Foucault Michel med sodobniki velja za najbolj izvirnega in naprednega filozofa v Franciji. Glavna smer njegovega dela je preučevanje izvora človeka v zgodovinskem kontekstu, odnos družbe do duševno bolnih in sam koncept duševne bolezni.
Otroštvo. Adolescence
Michel Foucault se je rodil 15. oktobra 1926 na jugu države v majhnem provinčnem mestu. Njegova družina je pripadala dinastiji kirurgov: njegov poklic in oba deda sta imela ta poklic. Pričakovali so, da bosta najstarejša vnuka in sin nadaljevala z delom in se podala na medicinsko pot, vendar je fant kljub pritiskom zagovarjal svojo pravico do samouresničitve in delno prešel iz medicine na metafiziko. Druga izjema od pravila je bila dvojnost njegovega imena. V njegovi družini je obstajala tradicija - vsem prvorojenim otrokom dati ime Paul, mati pa je svojemu sinu dala ime Paul Michel, otrok pa je raje, ko so ga klicali po srednjem imenu. Zato se v vseh uradnih dokumentih pojavlja kot Paul, javnosti pa je znan kot Michel Foucault. Tudi njegova biografija je precej sporna.
Bodoči sociolog, zgodovinar in filozof se je šolal na najboljši srednji šoli v Franciji, a ni mogel najti stika s sošolci. Srednjo izobrazbo je dobil v letih fašistične blokade Evrope in to je pomembno vplivalo nanj kot osebo, spremenilo je zorni kot. Vsega, kar se je zgodilo v času, ko je politika določala usode ljudi, ni mogoče zaznati na podlagi današnjih moralnih in etičnih temeljev družbe. Ljudje so razmišljali drugače, njihovo življenje se je hitro spremenilo in ne na bolje, zato so bili podporniki radikalnih ukrepov.
Mladina
Po vstopu na univerzo leta 1946 se za dvajsetletno Michel začne novo življenje. In bila je veliko slabša kot prej. Vsi študenti so bili strašno pritisnjeni zaradi odgovornosti za svojo prihodnost, saj so bili diplomanti Višje šole tako ugledni ljudje kot Kangiyem ali Sartre, ki jim je v zgodovino uspelo vpisati svoje ime z zlatimi črkami. Če želite ponoviti njihovo pot ali preseči, se je bilo treba zelo razlikovati od drugih.
V tem pogledu je Foucault Michel dosegel dlan. Znal je delati neverjetno dolgo in naporno, učiti in razvijati veščine. Poleg tega njegova celovita izobrazba, zabadajoča ironija in sarkazem niso pustili ravnodušnih sodelavcev, ki trpijo zaradi njegovega nasilništva. Zaradi tega so se ga sošolci začeli izogibati, smatrali so ga za norega. Ta napeta situacija je privedla do tega, da si je Michel Foucault dve leti po sprejemu poskušal vzeti življenje. Ta dogodek ga je najprej pripeljal v psihiatrično bolnišnico svete Ane. Vseeno so njegova dejanja imela pozitivne vidike, saj je rektor za nestabilnega študenta dodelil ločen prostor.
Mentorji
Prvi, zahvaljujoč kateremu se je v prihodnosti lahko zgodil filozof Michel Foucault, je bil Jacques Lacan Gusdorf. Prav on je za svoje učence organiziral predavanja o psihiatriji, jih odpeljal v bolnišnico svete Ane na praktični pouk. Naslednji je bil Louis Al-Tusser, ki je nadaljeval tradicijo svojega predhodnika glede usposabljanja študentov. Foucault Michelle je kljub svojemu slovesu z njim lahko prijateljeval več let.
Specialist
Leta 1948 Sorbonna piscu podeli diplomo iz filozofije. Leto pozneje mu pariški Inštitut za psihologijo podeli diplomo, štiri leta pozneje pa Foucault Michel diplomira na isti izobraževalni ustanovi, posebnost pa je že psihopatologija. Veliko časa si filozof vzame delo v bolnišnici svete Ane. Na zdravniške preglede odhaja v zapor, v hišo bolnih, pregleda njihovo življenje in boleče stanje. Zahvaljujoč takšnemu odnosu do pacientov se je izkristaliziralo resno intelektualno delo, modernega Michela Foucaulta. Življenjepis na kratko opisuje to obdobje njegovega življenja, saj sam ni naklonjen širjenju o njem. Bolnišnica je bila ena izmed mnogih operacij takrat v Franciji. Ni imela pomembnih prednosti ali slabosti in je naredila precej zaviralen vtis, če jo pogledate skozi oči sodobnega zdravnika.
