Onesnaženje okolja se razume kot vnašanje vanj tujih snovi, ki niso značilne za običajne pogoje, pa tudi presežek normalne koncentracije kemičnega sredstva. Trenutno je onesnaževanje okolja svetovni problem, ki ga že vrsto let in celo desetletij preizkušajo številne razvite države. Žal nenehno naraščanje hitrosti tehnološkega napredka, predelava mineralov, stalna priljubljenost jeklarske industrije, širitev mest in drugi antropogeni dejavniki le poslabšajo negativni vpliv človeške civilizacije na prostoživeče živali.
Opredelitev
Vrste onesnaževanja so glede na vrsto vpliva pogosto razdeljene v več skupin: fizične, biogene, informacijske in številne druge. Toda ena najbolj nevarnih in uničujočih vrst je kemično onesnaženje. Takšna opredelitev se nanaša na kakršen koli pojav kemikalij na območjih, ki jim niso namenjena. Zdaj je očitno, da so človekovi neposredni vplivi na njegovo okolje skozi zgodovino negativni. In v prvih vrsticah tega seznama bi moralo biti kemično onesnaževanje narave.
Viri onesnaževanja okolja
Posledice antropogenega vpliva ne vplivajo samo na stanje naravnega okolja, ampak tudi na nas same. Pogosto kemikalije vstopijo v telo in se v njem kopičijo, kar povzroči resne zastrupitve, poslabša in poslabša obstoječe kronične bolezni. Dokazano je bilo tudi, da dolgotrajna izpostavljenost kemikalijam (tudi v nizkih koncentracijah) nevarno mutageno in rakotvorno vpliva na živa bitja.
Težke kovine imajo lahko intenziven toksičen učinek: posebna nevarnost je, da se praktično ne izločijo iz telesa. Takšne snovi se lahko kopičijo v rastlinskih tkivih, s katerimi se živali nato hranijo. No, na vrhu te verige je morda človek. Slednje torej tvega, da bodo podvrženi maksimalnim negativnim posledicam vpliva toksinov na telo.
Druga nevarna snov, ki povzroča onesnaževanje okolja, so dioksini, ki nastajajo v velikih količinah med proizvodnjo celuloze in metalurških izdelkov. K temu je treba dodati izpušne pline strojev, ki delujejo na motorjih z notranjim zgorevanjem. Dioksini so nevarni tako za ljudi kot za živali. Tudi v majhnih količinah lahko povzročijo poškodbe imunskega sistema, ledvic in jeter.
Trenutno se nove sintetične spojine in snovi ne prenehajo pojavljati. In napovedati uničujoče posledice njihovega vpliva na naravo je skoraj nemogoče. Prav tako ne moremo omeniti človeške kmetijske dejavnosti: v mnogih državah dosega tako velike količine, da onesnažuje naravo hitreje kot vsa podjetja težke industrije skupaj.
Kako zaščititi okolje pred negativnimi vplivi?
Glavni ukrepi za boj proti tem postopkom so naslednji: strog nadzor nad nastajanjem odpadkov in njihovim nadaljnjim odlaganjem, izboljšanje tehnologij za njihovo približevanje modelu brez odpadkov, povečanje splošne stroškovne učinkovitosti proizvodnje in njene zanesljivosti. Tu igrajo ogromno vlogo preventivni ukrepi, saj je v tem primeru veliko lažje preprečiti nastanek težave, kot pa se spoprijeti z njenimi posledicami.
Zaključek
Očitno so dnevi daleč, ko se bo naš vpliv na naravo vsaj prenehal nenehno stopnjevati, da ne omenjam bistvenega zmanjšanja storjene škode. To težavo je treba rešiti na najvišji ravni s prizadevanji vseh prebivalcev Zemlje in ne posameznih držav. Še več, prvi koraki so bili storjeni že pred nekaj desetletji. Tako so znanstveniki v sedemdesetih prvič objavili informacije o uničenju ozonske plasti. Izkazalo se je, da so aerosolne pločevinke in klimatske naprave vir sproščanja atomskega klora v okolje. Slednji, ko vstopi v ozračje, reagira z ozonom in ga uniči. Te informacije so mnoge države spodbudile k dogovoru o medsebojnem zmanjšanju nevarne proizvodnje.
