Pred dvesto milijoni let so bili gospodarji našega planeta starodavni plazilci. To je bila krona stvarstva tistega časa! Noben drug razred živali se tako dolgo, kot plazilci, ne drži moči.
Bilo jih je veliko - starodavni kuščarji, krokodili, haterije, dinozavri pa so seveda postali vrhunec njihovega razvoja. Zverci so živeli povsod: na kopnem, v vodi, zraku!
Znanost o dinozavrih
Starodavni plazilci so za seboj pustili številne uganke, ki jih ne more rešiti vsak. Na podlagi ostankov kosti živali lahko s kompetentnim pristopom "narišete" sliko preteklosti: zunanje podatke pangolina, njegov življenjski slog in tako naprej. To počnejo paleontologi. Njihovo delo nekoliko spominja na delo detektivov: obnovili morajo celo obdobje življenja velikanskega plazilca iz polomljenih drobcev! Tukaj morate biti sposobni kompetentno kombinirati svojo intuicijo z logiko in domišljijo ter zbrati najmanjše drobce »preteklega življenja« dinozavra.
Obnavljanje slik iz preteklosti ni lahka naloga. Fantazija in dobro razvita dosledna domišljija nista dovolj. Paleontologija je do neke mere kreativna znanost: tudi dejstvo, ki se zdi nepomembno, če je pravilno utemeljeno, lahko igra pomembno vlogo v verigi dogodkov tiste dobe … Epohe dinozavrov!
Mala klasifikacija
Plazilci so precej svojevrstna skupina živih bitij. Dejstvo je, da je ta razred razdeljen na podrazrede, od katerih so najbolj primitivni in najstarejši tako imenovani anapsidi. Zadnji je izumrl pred dvesto milijoni let. Ločena veja te skupine so sinapsidi. To so predniki sesalcev. Sinapsidi niso živeli do razcveta svojih potomcev. Kasneje se je pojavila diapsidna veja, ki se je v zameno razdelila na lepidozavre in arhozavre. Prve vključujejo kuščarje, kače, haterije, ki živijo v našem času, in nekaj izumrlih morskih plenilcev z dolgimi in kačjem vratu, imenovane plesiozavri. Arhozavri vključujejo krokodile, pterozavre in dinozavre. Ti starodavni plazilci so skoraj vsi izumrli. Bili so samo krokodili. So edini potomci starodavnih plazilcev? Ni res tako!
Nagnjena dediščina
Neposredni potomci dinozavrov so ptice. Čeprav to ni razred plazilcev, prav ptice po svoji zgradbi in videzu spominjajo na starodavne dinozavre. Hkrati pa občutite razliko: ptice so potomci lovcev na neleteče živali, kot je pterozaver Quetzalcoatl, in sicer "kopenski" dinozavri! Leteči dinozavri so izumrli, ne puščajo zapuščine.
Smrt dinastije
Starodavni plazilci so bili zelo raznoliki in številni, po svoji popolnosti in organiziranosti se nobena druga skupina živali ni mogla primerjati z njimi. Živali so preučevali in jih nadaljujejo z večjim zanimanjem kot druge izumrle živali. Propad "dinozavrovega imperija" še vedno povzroča veliko teorij, sporov, različic. Iz kakršnega koli razloga je prišlo do smrti dinastije plazilcev, ki vladajo po vsem svetu, minilo je nekaj milijonov let, preden se je Zemlja lahko opomogla od svetovne katastrofe. Ko se je to vseeno zgodilo, velikanski dinozavri na njem niso več našli mesta. Za vedno so izumrli. Namesto tega so se pojavili drugi - lepe in močne živali! Ampak ti in jaz že vemo, da je eni majhni skupini potomcev starodavnih plazilcev še vedno uspelo preživeti, danes pa njeni predstavniki povsod okoli nas … To so ptice!