Poučevanje
Foucault Michelle pet let, od leta 1951 do 1955, poučuje na Višji normalni šoli in, posnemajo svoje mentorje, študente odpelje tudi v bolnišnico svete Ane na ekskurzije in predavanja. To ni bilo najbolj dogodek v obdobju filozofa. Hkrati je začel delati na svoji knjigi Zgodovina norosti, ki črpa navdih iz marksizma in eksistencializma, takratnih priljubljenih filozofskih gibanj. V želji, da bi ponovil zmago nad Sartrom in bil diplomant iste izobraževalne ustanove, je ambiciozni znanstvenik iskal vsako priložnost za izboljšanje svojega ustvarjanja. Moral se je celo naučiti nemščine, da je prebral dela Heideggerja, Husserla in Nietzscheja.
Od Nietzscheja in Hegla do Foucaulta
Leta kasneje, ko se je njegov odnos do marksizma in eksistencializma spremenil, je spoštovanje Nietzschejevega dela ostalo za vse življenje. Njegov vpliv je viden v kasnejših delih Foucaulta. Prav ta nemški filozof ga je spodbudil k ideji rodoslovja, torej o preučevanju zgodovine nastanka konceptov, stvari, idej.
Michel Foucault je Hegelu dolžan še en vidik ustvarjalnosti. Natančneje, svojemu učitelju Hipolitu, ki je bil goreč podpornik hegelizma. To je bodočega filozofa tako navdihnilo, da je bila celo teza posvečena analizi Hegelovih del.
Marksizem
Michel Foucault, čigar biografija in filozofija sta bila v tistem času tesno prepletena s političnimi gibanji Evrope, se je leta 1950 pridružil komunistični stranki. Toda razočaranje nad temi idejami je prišlo hitro in po treh letih je zapustil "rdeče" vrste. Zaradi kratkega bivanja v zabavi Foucaultu uspe okoli sebe združiti študente Višje normalne šole in organizirati nekakšen interesni krožek. Dvorišče zavoda se je spremenilo v razpravni klub, katerega vodja je bil seveda Michel. Takšno hrepenenje po spremembi, ustrezno razpoloženje med mladimi, je mogoče razložiti z dejstvom, da je njuno otroštvo in mladost minilo med drugo svetovno vojno, mladost pa - v procesu preusmeritve sfer vpliva med ZSSR in Zahodno Evropo. Videli so tako junaška kot odkrito zlobna dejanja in vsak od njih se je predstavljal kot udeleženec upora, v romantični halo. Članstvo v komunistični partiji jim je dalo priložnost, da se približajo svojim sanjam.
Značilnosti dela v stranki, kritičen pogled na okoliško resničnost, ostro zavračanje idealov buržoazije so se odražale v delu Foucaulta. Toda kot vedno iz nekoliko drugačnega zornega kota, kot smo od njega pričakovali. Najbolj so ga zanimali odnosi z oblastjo. Vendar ne očitnih primerov, ampak tistih, ki so prikrito prisotni v družbi: starš-otrok, učitelj-študent, zdravnik-bolnik, obsojeni nadzornik. Podrobneje je filozof razumel in opisal odnos psihiatra in duševno bolne osebe.
Potepanja
Življenju v Franciji je nasprotoval Michel Foucault, in naglo je pospravil torbe in odšel na potovanje. Njegova prva postaja je bila Švedska, nato Poljska in Avstro-Ogrska. V tem obdobju poteka aktivno delo na »Zgodovini norosti«. Za to obdobje njegovega življenja je značilna določena dromomanija, kot je zapisal sam Michel Foucault (Biografija). Fotografije znamenitosti različnih držav in celo celin nam odpirajo novega, izgubljenega filozofa. Predaval je v Braziliji, na Japonskem, v Kanadi, ZDA, Tuniziji.
Družina
Ta nadarjeni človek je na pobočju svojega življenja končno našel prostor, kjer je lahko resnično srečen. Dolgo iskanje je bilo posledica težav pri razumevanju in sprejemanju, kako je Michel Foucault živel in deloval. Njegovo osebno življenje je bilo vedno skrivnost, saj homoseksualnost v komunistično mislečih državah ni bila odkrito dobrodošla. Toda v Kaliforniji v ZDA stvari niso bile tako slabe. Obstajala je ločena subkultura ljudi z netradicionalno usmeritvijo, borili so se za svoje pravice, izdajali časopise in revije. Morda je ravno način življenja vplival na Foucaultov hiter odhod iz življenja. Jeseni 1983 je filozof zadnjič obiskal ZDA, poleti leta 1984 pa umre s končne faze okužbe s HIV - AIDS-om.
