mestu v zvezni državi New York.
Začetek dela
Leta 1823 je bil po diplomi iz prava sprejet v odvetniško prakso. Nekaj let pozneje se je Millard Fillmore srečal z lokalnim politikom T. Weedom, ki ga je prepričal, da se pridruži proti masonskemu gibanju, ki je obstajalo zelo kratek čas. Mladi pravnik se je začel aktivno zanimati za politiko, bil je podpornik Johna Quincyja Adamsa, ki je postal šesti predsednik ZDA.
Leta 1829 se je začela politična kariera Millarda Fillmorea. Pri 24 letih je bil izvoljen v državni zakonodajni organ. Naslednja tri leta je živel v Buffalu. Leta 1832 je mladi politik sodeloval pri organizaciji stranke Whig v zahodnem New Yorku, ki je utrdila sile, ki so nasprotovale prvemu ameriškemu predsedniku Andreju Jacksonu. Istega leta je bil Fillmore izvoljen iz nove stranke v ameriški kongres.
Zakonodajna dejavnost
Dva volilna obdobja (1833-1835 in 1837-1843) je delal v ameriškem kongresu. V zakonodajnem organu se je ukvarjal z vprašanji zunanje in notranje politike. Millard Fillmore je postal avtor carinskega zakona, ki je začel veljati v začetku leta 1842, kljub temu, da ga je ameriški predsednik John Tyler dvakrat vrnil v parlament. Kot član stranke Whig je Fillmore izstopal po svoji veliki nagnjenosti k kompromisom in zmernosti v svojem položaju o pomembnejših političnih vprašanjih. Po delu v Kongresu je leta 1844 Millard Fillmore poskušal biti izbran za guvernerja New Yorka, a je izgubil volitve za svojega demokratičnega tekmeca.
Leta 1848 ga je stranka Whig nominirala za mesto podpredsednika ZDA. Millard Fillmore je užival veliko podporo vodje stranke Henryja Claya in samo zaradi tega je postal partner Zacharyja Taylorja, predsedniškega kandidata Whig-a. Nista se niti poznala in se prvič srečala med volilno kampanjo.
Na čelu države
Millard Fillmore se ni izkazal za podpredsednika ZDA, saj je bil skoraj popolnoma odstranjen z oblasti. Predsedniška uprava ga je skoraj povsem prezrla, tudi pri imenovanju uradnikov v zvezni državi New York.
Po nepričakovani smrti Zacharyja Taylorja zaradi bolezni prebavnega sistema je Fillmore prevzel najvišjo javno funkcijo v državi. Millard Fillmore je postal 9. predsednik ZDA 9. julija 1850. Za razliko od svojega predhodnika je podpiral sprejetje Glinevega kompromisa, po katerem so v zameno za sprejem Kalifornije v ZDA južnjaki (suženjski lastniki) prejeli zakon, ki je dovoljeval zajetje sužnjev tudi v državah, kjer je bilo ukinjeno suženjstvo. Ta izmenjava je v veliki meri uničila Fillmorejevo nadaljnjo politično kariero, saj se je prepiral z večino članov iste stranke in se ni sprijaznil z demokrati. Podpiral je načelo suverenosti ljudstev, ki je dalo državam pravico, da prepovedo ali dovolijo suženjstvo.
V zunanji politiki je bil tudi Millard Fillmore nagnjen k kompromisom, saj je nasprotoval želji južnjakov, da bi začeli vojno s Španci zaradi bogatih nasadov Kube. Njegovi dosežki vključujejo dejstvo, da so bili zaradi njegovih prizadevanj vzpostavljeni ameriško-japonski trgovinski odnosi.
