Najvišji vrh Velike Britanije ni tako velik - 1344 metrov njegova višina. Toda to je najvišja točka Britanskih otokov. Morda je zato poslušala ljudi, kot pravijo dejstva, tudi v avtomobilih in s klavirjem na ramenih. Toda mnogi plezalci so seznanjeni z njegovo strogo naravo. Samo en napačen korak sredi megle in sneženja lahko človeka stane najdražje - življenje.
Kje se nahaja Ben Nevis? To, njegove značilnosti, zgodovina teh krajev in številna druga zanimiva dejstva bodo opisana v članku.
Lokacija
Gora se nahaja na vrhu gorovja Grampian (zahodno, gorsko območje), ki so del visokogorja. V bližini je znamenito turistično in nakupovalno središče - Fort William. Trdnjava je bila ustanovljena v XVII stoletju, 10 let je bila edino civilizirano območje na tem precej surovem, izoliranem od preostalega sveta. To je obala zaliva Loch Linne.
Bližina Fort Williama, sorazmerno majhna višina po mednarodnih standardih, na videz nezapletena pot so razlogi za vneto več deset tisoč turistov za osvojitev tega neverjetnega vrha.
O namenu gore
Gora z imenom Ben Nevis (ali preprosto Ben) služi tako rekoč samo plezalcem, da jo preplezajo. Res je, pred (od 1883 do 1904) je bil kraj za znanstvene meteorološke raziskave. V tistih dneh je bil na vrhuncu opazovalnica Meteorološkega društva Škotske, tam je bil tudi hotel za turiste. Preostale ruševine opazovalnice so ena izmed današnjih znamenitosti na tem območju. Zahvaljujoč delu opazovalnice so bile predhodno določene vremenske informacije za celotno Veliko Britanijo.
Številne potovalne agencije in zdaj to pot predstavljajo seznam osnovnih izletov na čudovito Škotsko. Gorski turizem v turistični panogi te države in resnično na svetu zavzema 15-20% celotnega trga.
Gora Ben Nevis je najbolj idealna možnost za plezalca začetnika, saj je kljub višini, majhni po svetovnih turističnih standardih, gora najvišja v tej državi. Poleg tega je bila ta pot že zdavnaj postavljena za ponije, ki prevažajo tovor do samega vrha, tako da je dobro uveljavljen in ne zelo nevaren.
Vendar pa ni tako preprosto, kot se mnogim zdi na prvi pogled. Vsekakor je potrebna resna priprava, ustrezno navodilo, razpoložljivost shem, zemljevidov itd. Statistični podatki kažejo, da od približno 200 tisoč poskusov plezanja v enem letu, približno polovica ostane nedokončana. In vsako leto tukaj umre več ljudi.
Iz zgodovine
Prvo osvojitev vrha je leta 1771 naredil botanik iz Edinburga James Robertson. Tu je zbral edinstvene vzorce raznolike vegetacije, s katerimi je bogat Ben Nevis.
Goro na Škotskem je obiskal veliki pesnik, Anglež John Keith. Na goro se je povzpel leta 1818. Kasneje je zapisal, da je plezanje na to goro skoraj enako kot plezanje na 10 katedrala svetega Pavla brez priročnih stopnic.
Severno od Fort Williama ob vznožju gore je stara destilacijska naprava (ustanovljena leta 1825), ki proizvaja priljubljeni viski Ben Nevis (enojni slad).
Kartografska družba je nato s temeljitejšo raziskavo območja, ki so jo opravili geologi leta 1847, potrdila, da je ta gora najvišja v celotni Britaniji.
Leta 1894 so v Fort Williamu zgradili železnico. In približno ob istem času so se pojavili projekti za izgradnjo zobne železnice, ki vodi na vrh. Vendar pa nobena od njih ni bila nikoli uresničena.
O izvoru imena
Kaj je Ben Nevis? Na Škotskem so domačini domačini in številni gostje teh krajev goro kličejo preprosto Ben, in to prijazno. Toda v resnici to ime nima kaj povedati prijazno.
Pojavlja se po eni različici iz galskega BeinnNibheisa, kjer prva beseda pomeni "gora", druga pa "zlo", "zlo".
Obstaja še ena, bolj romantična različica. Gora je dobila ime po beinnneamh-bhathais, kar pomeni "gora nebesa" ali "gora z glavo v oblakih."
