Kaj je filozofija? Nemogoče je določiti definicijo zanj že nedvoumno, saj se je njeno razumevanje v različnih zgodovinskih obdobjih bistveno razlikovalo in tudi hkrati v različnih šolah in smereh so stališča lahko zelo različna, tudi medsebojno izključujoča. Razumeli smo tudi njegovo predmetno področje in ga še vedno razumemo drugače.
Filozofija v antiki
"Ljubezen do modrosti" - tako je beseda "filozofija" prevedena iz starogrške. Definicija je bila prvotno zgrajena na tem. Verjame se, da je prvi, ki se je imenoval filozof Pitagora, in tako izrazil svojo največjo ponižnost: verjel je, da modrosti posedujejo le bogovi, in zgolj smrtnikom ni na voljo in jih lahko ljubijo, si prizadevajo za to z vsemi močmi.
Starogrška filozofija je bila neodvisna od mitskih predstav in verskih tradicij, pa tudi od moralnih in političnih naukov. Pogosto je bila pravzaprav sinonim za znanost, saj je šlo za čisto znanje, ne za dosego praktičnih ciljev. Po drugi strani pa filozofija ni bila abstraktno višje znanje, ampak praksa za njegovo doseganje.
Skoraj vse, kar je obstajalo, je zajelo filozofijo. Opredelitev njegovega predmeta pa ni bila omejena na ves svet. Njegov glavni odsek je metafizika. Ta študija ni toliko tisto, kar obstaja kot prva in najbolj splošna načela in načela organizacije sveta, njegova obravnava kot celota in celo tisto, kar je na drugi strani sveta.
V Platonovih besedilih najdemo besedo "filozofija" - opredelitev tega, kar počneta on in njegovi učenci.
Če je bila v antični dobi brez religije in morale, potem se je dolgo časa »združila« s krščanstvom in teologijo. Šele v modernem času je filozofija na Zahodu postala razmeroma ločen pojav od religije in se je spet začela intenzivno približati znanosti.
Sodobne definicije filozofije
V sodobnem smislu je prvotni pomen te besede zbledel v ozadje, torej da ne govorimo več o modrosti. Zdaj ga pogosto razumemo kot znanost, ki proučuje najbolj splošne temeljne značilnosti sveta in človeka.
Toda, ali je definicija pravilna: je filozofija znanost? Nekateri filozofi se resnično skušajo približati znanosti z uporabo znanstvenih metod spoznavanja, predvsem logičnih. To stališče imenujemo scientizem.
Hkrati tudi klasične metode kognicije v filozofiji niso tako univerzalne in še zdaleč niso splošno priznane: nekateri filozofi so kritični do logike in razuma. Nasprotno, pogosto si prizadevajo ločiti filozofijo od znanosti. To stališče imenujemo anti-scientizem.
Filozofijo lahko določite skozi njen predmet, vendar tukaj ni tako preprosto. V dvajsetem stoletju je postalo priljubljeno mnenje, da nima posebnega predmetnega področja (za razliko od drugih znanstvenih disciplin). Ima nespecializirano področje - vse, svet kot celoto. To tudi filozofijo bistveno razlikuje od znanosti: njenega predmeta ni mogoče nikoli specializirati.
