Rakelj je dragocen vir vitaminov, mineralov in maščobnih kislin. Ljudje ga uporabljajo za hrano, uporabljajo ga v ljudski medicini in kmetijstvu, lahko pa ga celo najdete v močvirju. Kaj je raka? Kako izgleda? Kje raste raca? Poskusimo odgovoriti na ta vprašanja.
Kaj je raka?
V Rusiji so suhi imenovali pramene ogrlice, na katere so gosto posadili bisere in kroglice. Rastlina, imenovana duckweed, nekoliko spominja na njih. Obstaja v kolonijah, kjer je veliko majhnih posameznikov tesno povezanih med seboj. Velikost ene rastline običajno ne presega centimetra.
Rak na vodi tvori gosto zeleno plast. Spada v družino Aroid - vodne monokotiledonne rastline. Raka nima izrazitega stebla, njeno vegetativno telo je predstavljeno z listjem, podobnim plošči. Številne druge majhne plošče so pritrjene na list s strani, korenina pa je pritrjena od spodaj. Plošče rackov so debele, mesnate, zgoraj pobarvane svetlo zeleno, spodaj pa bele ali rumenkaste. So briljantne, včasih imajo rdeče lise. Oblika plošče je podolgovata ali ovalna. Nekatere vrste nimajo popolnoma nobenih korenin. V drugih se odmaknejo od zapisov. Korenine so tanke, ne razvejane, videti so kot dolge enojne ali zvite niti.
Značilnosti rastlin
Duckweed je vodna rastlina. S koreninami se ne oprime na dno, ampak preprosto plava v zgornjih plasteh vode. Kljub drobni velikosti rastlina lahko cveti in obrodi plodove. To je izjemno redko. Beli ali rumeni cvetovi niso preveč izraziti in so zbrani v socvetja, plodovi pa v obliki vrečk. Obstaja približno deset različnih vrst rastlin, med njimi raca, grba, majhna, ternata, navadna ukoreninjena itd. Skoraj vse so trajnice in se med seboj razlikujejo po obliki listov, obdobju razmnoževanja, številu in vrsti korenin.
Najboljša temperatura za rake je 20-28 stopinj. Čeprav lahko obstaja normalno, lahko znaša od 6 do 33 stopinj Celzija. Ob ugodnem času lahko ribnik, kjer raste duška, v celoti pokrije ta rastlina. Ne prenese prehlada in lahko umre. Pozimi tvori ledvico-turion. Vsebuje veliko škroba in je težji od vode, zato se potopi do dna in čaka na slabe čase. Spomladi se ledvica dvigne na površino in nadaljuje življenjski cikel.
Kje raste raca?
Raska je pogosta na vseh celinah Zemlje, razen na Antarktiki. Rastlina raje kraje s toplo in vlažno klimo, obstaja pa tudi v zmernih regijah. Tam je raka najverjetneje prišla s pomočjo živali in na koncu naturalizirana. Najdemo ga v 42 zveznih državah ZDA, v državah severne, srednje, južne in vzhodne Evrope, na Kavkazu, v srednji in zahodni Aziji, v različnih delih Afrike (razen osrednjih), na polotoku Hindustan, na Kanarskem in Azorskem območju.
Na krajih, kjer raste raca, so ribniki z zastajajočo sladko vodo. Pojavlja se v močvirjih, nekaterih jezerih in ribnikih. Rastlina se pojavlja celo v okrasnih ribnikih. Na vodi se raca hitro razraste kot plevel, iz rezervoarja pa je izredno težko izstopiti. Da se ga znebite, uporabite različne vodne filtre ali potegnite race v ribnik, ki jedo duckweed.
Uporaba
Marsh rackweed se lahko prehranjuje s številnimi živalmi, na primer z vodnimi kokoši, kuščarji, žabami, trikotniki. Rastlino nosijo na stotine kilometrov od njenega naravnega rezervoarja. Moški uporablja rako v gospodarskih dejavnostih in tradicionalni medicini. V kmetijstvu rastlino posebej gojijo in mešajo v krmo za govedo, prašiče in perutnino. Uporablja se tudi za čiščenje vode v ribnikih, starejših in drugih vodnih telesih. Uporablja se za zaznavanje različnih snovi v vodi. Torej je raka zelo občutljiva na klor in v najmanjših koncentracijah preneha rasti, pri visoki vsebnosti pa odmre.
V tropskih državah jedo to vodno rastlino. Na našem območju jih pogosteje zanima, kako jih uporabljati v ljudskih receptih. Doma se race lahko uporablja v akvarijih kot čistilec vode in kot hrana za ribe.
Uporabne lastnosti
Močvirska raca in druge rastlinske vrste vsebujejo veliko količino maščobnih kislin, beljakovin, flavonoidov, karotenoidov in taninov. Rastlina je bogata z vitamini skupine B, PP, vitaminom C in E. Ima tudi veliko mineralov, ki so pomembni za razvoj telesa. Torej, v raki je jod, brom, fosfor, silicij, baker, železo, cink. Z močno vročino lahko raka zniža telesno temperaturo, poveča obrambo telesa. Uporablja se kot zdravilo proti helminthom in drugim zajedavcem, za krepitev telesa. Mala raka ima analgetične in protivnetne lastnosti.
Poleg človeških koristi ima trava tudi druge lastnosti. Med fotosintezo sprosti veliko kisika in ga nasiči s telesom vode. Hkrati kopiči in predela fosfor in težke kovine, ki jih podjetja odvajajo. Te sposobnosti rastline se uporabljajo za čiščenje močno onesnažene odpadne vode, pa tudi za izboljšanje kakovosti pitne vode.
